– Что ты имеешь в виду? – насторожилась Джемма, тоже отрываясь от своего занятия.

– Обнял ее, когда она расплакалась. Как ты думаешь, она могла неправильно понять этот жест?

Кейт: Мне так хочется увидеть тебя вживую

У меня, кажется, сердце совершило сальто, оттолкнулось от желудка и попыталось выйти через горло. Не самое приятное ощущение.

– Ты всегда близко общаешься со своими учениками, – заметила Джемма. Рассуждая, она размахивала рукой с ножом в ней, и это смотрелось забавно и пугающе одновременно. – Особенно с ней. Не думаю, что она причислила тебя к педофилам только за объятие.

– Ага, – я вздохнул. Закатил глаза. – Ты даже не представляешь, как мне надоело прикидываться Барбарой.

Мне очень нравилось общаться с Кейт. Она была веселой, умной и такой… подходящей. Но еще она была неуверенной в себе и пугающе часто шутила, что на нее никто никогда не взглянет. Мне хотелось кричать, что взглянет. Уже взглянул. И безумно хотел, чтобы он был единственным, на кого взглянет она.

Мне так надоело прикидываться девочкой, которая была заинтересована в дружбе с Кейт Лоуренс. Она, быть может, и была хорошей подругой, только вот я влюбился по уши, и мне хотелось знать, были ли у меня хоть какие-то шансы.

Каждую ночь я видел сны, в которых мы гуляли и радовались жизни, а потом она убегала и подавала на меня в суд. И мне хотелось понять, какая именно часть этих снов была правдивой. Или, может, никакая, и Лоуренс просто все равно?..

– Так расскажи ей, – пожала плечами Джемма, возвращаясь к приготовлению ужина.

– Ты думаешь? – сердце снова начало быстро колотиться. Я все еще держал в руке телефон.

Я: Мне тоже

Кейт: Давай поболтаем в Скайпе

– Почему бы и нет? – недоумевала моя сестра. – Я имею в виду… – она вздохнула. – Гарри, ты же мучаешься. Сидишь там, рассуждаешь, аморально ли ты поступаешь или нет. Почему бы не расставить все точки над «и»? Расскажешь ей все и поймешь, получится у вас или нет.

Джемма была права, но я все еще был не уверен в себе. Признание казалось мне очень серьезным шагом.

Сейчас я мог спокойно общаться с Кейт, узнавать ее и считать себя, так сказать, ее другом. Но если я признаюсь?.. Кто знает.

А еще я боялся предполагать, как Лоуренс могла отреагировать на мое вранье. В конце концов, я притворялся другим человеком. Может, она сочтет это большим грехом, чем мою влюбленность? Или просто очень сильно обидится? Такое тоже возможно.

Мне было страшно.

– Ты права, – я вздохнул и повертел в руках телефон. Я уже довольно долго игнорировал Кейт, нужно было ответить.

Я: Нет, я не могу сейчас

Кейт: Чуть-чуть попозже? Пожалуйста. Я так хочу тебя увидеть!

Я: А может, встретимся завтра?

– Что делаешь? – спросила Джемма с экрана ноутбука.

– Пригласил ее встретиться, – тихо ответил я. Я очень сильно волновался. Одна лишь мысль, что завтра я откроюсь девушке, в которую по уши влюбился, заставляла мои руки трястись.

Кейт: КОНЕЧНО!

***

Я редко волновался. Поймите меня правильно: я учитель и музыкант. Когда ты профессионально занимаешься такими деятельностями, ты привыкаешь к волнению. Перестаешь обращать на него внимание, и оно уходит.

Сегодня же я провел целых десять минут на улице, тем самым опоздав на встречу с Кейт. Все это время я стоял около входа в кафе. Несколько раз я доставал телефон и перечитывал последние сообщения в нашей с Лоуренс переписке, думая, что мне это хоть как-то поможет (как только? Придаст храбрости? Стайлс, ты просто смешон).

Я: Я могу быть совсем не тем человеком, которого ты ожидаешь увидеть

Кейт: Еще скажи, что ты парень, ахаха

Я: Поживем, увидим :)

Догадалась ли она? Ведь мои сообщения, кажется, были совсем явными. Может, она вообще не пришла?

Я уже даже начал набирать сообщение, в котором Барбара говорит, что плохо себя чувствует и не придет. Потом я стер его, решив, что Кейт обидится: это ведь такая явная ложь! Если бы Барбара действительно заболела, она бы написала еще с утра, не вынуждая свою интернет-подругу тащиться через полгорода в кафе.

Потом мне захотелось объяснить ей все в сообщении, но на глаза не попадаться. Дать время подумать и решить, что она хочет делать.

Затем я решил, что веду себя как трус.

С моих губ сорвался очередной вздох, я мысленно попросил все сверхъестественные силы на свете помочь мне, открыл дверь и зашел в кафе.

– Здравствуйте, вам чем-нибудь помочь? – тут же подлетела ко мне официантка.

Я заметил ее. Кейт сидела спиной к двери, так что не видела, как я зашел. Она сидела, подперев голову рукой. Кажется, смотрела в телефон. Ее волосы были убраны в высокий хвост, а сама девушка была одета в красную клетчатую рубашку. Собственно, ту же самую, в которой я видел ее сегодня в школе. И с чего я решил, что в Лоуренс что-то поменяется? Какой я идиот.

– Нет, спасибо, меня ждут, – ответил я сотруднице кафе и продолжил пялиться. Нужно было что-то сделать. По крайней мере, пошевелиться и подать признаки жизни. Но я простоял еще минуты две, просто думая, как стоит себя повести. И давно я стал таким трусом?..

Я представил, как надо мной будет издеваться Томлинсон, если узнает, что я сбежал со своего первого и последнего свидания. Это придало мне сил, я глубоко вдохнул и пошел к столу. Я решил начать простым, но верным способом:

– Привет, ждешь кого-то?

Девушка вздрогнула всем телом. Она совершенно точно не ожидала услышать мой голос. Она повернулась и посмотрела на меня широко распахнутыми глазами.

– Да, – ее голос дрогнул, а сама она покраснела.

Я вспомнил, как она плакала вчера, и мне захотелось снова ее обнять.

– Жду подругу, – уточнила она.

Я мог сказать, что проходил мимо и заметил ее. Что у меня тоже здесь встреча. Вот это совпадение, правда? А еще я потом мог соврать, что человек, которого я ждал, не пришел, предложить позаниматься историей за пиццей – в конце концов, и ее подруга тоже не пришла. И, возможно, в процессе я бы предложил ей перейти на «ты». Ну, типа, мы же в такой неформальной обстановке, может, нам стать друзьями?

Но я снова представил, как надо мной будет издеваться Луи. И как меня будет ругать Софи. Так что я приказал себе взять себя в руки и довести дело до конца.

Я достал свой мобильник и протянул его Лоуренс.

– Эту?

Она изучала экран несколько минут, которые казались мне вечностью. Выражение на ее лице менялось от простого удивления и смущения при виде меня до самого настоящего ужаса. Я решил «спасти» ситуацию и достал из куртки подарок.

Изначально я планировал купить ей новую отвертку Десятого. Меня очень позабавила история с ошибкой ее подруги (я был уверен, что прокололась Смайл – по девушке было видно, что ей наплевать на все различия между Докторами и их отвертками, которые не очень-то и похожи на оные), и мне хотелось сделать Кейт приятное. Мне казалось, что подаренная отвертка растопит лед между нами.

Но мы решили встретиться так внезапно, что у меня просто не хватило времени купить подарок. Я понадеялся, что моя собственная звуковая отвертка Десятого Доктора, которую я покупал для «Комик-Кона» три года назад, была не слишком подержанной. Я буквально перевернул всю свою квартиру вверх дном (думаю, такой бардак я разберу только через месяц), чтобы найти эту несчастную игрушку.

И сейчас я положил ее перед Кейт, чувствуя, как быстро и сильно колотилось мое сердце. Я очень боялся, что все пойдет не так. Вернее, что все пойдет именно так, как я боялся, что оно пойдет. Совсем не так, как мне хотелось бы. Ну, в общем, вы поняли.

– А, и это тебе, – выдавил я, ожидая реакции.

Лоуренс оторвала взгляд от телефона и уставилась на злосчастную звуковую отвертку.

– Я подумал, что было бы неплохо подарить тебе такую, – я постарался выдавить из себя улыбку и понадеялся, что по мне не было видно, как сильно я сходил с ума. Мне казалось, что я слишком много разговаривал. Кейт все молчала и молчала, а я, чтобы заполнить тишину хоть чем-то, говорил всякие глупости. Естественно, она и так поняла, почему я притащил эту штуковину. Она наверняка помнила истории, которые мне рассказывала.