Даша вопросительно посмотрела на Гига, который все это время лихорадочно стучал по клавишам огромного компьютера, находящегося на столе, и нажимал кнопки на каком-то миниатюрном устройстве с проводами. Он кивнул одобрительно, и девушка набрала цифры своего мобильного номера. Надпись сменилась: «Ожидайте звонка».

Дарья замерла на кровати. Вот так просто? Нажимать на кнопки, следить за стрелками и за это получить огромную сумму, аж триста тысяч рублей?! Такая сумма казалась ей совершенно нереальной.

Гиг сидел за столом и потирал руки. Все прошло просто отлично. Он уже не раз тестировал свое изобретение. Импульс подавался специальным устройством – контроллером, с помощью которого стрелки на часах двигались к нужной цифре. Верные ответы на вопросы изобретатель успевал смотреть в интернете. Одной минуты, отведенной на поиск информации и передвижение стрелок к необходимой цифре, хватало даже для самых сложных вопросов. Он посмотрел все выпуски шоу, вместе с игроками искал информацию на просторах интернета и замерял время. Гиг каждый раз успевал передвинуть стрелки, показать правильный ответ.

Уже больше полугода он постоянно думал над этим проектом. Ему нужна была подсадная утка, лучше девушка с самой обычной внешностью и биографией, которая сможет незаметно поглядывать на часы во время прохождения отборочных этапов и самого шоу. В это время он будет слышать вопросы через микрофон, спрятанный на девушке, и сообщать ей верный ответ.

Отправлять на шоу парня Гиг опасался. Вдобавок едва ли не все его знакомые мужского пола были дворовыми гопниками и хулиганами, которые просто не могли не вызвать подозрение у организаторов этого мероприятия.

Теперь подходящая девушка нашлась. Она выглядела прилично, нуждалась в деньгах и быстро поняла его инструкции. Ему осталось научить Дашу зачитывать вслух вопросы так, словно она размышляла, и незаметно отслеживать движение стрелки на часах. Эта скромная особа с обычным лицом прекрасно подходила на роль начитанной и умной участницы проекта.

Гиг повернулся к девушке и сказал:

– Давай так. Я проблемы с твоим дружком решу, а ты после звонка со студии примешь участие в викторине. Триста тысяч станут твоими после победы.

Он боялся, что девушка начнет отказываться или испугается провала, но та вдруг кивнула, сунула шпаргалку в карман и заявила:

– Я все выучу. А как ты меня услышишь во время съемок?

– У тебя будет малюсенький микрофон. Читай каждый вопрос вслух, словно ты размышляешь, а я пришлю тебе код верного ответа. – Парень показал ей шарик, совсем крошечный, размером с муху.

– Его можно закрепить вот здесь. – Девушка вдохновилась идеей, протянула руку и просунула миниатюрное устройство в складки шарфа на шее.

Гиг обрадовался ее сговорчивости и заявил:

– Сейчас иди на улицу и диктуй буквы. Я проверю, как работают контроллер и микрофон на большом расстоянии.

Эксперимент прошел успешно. Мощное устройство работало даже на соседней улице. Гиг слышал голос Даши, а она видела движение стрелки на белом циферблате.

Девушка тоже ликовала. Ватное безразличие ее отпустило. Вместо ужасов, которые она ожидала встретить здесь, у этого знакомого Ваньки, случился сюрприз. Даша легко сможет заработать огромные деньги. Ей всего лишь надо будет читать вопрос и нажимать на нужную букву, не придется даже думать, стрелка сама все решит.

Безногий парень казался ей безопасным. Он не мог ее ударить, как Ванька, не кричал, как костюмерша в театре. Его предложение насчет выигрыша не пугало ее так, как вкрадчивая речь соседки-риелторши. Еще вчера она подписывала один кредитный договор за другим, а сегодня всего за час он научил ее, как можно заработать триста тысяч! Задание оказалось легче легкого. Теперь Даша жалела о том, что так долго отказывалась от предложения Ваньки.

На звонок от менеджера телекомпании Даша ответила довольным голосом. Она сразу же согласилась приехать завтра в студию для участия во втором туре.

Гиг обрадовался и начал готовиться к следующему дню. Он сложил в портфель ноутбук, устройство для передачи импульса, наушники.

– Тебе завтра придется за мной заехать, помочь с коляской, – сказал парень. – В такси меня отказываются везти, а в трамвай или автобус я не смогу сам подняться.

Даша с охотой кивнула, была согласна на все. Ей больше не было страшно, а завтрашний день она ожидала с нетерпением.

По просьбе хозяина квартиры Даша сделала пару чашек растворимого кофе, стараясь не разбудить Ваньку, по-прежнему спящего на кухне.

Они засели в спальне, где Гиг принялся объяснять ей детали:

– Следи, чтобы микрофон не выпал из шарфика, постарайся погромче прочитать вопрос и делай это медленно, как будто думаешь вслух. Можешь повторить ответ несколько раз или сделать вид, что не поняла вопрос, и переспросить. Ты должна давать правильные ответы. Если я не услышу тебя, то могу ошибиться. А второго шанса у нас не будет. По правилам викторины принять участие в ней можно лишь один раз. Постарайся незаметно смотреть на стрелку. Попробуй прямо сейчас, используй периферийное зрение.

Даша уставилась прямо на лицо Гига, немного вытянула руку и краем глаза увидела, на какой цифре стоит стрелка.

– Отлично! У тебя хорошо получилось, – сказал парень и одобрительно кивнул. – Почти ничего не было заметно.

– Я могу иногда опускать глаза. Когда мне страшно, я всегда смотрю вниз. Еще могу тереть глаза или трогать от волнения себя за пальцы. – Девушка принялась перебирать варианты, раздумывать о том, как она сумеет незаметно посматривать на стрелку.

Напарник был в восторге от ее предложений, решил, что эта девчонка – прирожденная актриса. Он нажимал кнопку и наблюдал за тем, как она скромно отводит глаза, нервно стискивает запястье или смотрит на собеседника во все глаза, но каждый раз при этом за долю секунды успевает заметить, куда встала стрелка.

– Не давай ответы сразу, делай вид, что ты думаешь. Особенно если вопрос касается чего-то такого, что ты вроде бы никак знать не можешь, например, устройства автомобиля. Жди, пока время не станет подходить к концу, даже если я уже прислал тебе ответ. Так будет выглядеть правдоподобнее, – поучал Гиг девушку, а та в ответ согласно кивала.

За те полдня, что они увлеченно обсуждали детали своего плана, Ванька так и не очухался, спал, положив голову на кухонный стол среди грязных чашек. Поэтому после подробных инструкций Даша распрощалась с Гигом и отправилась домой.

Девушка пребывала в отличном настроении. Еще немного, и она станет богатой. По дороге Даша представляла, как возвращает деньги противной риелторше и выгоняет ее прочь, покупает в магазине красивое пальто, такое же, как у Марии Строевой, а еще огромный торт, чтобы отметить свою удачу и съесть его на кухне ложкой, целиком, без остатка. Это будет самый настоящий день рождения, пускай даже и запоздалый. Потом она пригласит Сашу в кафе и небрежно кинет на стол купюру. Мол, сдачи не надо. Даша чувствовала себя счастливой впервые за долгое время. Впереди ее ждала легкая красивая жизнь.

«Сегодня удачный день, – решила девушка. – Значит, мне повезет и с Сашей. Надо разыскать этого милого парня. Я же собиралась спросить его номер телефона в похоронном бюро».

Даша поспешно вскочила в закрывающуюся дверь трамвая и удобно устроилась на холодном сиденье. Оно леденило кожу через тонкую ткань джинсов, руки и ступни сводило от холода, но она не замечала этих неудобств, прикрыла глаза и снова окунулась в свои фантазии о богатой жизни.

Но в ритуальном агентстве Дарью ждало разочарование.

Вчерашняя сотрудница в ответ на вопрос о Саше нахмурила брови и сказала:

– Да, я вас помню. Но такую информацию мы не даем, это неприлично. Не могу вам ничем помочь.

– Но как же? – Девушка растерялась. – Он ведь друг вашего хозяина. Вы еще сделали скидку мне и ему. Просто этот парень хотел взять мой номер, но постеснялся.

Женщина поджала накрашенные губы и заявила: