– Почему ты решила сбежать?

Окинув его взглядом, Джесс тяжело вздохнула:

– Потому что вдруг решила держаться подальше от ваших устоев.

– А разве не ты мне недавно говорила, что хочешь принадлежать моей стае?

– Да я говорила, но имела в виду духовно, а не телесно! – резко ответила Джесс. – Я просто не могу Дэвид. Ты говорил, что это у вас происходит без принуждения, так вот я не хочу и всё!

– С Уэсом …будут проблемы, – не хотя бросил он, и Джесс так и не поняла понял ли он, что она имела в виду.

– Знаю. Я поговорю с ним.

По шагам, которые поднимались по лестнице, Джесс тут же распознала шаги Уэса. Он медленно вошел, поставил стул, усевшись напротив неё и поднял на неё взгляд своих грустных-грустных карих глаз. Уэс молчал, давая своим молчанием право голоса девушке. У Джесс сжалось сердце. Она судорожно вздохнула и заговорила первой, как он и хотел:

– Уэс …послушай, …мне трудно объяснить, но …сейчас у нас с тобой ничего не может быть. Я … не могу раздваиваться, не могу спать сразу с несколькими мужчинами – я не такая Уэс! Да, у меня мало комплексов, но у меня есть свои правила, и мне не переступить через своё внутреннее «я». Когда я начала встречаться со своим первым парнем, с Джеком – я сделала это потому что хотела серьёзных отношений, мы нравились друг другу, по крайней мере, тогда я так думала. В Ника я влюбилась чуть ли не с первого взгляда, и то что между нами было я никогда не забуду и никогда не посчитаю это чем-то постыдным. Рой не в счёт, тот единичный случай, когда я была не в себе – я вообще не помню и даже не хочу вспоминать. …С тобой я была вовсе не потому что ты давил на меня – мне самой захотелось, чтобы у нас получилось, ты мне нравишься Уэс, мне с тобой здорово, и я не врала, когда сказала, что могла бы прожить с тобой всю свою жизнь.

– Тогда что же вдруг изменилось? – сдержано спросил Уэс, с грустью разглядывая лицо девушки.

– Преемственность. Осознание этого виснет у меня на шее каким-то ярмом! Я постоянно чувствую присутствие Дэвида, словно я зациклилась и не могу отвлечься. Меня это даже угнетает. Где-то внутри я как будто ощущаю, что должна быть с альфой. Какой бы я ни казалось стервой, никогда в прежней жизни я не совмещала постель с несколькими парнями сразу, потому что мне это не свойственно, я не рассматриваю секс как вид спорта или средство расслабления, для меня это несколько больше, – продолжала оправдываться Джесс, убеждая то ли Уэса, то ли себя.

– Тебе нравиться Дэвид? – вдруг напрямую спросил Уэс.

– Не знаю, …сейчас, наверное, да, – Джесс нервно заламывала пальцы, – Всё слишком сложно, Уэс! У нас с Дэвидом ужасные отношения, я не люблю его, но … боже мой, как бы я хотела не быть носителем! Уэс, я должна разобраться с этой преемственностью и с собой тоже, но я не хочу тебя терять. Ты мне очень дорог, ты чумовой, ты даже можешь быть славным и ты самый дорогой мне человек, только что-то меня не пускает.

– Я не человек, – мрачно заметил он.

– Пожалуйста, скажи, что ты понимаешь, скажи, что будешь рядом, – взмолилась Джесс.

– Э-э …Джесс, … – Уэс пытался справиться со своими эмоциями, – И как мне прикажешь это вынести? Когда ты рядом – я хочу быть с тобой. Или мне каждый раз одергивать руку, когда мне захочется к тебе дотронуться? Я хочу обнять тебя, целовать и всё остальное тоже. Чёрт возьми, Джесс! Один раз в месяц! Если я тебе так дорог, неужели ты не можешь уделить мне одну ночь?!

– А если ты любишь меня, как говоришь, неужели, не попытаешься понять?! – выкрикнула она в отчаянье.

– Не могу! – сорвавшись, Уэс выскочил из комнаты, а Джесс изо всех сил сжав подушку, тихонько заскулила. Пару раз всхлипнув, поднявшись, она смахнула слёзы, решив спуститься и поговорить с Вейном, с единственным ликаном, который понимал её правильно.

К своему огромному удивлению, Джесс нашла Вейна в своей кровати, он лежал под одеялом, хрипло и тяжело дыша.

– Вейн! – Джесс осторожно коснулась его лба. – Ты что заболел?

Но тот лишь прохрипел в ответ что-то нечленораздельное. Джесс выскочила из комнаты и помчалась на поиски Дэвида. И какова же была её реакция – когда она нашла его на полу в кабинете лежащего без сознания. Мгновенно, Джесс охватила паника, она обегала весь дом обнаружив Джима и Айзека в таком же плачевном состоянии как и Вейна. Джесс настолько испугалась, что не понимала куда бежит – она словно знала. С обрыва, она увидела на берегу одинокую фигуру Уэса.

– Уэсс!!! – закричала она что силы.

Сначала он не хотел замечать её криков, затем нехотя обернувшись, стал всё так же неторопливо взбираться вверх. Джесс подбежала к нему, с тревогой заглядывая в его наполненные обидой глаза.

– С тобой всё в порядке? – выдохнула она.

– А ты как думаешь? Нет, Джесс, со мной не всё в порядке! Меня только что бросили! – съязвил Уэс.

– Я не о том! – взвилась девушка. – Дэвид без сознания, а Вейн с Джимом еле дышат! Я не понимаю, что происходит!

Уэс сорвался с места так быстро, что Джесс потеряла из виду его очертания буквально сразу же. Когда она прибежала в дом, Уэс уже пытался привести в чувство своего вожака, настойчиво вызывая кого-то по телефону.

– Это нападение! – бросил он ей, как только она вошла. – Никто не отвечает! Я боюсь, что вся стая в таком же состоянии! Я не знаю что делать, – и в первый раз в его глазах Джессика увидела неподдельный страх.

– Как такое может быть? Ведь следов ранения нет! – не находила себе места Джесс, – Словно их свалил какой-то вирус! А разве альфа может падать в обмороки? Ведь его почти невозможно убить?!

– У него связь со стаей, – буркнул Уэс, – и если каждому ликану его стаи так хреново, то эта двусторонняя связь заполнила альфу болью, и он ослаб. Это даже может его убить, хотя считается, что убить альфу может лишь другой альфа. Есть и другие способы, например, как этот. Стоит лишь одновременно погибнуть всей стае – как их вожак тут же умрет, не вынеся подобную лавину смертей, которую ему придется через себя пропустить, – он обхватил себя за голову, раскачиваясь из стороны в сторону.

– Ты точно обзвонил всех?

Уэс кивнул.

– Тогда почему ты …не заболел? – осторожно спросила Джесс.

– Ну, прости, что не сдох, хотя сейчас мне бы этого очень хотелось! – огрызнулся Уэс, вспыхивая как спичка.

– Господи, почему ты всегда всё извращаешь?! – Джесс подошла к нему и стремительно обняла. – Я бы никогда тебе такого не пожелала! Ведь если ты на ногах – значит, по каким-то причинам эта странная эпидемия тебя не коснулась, – прошептала она. – Знать бы почему.

– Но я не знаю, – так же тихо ответил он, как можно сильнее прижав к себе девушку.

Джесс мучительно соображала, пытаясь придумать, как быть.

– Мы должны что-то сделать, Уэс. Дай мне телефон!

– Кому ты собралась звонить?

– Доверься мне. Пожалуйста, – бросила она, набирая номер.

– «Да, слушаю» – прозвучал в трубке голос Роя.

– Ваши ликаны здоровы? – без обиняков спросила она.

– «Вот это да! Неужели ты меня простила?»

– Рой, нет времени на любезности! Я спросила! – чуть ли не выкрикнула Джесс, уворачиваясь от попыток Уэса отобрать у неё телефон. – Уэс, я прошу тебя! Нам нужна помощь!

– Но только не от этого поддонка! Дэвид очень четко дал понять Адаму, что не потерпит нарушения границ и если бета вытворит что-то подобное – расправа с их стаей будет неминуема! – процедил Уэс.

– «Что у вас стряслось?» – в свою очередь поинтересовался Рой прекрасно расслышав слова Уэса. – «Наши ликаны живы и здоровы. Отвечаю»

– Дэвид без сознания, а Вейн, Джим и Айзек мечутся в лихорадке и хрипят, но похоже, что не они одни! Здоровым остался лишь Уэс, больше никто трубки не поднимает, и мы на самом деле не знаем, что с остальными! – выпалила Джесс.

– « Я уже слышал о таком!» – вместо Роя, в трубке вдруг раздался голос Адама, – «Так в последнее время в Европе уничтожают стаи, с помощью особого вируса, действующего только на ликанов – быстро и без крови. Мне очень жаль, но насколько я знаю, нет такого средства, которое могло бы помочь».