Когда я вспомнил, как хорошо мне с ней было, на меня навалилась воскресная вечерняя тоска. Но она прошла, как только я напомнил себе, что прошлый вечер не был исполнен глубинного смысла и что, трезво рассуждая, мы не подходим друг другу. Мои мысли вернулись к гонке. Опять мы с Тимом наравне. Может быть, мне удастся возглавить гонку в среду, если получится с Ингрид.

23 ч. 50 мин.

Это не перечень предлагаемых блюд, это полоса препятствий.

Я имею в виду жизнь. (Не волнуйтесь, это не тяжелый приступ философствования. На самом деле это лишь размышления о моем прыжке с парашютом.) Приобретение жизненного опыта - это не выбор блюда из предлагаемого меню, это ошибки, совершенные при прохождении полосы препятствий.

Ты проходишь полосу не тогда, когда добираешься до ее конца, ты проходишь ее, когда Неумолимый Жнец свистнет в свой свисток. И количество ошибок, совершенных к этому моменту, говорит о том, насколько хорошо ты справился. Они являются мерой полноты и разнообразия твоей жизни. Ошибки могут быть любыми - поездка в Перу, изучение карате, занятия однополым сексом, ограбление банка. Или прыжок с парашютом.

И вовсе не обязательно, что они доставят тебе удовольствие. Просто ты совершаешь их, и это засчитывается. Как мой прыжок. Я мало что запомнил, но даже то, что моя память умудрилась зафиксировать, не кажется мне забавным. И грустным не кажется. Это просто было. Я совершил это, вот и все. Никакого физического толчка, никакого взлета чувств - я просто совершил это.

Оглядываясь назад, я радуюсь, что совершил это. Рад, что могу сказать: я прыгнул с парашютом. Я испытал это, а теперь займусь другим. Прыжок - это нечто новое на счету. Еще одно потенциальное воспоминание старческого маразма. Еще один свидетель защиты, если доведется попасть под суд за Проведение Жизни В Смотрении Телевизора И Иногда Кино.

Всегда лучше жалеть о том, что совершил, а не о том, чего не совершал. Говорят, когда-то нужно попробовать все, кроме инцеста и народных танцев. Иначе обнаружишь, что жизнь, неведомо для тебя, сама корректировала твои планы.

7 июня, понедельник

15 ч. 45 мин.

Темнота, затмившая мое сознание в первые несколько секунд утреннего пробуждения, была явно покруче обычного смога, возникающего при осознании, что сегодня понедельник.

Поскольку я запомнил, что Клара провела субботний вечер неизвестно с кем, сегодня неизбежна мучительная неразбериха при попытках выяснить, кто это был, и нежелании выяснять, кто это был, - из страха, а вдруг не понравится то, кто это был. Забавно: мне почти хотелось, чтобы Клара сегодня не пришла. Никогда не думал, что скажу такое.

Но она не только пришла, она пошла с нами в Обеденный Паб, желая выслушать, как прошел прыжок каждого. Могу сказать, что ее несколько разочаровали ответы вроде «знаешь, забавно» или «я действительно нервничал, но это оказалось на удивление легко». Поскольку сказать особенно было нечего, поток информации довольно скоро иссяк. И хотя Клара этого не знала, более интересным оказался другой поток информации - о том, как прошли ее выходные, - по крайней мере, для двоих из нас.

Ответ?

- Николя - помните, моя подруга, что учится здесь в аспирантуре? - так вот, она отмечала день рождения. А поскольку она была так добра ко мне, когда я прилетела, я считала, что должна прийти.

- Скукота? - спросил я, а Тим прислушался.

- Знаешь, под конец было совсем не плохо. Николя рассказала мне, что включена в университетскую спортивную команду, они играют в…

Как вы это называете? Да, вот - раундерс[29]. Она вкратце объяснила правила, чем игра отличается от бейсбола, и это действительно интересно. А потом без конца болтали. Может быть, я была слишком строга, когда говорила о ней в первый раз.

Так что, оказалось, мы зря беспокоились. Или, по крайней мере, я так решил. На обратном пути Тим спросил, не кажется ли мне, что на дне рождения она могла познакомиться с каким-нибудь парнем. Ну что он за тип?

15 ч. 51 мин.

Интересно, познакомилась ли она с каким-нибудь парнем на дне рождения?

Опять этот туман.

16 ч. 45 мин.

Мы с Тимом решили не устраивать заседание комитета. Несомненно, он хочет, чтобы его игры с Джейн как можно скорее забылись. Плюс, держу пари, его раздражает, что я иду вровень с ним. Представляю его реакцию, если я вырвусь вперед.

9 июня, среда

11 ч. 20 мин.

Снова шорох в джунглях (на аккуратно подстриженном газоне) любовной жизни Элен прошлой ночью. Звонок от незнакомого мужчины. Держу пари, это его она отшила на прошлой неделе. Я взял трубку - он показался учтивым, интеллигентным, немного ловеласом, если я не ошибаюсь («Будьте любезны, могу я поговорить с Элен?» - в отличие от «Элен дома?»). Но несмотря на то, что я завел танцевальную музыку (лирика меня не отвлекает) и слегка убавил звук, я так толком и не разобрал, что она ему говорила. Не скажу, что много говорила. Большую часть разговора она прохихикала. Хотя я ее не видел, ставлю Робби Вильямса против Гэри Барлоу, что она все время вертела на пальце телефонный шнур, а одной ногой пинала другую. Свидание с намеком на план было назначено на воскресенье.

И что, наконец вырисовываются реальные перспективы? Остается лишь надеяться. Этот парень, должно быть, ничего себе: после разговора по телефону Элен включила музыку из «Титаника». С ней это случается, когда она действительно на кого-то запала.

Знаете, забавно, но я понял, что мне нравится следить за мыльной оперой с участием одной женщины.

Элен делает то же, что все остальные. Все мы ищем любви, любимого или любимую, единственного или единственную - то, что принесет нам счастье. Она сходит с ума по-своему - ну и что?

К вопросу о не слишком застенчивых женщинах: я только что послал и-мейл Ингрид, чтобы подтвердить свидание вечером. Она (цитирую) «с радостью его ждет».

И я тоже. Неси свое домашнее задание.

10 июня, четверг

11 ч. 20 мин.

Мальчишки всегда останутся мальчишками. Но дело в том, что и мужчины тоже.

«Да что ты говоришь!» - слышу я хор половины человечества, которая никогда не была и не будет мальчишками. Выслушайте же меня. Это не наглое заявление о неизбежном половом надувательстве. Просто сегодня ночью меня осенила мысль о чувствах мужчины, свидание которого прошло успешно.

«Стало быть, оно прошло удачно?» - снова раздается хор. Если одним словом: нет. А если в двадцати словах, то скажу так: если прошлая ночь могла пройти более катастрофично и тошнотворно, чем это прошло, то мне нечего сказать.

Единственное, что не дает мне зациклиться на этом, - мои нарочитые воспоминания о других свиданиях, которые прошли хорошо. Отсюда и философский афоризм о мальчишках.

Когда первое свидание проходит успешно, когда разговор течет легко, когда вам обоим хорошо, когда вам кажется, что вы нравитесь друг другу, все равно остается восхитительная неопределенность - вы меня понимаете, - а когда все наконец происходит, мужчина чувствует себя как первоклашка. Грудь колесом (не хихикайте, я серьезно) от гордости за победу, улыбочка типа «посмотрите на меня, мир говорит мне, что я - просто блеск». Это желание признания, желание, чтобы кто-то погладил тебя по головке. Это же чувство возникает, когда твой рисунок получил первый приз, когда родители празднуют твою победу в забеге с яйцом в ложке и когда бабушка говорит, что ты музыкальный гений, так как почти безупречно исполняешь песенку «Зеленые рукава» под магнитофонную запись.