Жду не дождусь, когда снова ее увижу.

11 мая, вторник

11 ч. 40 мин.

Может быть, вас слегка покоробила моя вечерняя запись. В общем-то, вас могло покоробить и раньше. Назовите меня задницей (давайте, давайте, я знаю, вам хочется), но я, увы, подумал об этом всего десять минут назад.

Прозрение наступило в тот момент, когда я (украдкой) бросил восхищенный взгляд на Клару Джордан. После привычного томления насчет неизвестности ее романтического статуса последовало столь же привычное беспокойство, что ей нравится Тим, а не я. Потом я прозрел, смакуя то обстоятельство, что мне ясен путь к победе в гонке, посвященной Кларе.

И этот путь - Джулия.

И он предполагает секс с ней не менее трех раз (а вероятно и большее).

Окажись на моем месте Тим, подозреваю, у него не было бы проблем. Как можно дольше использовать Джулию, потом бросить ее и потребовать приз - Клару Джордан или, по крайней мере, шанс подвалить к Кларе Джордан. Но я не такой. Явно не лучшая часть меня хотела бы, чтобы я был таким. Но я не такой. Что-то подсказывает мне, что надо испытывать к Джулии настоящие чувства.

Да, скажете вы, но ведь это означает, что, выиграв гонку, не сможешь попытать удачи с Кларой, так? А если попытаешь и в конце концов переспишь с ней, это докажет, что ты не питал к Джулии тех чувств, как тебе казалось.

Боюсь, тут вы ошибаетесь. На шкале Мужских Чувств - изрядный пробел между «сексом без намерений» и «я больше никогда не взгляну на другую женщину».

Иногда - в общем-то, в большинстве случаев - ты балансируешь между двумя критериями: Виной и Искушением.

Если вы видите девушку (скажем, по имени Джулия) и поддаетесь искушению переспать с другой девушкой (возьмем наугад любое имя - ну, хотя бы Клара), это не означает, что вы не чувствуете никакой Вины. Чувствуете. Еще как. Но как только Искушение, на некоторое время удовлетворенное, рысцой двигает прочь, на его место тяжелой поступью заступает Вина. Как мужчина реагирует на присутствие Вины? Возможны варианты. Некоторые носят ее в себе, как постоянную боль, напоминающую, что они были не правы. Некоторые просто не выносят ее и признаются партнерше в своем поступке. Кое-кто умудряется почти начисто забыть о ней до тех пор, пока вдруг, играя в парке с детьми, когда жена нежно улыбается им, не ощущают приступ жгучей боли.

Существует мнение (я действительно слышал его от женщин, хотя, как правило, его высказывают мужчины), что не следует признаваться в неверности.

По крайней мере, в кратковременных романах на стороне. Дескать, если она не узнает, то это ее и не ранит. Что ж, может быть и так. Но его это ранит.

Вы скажете - отговорка. Если парень знает, что Вина постучится (даже не постучится, она не так вежлива - она просто вломится в дверь), то зачем же поддаваться Искушению? Дело в том, что он просто поддается ему, и все. Извините, что не могу объяснить убедительнее, я в данный момент сосредоточился на Мужских Чувствах, а не на Мужской Логике. Что в некотором роде и является ответом на ваш вопрос. Именно так парни и поступают, когда над ними нависает Искушение: сосредотачиваются на чувствах, а не на логике.

Смотрите-ка, все, что я говорю, - темная зона. Вот почему вина темного цвета. Вина - это темноглазое чудовище.

И теперь я вынужден посмотреть ему в глаза. Я знаю, что мой шанс дойти до второго А - Джулия. Но если я дойду до второго Л, то Клара Джордан (которая в конечном итоге и является стимулом добраться до последней буквы), вызовет во мне такие муки Вины/Искушения, что все прочие муки Вины/Искушения перед ней померкнут.

Ох, ТАК ЕЁ И РАСТАК! Почему жизнь не бывает простой и понятной?

12 мая, среда

22 ч. 35 мин.

Вчерашние заботы по-прежнему до того изводят меня, что я сегодня решил позвонить Крису и спросить, нельзя ли зайти к ним поболтать.

Ладно, я соврал - на самом деле я решил позвонить Крису и притвориться, что мне скучно и нечего делать, чтобы он пригласил меня, а это позволило бы мне зайти и излить свои печали - невзначай, в разговоре, то есть поболтать об этом.

Я пришел около семи. Ханна готовила ризотто[20].

- Как гонка? - спросил Крис, едва мы сели.

- Счет ровный, - ответил я. - Тим дошел до Л сделав 2:0, но я на прошлой неделе познакомился с одной девушкой, и мы сумели догнать его.

- Ловко, - сказал Крис. - Кто она?

- Ее зовут Джулия.

И я изложил им сокращенную версию того, что произошло в прошлую пятницу.

Ханна с отвращением покачала головой.

- И теперь, я полагаю, бедная девушка пойдет по очереди во все места, начинающиеся на А, Р и снова на А?

Я пропустил ее слова мимо ушей в надежде, что моя следующая реплика докажет ей, что все не так просто.

- Штука в том, что мне действительно нравится быть с ней.

- Вполне понятно, Роб, - ответил он. Богатый секс с привлекательной молодой девушкой. Всегда нужная галочка в анкете рядом с графой «приятное времяпрепровождение».

Тут Ханна неодобрительно фыркнула, взяла свою тарелку и пошла есть в другую комнату.

- Да нет, не совсем так, - сказал я. - Это было… это было интересно. Понимаешь, что я хочу сказать? Джулия интересная, нам было интересно, это было… интересно. Конечно, много секса, но и ласки много.

Крис неловко поерзал на стуле. И, прежде чем услышу неодобрительные восклицания от тех из вас, кто сверяется со Стандартным Мужским Руководством, почерпнутым бесплатно из порножурнала для мужчин, поясняю: он ерзал не потому, что считал, будто ласки и объятия - это сентиментальщина. Его неловкость, я уверен, была вызвана как раз тем, что он не считал, будто ласки и объятия - это сентиментальщина. Секс без ласки и объятий - как бутерброд с беконом без кетчупа: съедобен, но не так хорош, как мог бы быть. Так что его неловкость была вызвана не тем, что он меня не понял, а как раз тем, что понял.

Для меня упоминание о чем-то столь интимном, как ласки и объятия, - все равно что признание в серьезных чувствах к Джулии. Или, по крайней мере, он обеспокоился, что я почувствую к ней что-то серьезное.

- Знаешь, какой у нее любимый фильм? - продолжал я. (Мы говорили с ней об этом, когда шли в кино. Я не сказал вам об этом в субботу, потому что тогда еще не осознал всего значения этого момента.)

- Ну?

- «День шакала».

Он присвистнул.

- «День шакала»? Боже, когда ты сказал, что она интересная, я не подумал, что настолько.

- Она сказала, что Эдвард Фокс там действительно обаятелен.

- Эдвард Фокс там действительно обаятелен.

- Это я и имел в виду. Ты знаешь, что Эдвард Фокс там действительно обаятелен, я знаю, что Эдвард Фокс там действительно обаятелен, но девушка, знающая, что Эдвард Фокс там действительно обаятелен?! Вот насколько Джулия интересна. Я уставился в пол. Нет, я уставился сквозь пол, в другой мир, через миллионы световых лет, туда, где Джулия и я, вместе устроившись на диване, кормим друг друга чипсами «Кеттл» и, попивая красное вино, смотрим, как Эдвард Фокс рисует на арбузе рожу.

Крис разрушил мои грезы:

- Но какое все это имеет отношение к Кубку Клары Джордан-пяти-с-тремя-четвертями-футов-ростом?

Секунду я смотрел на него, словно он пустил газы в минуту молчания на День поминовения. Но потом до меня дошло, что он лишь задал вопрос, который я задавал себе сам, - собственно, тот вопрос, обсудить который я сюда и пришел.

- Не знаю. Завтра вечером увижу ее. Как, ты считаешь, я должен себя вести?

- У тебя нет выбора. Кроме как плыть по течению. Посмотрим, что ты почувствуешь. Если завтра вечером, сидя рядом с Джулией, ты сможешь представить, что отделаешься от нее ради гонки, это одно. А если не сможешь представить, что бросишь гонку ради нее, другое дело.