Утром, она будто случайно налетела на Дэвида в коридоре и попросила у него разрешения опять съездить в город.

– Зачем это если не секрет?

– Для рисования мне нужны определенные мелки. Я хочу попасть в тот магазин, куда мы заглядывали с Уэсом, – безобидно пожав плечами, она посмотрела на него искренне и открыто.

– Вот пусть Уэс тебя и отвезет, – бросил Дэвид, вздыхая. Похоже, он начинал бояться оставаться наедине с этой девушкой.

А ей только это было и нужно.

Она даже не обращала внимания на колкости Уэса, который отпускал в её адрес по дороге в город. Джесс обдумывала самую важную часть своего плана.

Для отвода глаз, и чтобы приспать бдительность Уэса, она послонялась по магазину. Затем пристав к продавцу в диком берете, стала расспрашивать у него на счёт качества бумаги, пробуя то один сорт, то другой. И дождавшись, когда заскучавший Уэс отвернется, чтобы посмотреть через окно на улицу, Джесс быстро написала карандашом на листке, который сунула удивленному продавцу.

« Меня держат в заложниках очень опасные люди. Прошу вас сообщите моим близким по телефону 304-77-890 в Форт Гросс следующую информацию. «Для Стива Донавана. Стив спасите меня, я в Канаде, меня удерживает силой альфа. Разыщи Ника – он знает, где это. Он поможет. Прости за всё. Джессика»»

Затем, быстро поблагодарив его, она схватила мелки, и махнув Уэсу поспешно вышла из магазина. Теперь оставалось только ждать.

Джесс рассчитывала, что Стиву и Нику удастся её вытащить с помощью, доведенной до нужной кондиции Кэтрин, жаждущей от неё избавиться.

Она гуляла возле замершего озера, не находя там ничего интересного, но тем не менее топчась по покрытому льдом причалу. Отсюда очень хорошо был виден дом и того, кто в него входит. Заметив Дэвида, Джесс намеренно свалилась с причала на лёд, вскрикнув от боли. Он добежал до неё очень быстро. Джесс лежала на льду, держалась за щиколотку и стонала.

– Давай ухватись за меня, и я тебя отнесу, – участливо произнес он.

– Нет, Дэвид, я не могу пошевелиться. Мне больно, – всхлипнула она.

Он убрал у неё с лица волосы, и заботливо поднял её на руки, бережно неся к дому. Джесс почувствовала укол совести. Обвив его руками за шею, она положила голову ему на плечо и прошептала:

– Прости.

– Ты же не виновата. Любой может поскользнуться на льду.

В комнате он заставил её стащить джинсы и осмотрел её ногу.

– Жить будешь, и даже прыгать. Ничего угрожающего твоему здоровью я не вижу, – заявил Дэвид, усмехнувшись.

– Подожди! – Джесс ухватила его за руку, когда он собирался уходить. – А если кто-то из ликанов пораниться или может быть, даже умрет, ты тоже это чувствуешь?

Дэвид вздрогнул. Когда он хмурился, то сразу казался таким уставшим, и таким обычным человеком. В его странных глазах появилась печаль.

– Да, я ощущаю их боль. Но … самое жуткое – это когда кто-то умирает. Я чувствую агонию, муки и … эту вспышку, которая будто разрывает меня изнутри. Это очень страшно, даже для меня Джесс, терять кого-то из своих. Они умирают, а я ещё долго чувствую их боль в себе, и этот разрыв нашей с ними связи очень болезненно заживает. Быть альфой это не значит главенствовать и почивать на лаврах, погоняя тех, кто слабее тебя. Быть альфой – это значит быть главой семьи, быть ответственным за каждого, быть их оплотом. Мы бы все погибли, если бы не жили стаями.

– То есть, ты никогда не жалел, что ты ликан, а не простой обычный человек? – Джессика внимательно вглядывалась в него. Она действительно хотела это знать, и эти вопросы с её игрой ни как связаны не были. Но не менее пристально, на неё посмотрел и Дэвид. Его не удивил её вопрос. Его поражала та пропасть, которой Джесс разделяла для себя людей и ликанов.

– Нет Джесс. Я принимаю себя такого. В отличие от тебя и тебе подобных – я не вижу себя монстром. Наоборот, больших монстров я встречал среди людей. Ликаны – это не ошибка природы. Это ещё одна альтернативная ветвь человечества. Мы другой вид. Более выносливый. Мы не прячемся за оружием, как коварные и малодушные людишки. Мы не уничтожаем эту планету. И мы бы не трогали вас, если бы вы в своё время не начали на нас охоту из страха оказаться слабее. Только вот факты всё равно говорят о том, что люди оказывается слабее. …Организм ликанов обладает удивительными возможностями. Во-первых, это ускоренная регенерация. Порезы, переломы срастаются и заживают буквально на глазах. Во-вторых, это гибкость и крепость мышечных и костных тканей. Ликаны могут прыгать с большой высоты, поднимать огромные тяжести и развивать скорость, большую, чем это может человек. В-третьих, это терморегуляция. Наш организм саморегулируется под любую температуру не испытывая при этом стресса. А в обращенном состоянии мы способны пережить ядерную зиму. Если произойдет какая-нибудь глобальная катастрофа планетарных масштабов – люди погибнут, а мы выживем.

– Нет, Дэвид, – прошептала внимательно слушавшая его Джессика. – Если люди погибнут, вы не долго продержитесь как вид. Ведь тогда не будет и носителей гена альфы и девушек, обычных женщин способных родить от ликана.

– Молодец, я ожидал, что ты это подметишь. Тогда может, сделаем вывод? – то, как он погладил её по щеке – было очень трогательно. – Мы нужны друг другу. … Я имею в виду людей и ликанов, – проговорил, поправляясь он.

Джесс кивнула, задумчиво обнимая подушку. За ним уже давно захлопнулась дверь, а Джесс ещё долго, глядя в одну точку, размышляла. О том, чтобы бы было, если бы не было Ника? Если бы она случайно сразу встретила Дэвида? Потому что сейчас, не только Ник, но и Дэвид были для неё подтверждением, что не все ликаны чудовища. Дэвид был милым. Он нравился ей как человек, и … как ликан. Было в нём что-то благородное, гордое, сильное. Она не желала ему зла. Она никому из них не желала зла на самом деле. Ей просто очень сильно хотелось вернуться в привычный для неё мир.

Джесс удивлялась тому, как сильно ненавидя холод, она могла проводить на морозе столько времени! Вот и сегодня, она гуляла в лесу больше часа, ломая себе голову, чем всё это может обернуться. Позвонил ли продавец магазина в Форт Гросс? Как это воспринял Стив? Как он найдет общий язык с Ником? И не влезет ли Рой?

– А ну, иди сюда, я хочу поговорить с тобой! – властно крикнула Кэтрин, окликая девушку. И сердитое эхо разлетелось вглубь леса.

– Дэвид говорил, что вы быстро бегаете, так что потрудись подойти сама, – огрызнулась Джесс, застыв на месте.

– Ах ты дрянь! – Кэтрин действительно уж очень быстро схватила её за плечи, с силой отшвырнув в сторону. Джесс отлетела назад, и ударилась спиной о ствол дерева. Но разъяренная Кэтрин снова оказалась рядом с ней, схватив её за горло:

– Что ты хочешь? Давай выкладывай, что ты задумала? – прошипела она, …но тут раздался выстрел.

Этот грохот, словно разрезал воздух, врывая этот лес. И Джесс задохнулась от ужаса, глядя на черную дыру, зияющую во лбу Кэтрин, на её широко распахнутые такие растерянные и удивленные голубые глаза, на эту белеющую кожу, и медленно стекающую по ней алую струйку крови.

Джесс закричала, пытаясь удержать падающую девушку. Но прежде чем она упала … – её подхватил неизвестно откуда взявшийся Дэвид.

… Дальше всё было как в замедленной съёмке. Словно время кто-то разбавил жидкой резиной. Джесс в панике трясла головой, видя как Дэвид, рыдая, прижимает к себе свою Кэтрин. Она слышала ещё выстрелы. Много выстрелов. Она видела, как пули врезаются в грудь Дэвида. Как какие-то люди набрасывают на него цепи. Как какой-то голос произнес: «Альфу нельзя убить, зато его силу можно связать!». Но страшнее всего, был миг, когда вселенная замерла и почернела – это когда Дэвид взглянул не неё! … Джесс никогда бы не подумала, что во взгляде может уместиться столько боли и ненависти. Он кричал … глазами!!!

Джесс пошатнулась. Её кто-то обнял. Она медленно повернула голову, словно у неё самой в висках зияли черные дыры. … Это был Ник. И только через время, до неё дошло, что прошептали его губы.