— Поставлю клеймо там, где не смотрят.

— Стоп, — Шакал остановил время.

Мгновенно воцарилась густая давящая тишина.

— Всё кончилось? — раздался из тёмного угла голос Ванессы. Она уже давно там плакала и голос стал хриплым и скрипучим.

— Нет, Ванесса, всё только начинается.

— Прошу. Я больше не хочу. Давай останемся здесь навсегда, ввдвоём, ты и я?

— Ты же знаешь — это не возможно, — Шакал взял кольцо с руки Эдди. Все фантомы сразу же растаяли, потому, что были больше не нужны. — Ванесса, осталось одно воспоминание, ты его не можешь помнить. К тому моменту тёмная уже полностью подменила тебя собой и приняла удар на себя. Но, ты должна его пережить. Прости, если сможешь.

Шакал одел на левую руку чёрное кольцо и быстро пошёл к Ванессе. Он поднял её с корточек и прижал руки к стене.

— Что ты? — Ванесса удивлённо-круглыми глазами глядела на Шакала. В глазах постепенно нарастал страх, — НЕТ!

Удерживая её руки своей правой, левой рукой Шакал задирал ей подол платья. Через миг после того, как он сунул ей руку между ног, раздалось шипение выжигаемой плоти.

— Не-е-е-ет, — закричала Ванесса. Своим криком в потолке она пробила дыру.

У Ванессы началась истерика, она перестала себя контролировать, слёзы ручьём выходили из её глаз.

— А-а-а-а-а, — кричала она. На этот раз звуковой удар пришёлся по Шакалу.

Его левую руку в буквальном смысле расщепило, от локтя до ключицы. То что осталось от руки вместе с чёрным кольцом упало на пол, символ на кольце был раскалён до оранжевого цвета.

Шакал посмотрел на то, где раньше была его рука. Плоть не восстанавливалась, у него почти не осталось сил.

— Это всего лишь образ, ложки нет, — убеждал он себя. Из громадной раны била кровь.

— Мне больно, — ревела Ванесса.

— Рождение — это всегда больно, — ответил ей Шакал.

— Я убью тебя, — глаза Ванессы стали заполняться тьмой.

Шакал сразу понял, что это Тёмная поднимает голову, но на этот раз ему с ней не справиться. Его просто сотрут как ненужную программу.

— А вот этого нам не надо, — сказал Шакал и рыбкой нырнул в окно, мгновенно выпрыгивая с противоположной стороны. Ванесса вслед ему послала новый звуковой удар, но промахнулась, а проводив его бегство взглядом потеряла его из виду. Она смотрела в противоположную сторону той, в которой находился Шакал, замкнутое пространство помогло ему обмануть Ванессу. Пока ещё Ванессу.

Схватив девушку оставшейся правой рукой за талию, Шакал выжимая все силы из своих ног вместе с ней сиганул в распахнутую стеклоплавильную печь.

— По..(удар). ма..(удар). ги..(удар). те а-а-а..(удар). а-а-а

Сложно что либо сказать, когда тебя бьют по лицу, запинаешься, приходится часто повторяться. Не успел Вермильон убрать руку от хлопка Шакала по лбу, не успело тело Ванессы упасть на подушку, как её глаза открылись и были в ярости. Исцеление Ванессы было мгновенным. Только вот почему-то девушка была очень сердита. Свою агрессию девушка направила на первого кого увидела. Сразу набросившись на тёмного эльфа, Ванесса заставила его растеряться и ей удалось сбить его с ног. Сидя на нём верхом она придерживала левой рукой его за воротник, а правой сжав в кулак мордовала его по лицу что есть мочи.

— Шакал, мерзавец, я убью тебя, УБЬЮ!!! — кричала Ванесса.

— А-а-а-а-а — отвечал ей Вермильон и как-то дебильно улыбался, что ещё сильнее злило Ванессу.

Так бы они развлекались и дальше. Да только на крики прибежал, ну как прибежал, приковылял Адом, стоящий сейчас в дверном проёме.

— Ванесса? — воскликнул Адом.

— Дедушка? — удивилась Ванесса.

— Вермильон, — представился тёмный эльф, проводя светящейся рукой перед лицом Ванессы.

Ванесса сразу же потеряла сознание.

— Зачем? — спросил Адом.

— Похоже, выход из комы был для неё психологически травмирующий. У неё началась истерика, поспит, отдохнёт, сильные эмоции схлынут. Но главное, у Шакала получилось, причём так быстро.

— Она тебя ударила.

Вермильон потрогал наливающийся синяк на левом глазу.

— Да не беда.

— Я надеюсь, ты на неё не обиделся?

— Обиделся? За что? За то, что почти голая, молодая, красивая, девица била меня по лицу? Я знаю пару заведений, где за такое приходится платить немалые деньги.

— Э-э-э-э … пойдём лучше на кухню.

Прежде чем отправиться перекусить они переложили спящую Ванессу в постель, а потом тихо вышли из помещения.

На кухне они распили пару бокалов вина. Вермильон хотел выпить что-нибудь покрепче, но Адом запретил. Пьяный Вермильон — это ищущий приключений тёмный эльф. А Адом уже не в том возрасте, чтобы устраивать гулянки с тёмными эльфами, да и настроение не то. Особенно, помня какими темпераментными они могут быть.

Адом на секунду вспомнил свой выпускной в школе целителей тёмного леса. Тогда он запомнил немного, помнит как вечером выпивал, а утром уже проснулся в одной постели с двумя тёмно эльфийскими красотками, деканом кафедры и уборщицей. Что и не говори. Тёмных эльфов, особенно после трёх сот лет жизни начинает тянуть на экзотику, светлая сторона для них — это как песочница. Единственно куда стараются не соваться тёмные эльфы — это Рафния, там обитает большая популяция их светлых родственников, которые очень сильно не любят своих тёмных собратьев. Тёмные, конечно, и туда суются, но у них это считается чем-то вроде экстремального отдыха. Очень непоседливая раса. Тёмных эльфов можно было встретить везде, это наверно была самая общительная из тёмных расс. Торговцы, путешественники, авантюристы, первооткрыватели, в любой момент тёмный эльф мог просто сорваться с насиженного места и начать путешествовать. Когда Адом только узнавал тёмных эльфов, первое время они старались держаться чопорно и высокомерно. Они так поступали толи по привычке, то ли по традиции. Но тёмный эльф не долго способен существовать в таком режиме, любопытство и непосредственность этой расы всегда помогали находить общий язык с другими расами.

— А я думал ты как женился, остепенился.

— Остепенился, теперь мы с женой по борделям ходим вместе.

Адом поперхнулся вином.

— Ты говорил она у тебя ревнивая.

— Очень, но изменой в нашей семье считается то, что мы делаем в тайне от супруга. А всё, что вместе — это у нас семейный отдых.

— Ну и нравы у тёмных эльфов.

— Мы женаты уже больше 30 лет и ей и мне требуется разнообразие. Тут просто надо понять и принять.

— И ты принимаешь?

— Я участвую. Мы слишком долго живём, чтобы быть ханжами.

— Сколько я ни путешествовал по тёмно эльфийским землям, я ни разу не видал старых тёмных эльфов.

— Да потому что их нет, мы так долго живём, что сами не знаем, когда наступает наша старость. Больше вероятность того, что тёмный эльф умрёт в несчастном случае, в бою или от болезни. Знаешь какая самая распространённая причина смерти в тёмном лесу?

— Какая?

— Суицид от депрессии.

— Да ладно.

— А вот представь себе. У нас сейчас психиатры востребованы сильнее, чем все остальные специальности. Некоторые эльфы просто теряют вкус к жизни.

— Хм-м-м-м, дар Тёмных Богов оказался с двойным дном?

— О чём ты?

— Ну долголетие это дар Тёмного?

— А-а-а-а, вот ты о чём. Нет, это, так сказать, побочный эффект, Тёмные Боги не обманывают. Что касается договора, они были дотошные как юристы. Мне ещё дед рассказывал, он там лично присутствовал.

— Ну и что же вы получили?

— Обычно, такое мы другим расам не рассказываем. Но ради тебя, друг, я сделаю исключение. Что же получили отступники-эльфы за предательство своих возлюбленных родственников? Нет, не долголетие. 300 лет жизни вполне достаточно, чтобы пресытиться ей. Долголетие себе выторговывали люди. А мы эльфы, в последствии ставшие тёмными, мечтали о путешествии между мирами. Это и дал нам Баал, после того как пометил нас. Ты думаешь нам тёмным эльфам нравится ходить с таким оттенком кожи и такими ужасными глазами? Мы уродливы и безобразны.