– Я здесь хозяйка. Скидку вам сделала лишь потому, что увидела, что у вас с деньгами туго. А сейчас не мешайте мне работать.

Даша в недоумении вышла на улицу. Она точно помнила, как Саша вчера звонил некоему Артуру. Потом эта женщина со злыми губами внезапно стала любезной и сделала скидку. Ошибки быть не могло.

Она вспомнила о визитке, которую оставил ей Гуров, и решила, что можно попросить сыщика разыскать для нее молодого человека, раз уж эта противная тетка никак не хочет пойти ей навстречу.

В свою квартиру девушка пробиралась осторожно, прислушиваясь, не караулит ли ее на площадке наглая соседка.

Весь вечер она провела перед зеркалом в ванной, занималась отработкой незаметного взгляда в сторону часов. Будущая участница шоу старалась держаться так, чтобы никто не понял, куда она смотрит в этот раз. Каждый жест она делала осознанно, для того чтобы перед глазами мелькнул белый циферблат. Может быть, стоит заплакать, если вдруг придется отвлекать внимание?

Даша вспомнила, как неудачно хотела согреться в бабушкином пальто, и на глаза ее тут же навернулись слезы. Она подняла руку, чтобы вытереть их. При этом часы на запястье мелькнули прямо перед глазами.

«Какая же я умница, придумала еще один способ! Можно еще наклонить вот так голову или закусить губу и опустить глаза, словно я задумалась или расстроена. Еще поправить волосы», – подумала Даша.

Она крутилась перед зеркалом, оттачивала каждое свое фальшивое движение и взгляд.

Бумажку с кодом девушка сунула между страниц дневника, который вернул ей Гуров. Сочетание букв и цифр она запомнила отлично.

Уже на раскладушке, когда глаза у нее слипались от усталости, Даша вдруг вспомнила, как мама поправляла ей, маленькой, одеяло и тихо напевала песню о сокровищах, спрятанных среди воды.

Летнее тепло. С открытого балкона дует свежий ветерок. Мама на цыпочках уходит в темноту двора после тихого свиста под балконом. Поцелуй с ароматом ее любимых духов, тихие звуки в коридоре, скрип входной двери, шаги мамы на лестнице в подъезде и бабушкина еле слышная молитва в темноте второй комнаты.

Оперативников с утра ждала неотложная работа в прокуратуре. Времени на поездку в архив им катастрофически не хватало. Они никак не могли проверить свои вчерашние рассуждения.

Спасла ситуацию Лена, которая с готовностью согласилась доехать до стоматологии и покопаться в старых архивах.

Стажерка пробежала глазами список жертв банды Бубнова и сказала:

– Две фамилии мне знакомы, это бабушкины коллеги по союзу пенсионеров, Смычковы, семейная пара, оба ученые, академики. У них не было детей и внуков, так что дедушка Смычков всегда раздавал конфеты всем встречным мальчишкам и девчонкам. Их тоже убили и ограбили?

Станиславу Васильевичу не хотелось посвящать эту совсем юную девушку в жестокие подробности, но он уже вполне понимал, что за ее ангельской внешностью прятались очень крепкие нервы.

Она выслушала его рассказ о предполагаемой роли Хворостовой в банде Бубна, и глаза у нее потемнели.

– Я не пропущу ни одной бумажки, восстановлю каждую смену этой медсестры! – заявила она.

Лев Иванович кивнул и сказал:

– Хорошо, главного врача я предупредил по телефону. Тебя там ждут. Нам надо ехать, подкинем тебя до метро.

Им действительно пора было спешить. В прокуратуре надо было срочно выяснить детали дерзкого ограбления.

Двое мужчин в масках проникли в квартиру и на глазах у ребенка пытали его мать, пока та не сказала им, где хранится крупная сумма, отложенная на какие-то нужды. Оба участника этой криминальной истории были выходцами из бывшей азиатской советской республики, являлись родственниками хозяйки квартиры и очень быстро попали под подозрение.

Но оба парня после задержания устроили на допросе целый спектакль, истошно рыдали и клялись матерью в доказательство своей невиновности. Следователь нервничал, так как никаких свидетельств их вины оперативники до сих пор не получили.

Тут вдруг нашелся свидетель, соседский мальчик, который полез в это время на березу за котенком и прекрасно рассмотрел грабителей у подъезда, когда они уже были без масок. В больнице сегодня очнулась пострадавшая женщина и готова была взглянуть на предполагаемых преступников. Поэтому весь день оперативники провели на очных ставках, опознаниях и многочасовых беседах с фигурантами.

Этот долгий процесс дал результат. Высокий бородатый мужчина, услышав о свидетеле, глухо застонал и проговорил:

– Признаюсь, мы взяли. Не хотели ее бить, но так уж вышло. Мы собирались просто взять деньги и уйти. Нам деньги срочно нужны. Недавно Бубен в город вернулся и с нас старые долги трясет. Весь рынок гудит, каждый день ему люди несут и несут деньги.

Сыщики переглянулись.

После возвращения в город бандит взялся за вымогательство. Это потянуло за собой цепочку других преступлений.

Стас надолго остался в кабинете вместе с парнем, выкрикивающим проклятия в адрес бандита. Через час он вышел оттуда с довольным лицом. Ему удалось договориться с арестантом о том, что тот даст показания против Бубнова, подробно расскажет, как тот своими поборами довел его до преступления.

Один свидетель у сыщиков имелся. Им осталось лишь задержать Бубнова, а там, может быть, рыночные старожилы заговорят, особенно если будут уверены в том, что опасность миновала.

Уже в конце длинного дня Крячко в машине хлопнул себя по лбу и заявил:

– Лена! Она же до сих пор в клинике сидит, а мы ее забрать обещали!

Припозднившаяся сотрудница регистратуры с удивлением взглянула на двух крепких оперативников и повела рукой в темноту коридора, где в узенькой комнатке располагался архив, малюсенькая клетушка с тесными рядами полок.

Стажерка за день пересмотрела пачку документов с нее ростом, так увлеклась, что забыла о конце рабочего времени. При появлении своих временных начальников она с торжествующим видом показала им список фамилий с датами напротив каждой из них.

Пока они ехали, девушка с воодушевлением делилась с господами полковниками результатами своей работы:

– Все жертвы без исключения побывали на приеме у Хворостовой. Она помогала разным врачам, охотно брала любые подработки. Остальные сотрудники клиники списывали все на трудолюбие этой особы и необходимость одной поднимать маленькую дочку. У нее была ставка медсестры и еще подработка в регистратуре, поэтому она имела доступ к любой информации. В этой клинике работали ортодонт и хирург, очень востребованные специалисты на тот период. Люди приезжали к ним на лечение буквально со всего города, хотя это и стоило очень даже приличную сумму. Женщина из регистратуры рассказала мне, что они тогда одними из самых первых начали использовать новые технологии и современные материалы. Теперь у этих врачей есть сеть крутых частных стоматологий. Тогда все состоятельные пенсионеры бросились менять золотые зубы на красивые импланты, так что выбор у Хворостовой был огромный. Женщина говорила мне, что Инесса действительно была очень общительным человеком и с каждым пациентом находила общий язык.

Гуров качнул головой.

«Лена проделала хорошую работу. У этой девочки есть потенциал», – подумал он.

– Что будет дальше? Вы возобновите расследование, да? – осведомилась стажерка и тут же с ноткой разочарования сама ответила на свой вопрос: – Наверное, нет. Это ведь не улики, а всего лишь домыслы, рассуждения. Как же так? Неужели наказать преступников никак нельзя? Ведь Инесса была лишь наводчицей, а убивали другие люди. Вы ведь знаете, кто это делал, да?

Сыщики переглянулись. Дескать, да, очень досадно, что без улик все наши труды напрасны.

– Понимаешь, Лена, преступления совершены много лет назад, – сказал Гуров. – Вещественные доказательства, свидетели, сами преступники умерли или переехали куда-то, так что доказательную базу для суда собрать очень трудно. Доказать вину Хворостовой и стать уликой могли бы, например, драгоценности стариков, обнаруженные в ее квартире. А все остальное для суда и в самом деле является всего лишь нашими домыслами.