***
С каждым днём мы всё явственней ощущаем, что времени остаётся всё меньше. Эрилл занимается подготовкой сына практически без перерыва, на пределе сил и возможностей обоих. Я часто присутствую на их занятиях, разумно посчитав, что мне это будет, не менее полезно, чем мужу, так как сама сейчас живу, руководствуясь одной лишь интуицией и смутными воспоминаниями. Знания, которыми обладает Эрилл, бесценны, и я впитываю их словно губка. Драконы хорошо его учили, и мне не терпится самой пообщаться с ними, возможно, они смогут помочь мне разрушить блок, который мешает мне вернуть память и силу.
Несмотря на высокий темп занятий, Повелитель всё же выкроил немного времени для знакомства с внуками. Они так сильно поразили его с первого взгляда, что он замер и не мог прийти в себя, пока Эллар не подошёл к нему вплотную и не попросил взять его на руки. А так как сделал он это мысленно, то Эрилл выполнил его просьбу автоматически, а потом рассмеялся, осознав каким образом, внук к нему обратился. Дара же предпочла общаться с ним на расстоянии, объяснив это тем, что сила, что разрушает его изнутри, оказывает на неё угнетающее действие и желания подойти к нему ближе, у неё нет. Мне показалось странным, что лишь мы с Дарой увидели проблему Повелителя. Ни Эллар, ни Алан, судя по всему, ничего подобного не чувствуют. Эмоции, что испытывал Эрилл от общения с внуками, были искренними и тёплыми, и это легло ещё одним зёрнышком на чашу весов, постепенно склоняющихся в сторону моего доверия к семье Рэм, частью которой я стала. Я наблюдаю и анализирую и пока не спешу с выводами, но уже понимаю, что Повелителю сейчас не до завоевания мира, если вообще когда-то было до этого дело. Узнавая его с каждым днём всё больше, я ощущаю исходящую от него доброту, которая порой, кажется даже неуместной для такого древнего и сильного существа. Он словно находится на своей волне, руководствуясь лишь одному ему известными мотивами, не желая вписываться в искусственно созданные обществом стереотипы, которым поддалась и я. Жаль, что времени для неформального общения у нас практически нет. Внутри меня возникло смутное ощущение родственной связи, которой просто не может быть, но она, тем не менее, есть. Возможно, это эхо от моей связи с Аланом, которая сейчас ослабла, но не разрушилась. Как бы я ни старалась, но ощутить больше у меня не получилось. Жаль, но пока мои возможности ограничены.
Помимо практических занятий, Эрилл передал нам всю информацию о мире Кэру, что он знает. И пусть ей две тысячи лет, но всё же это лучше чем ничего. К тому же кое-что бывает неизменно, например традиции и особенности менталитета живущих там рас. Сейчас нам важна каждая мелочь, чтобы суметь вписаться в тот мир наиболее органично. Я всё ещё не планирую вмешиваться в политику, предоставив это мужу, но боюсь, что остаться совсем в стороне как я планировала раньше, у меня не получится. В любом случае подробную и актуальную информацию о текущей ситуации на Кэру нам смогут дать лишь местные жители.
За неделю до назначенного дня начала разведывательной экспедиции на базе появились Нора с Дарэком, что стало для нас настоящим сюрпризом. Повелитель за нашими спинами договорился со старым другом о том, чтобы он с женой присмотрел за своими названными внуками, пока родители в разведке. Такой вариант меня устроил больше, так как обременять Эви мне было неловко, хоть она охотно согласилась помочь мне. Детям же по большому счёту всё равно под чьим присмотром быть. Тем не менее, я рада, что Эллар познакомился с эшрами воспитавшими его отца. Правда, они его интересовали лишь с научной точки зрения. Сын сказал, что пообщаться с эшрами ему будет интересно, так как с рождения он наблюдал лишь за рэтсами и оборотнями, к которым мы периодически наведывались в гости и это знакомство как нельзя кстати. Надо сказать, что мой немного изменившийся вид, облик внука и манера его общения впечатлили неподготовленных к подобному родственников. В прочем, изрядно подросшая Дара, тоже не осталась без внимания. Я попросила детей контролировать свои способности и лишний раз их не демонстрировать, чтобы не напугать Нору и Дарэка. Правда, боюсь, Эллар всё ещё далёк от понимания, что есть норма для поведения ребёнка его визуального возраста. Пришлось обстоятельно поговорить с Норой, объяснив ей некоторые нюансы психики её названных внуков ничего не утаивая, так как малейшее недопонимание может привести к самым неожиданным последствиям. Она как мудрая и образованная женщина восприняла информацию с достоинством, заявив, что от внуков Повелителя меньшего она и не ожидала. Оказывается, Алан в детстве тоже отличался от обычных детей. Конечно, не так сильно как его дети, но общие черты проглядываются. Например, он не любил много говорить, часами сидя в тишине, наблюдая за птицами или насекомыми; не любил активные игры и общение со сверстниками, предпочитая изучать их на расстоянии. Иногда пытаясь подражать некоторым выходкам детей, он устраивал крупные погромы, не осознавая, что гораздо сильнее их, и его действия принесут другие последствия. Лишь к восьми годам Алан стал проявлять реакции схожие со стандартными, постепенно вливаясь в общество. В этом ему помог Аарон, воспринимая Алана со всеми его заморочками и отличительными чертами, показав ему, что значит дружба и общение. Воспитывать Алана было непросто, но интересно. Это помогло Норе вернуться к жизни после смерти её любимого сына. Так что Нора с удовольствием готова вновь окунуться в интересное общение с нашими необычными детьми. Новая информация о детстве мужа меня заинтересовала и лишний раз убедила меня в том, что семья Рэм может быть во многом схожа с семьёй Ида, но была на более ранней стадии своего развития, и Эрилл стал представителем первого поколения сильнейших, а его дети уже вторым. Возможно, именно это стало причиной того, что мы с Аланом притянулись друг к другу, ведь, как, оказалось, объединиться с простыми смертными в союзы мы не можем, для них это принесёт лишь смерть.
***
И вот настал день, который положит начало переменам в жизни эшров и в жизни нашей семьи в частности. В экспедицию было решено отправляться налегке. С собой взяли воды и вяленого мяса на пару дней, так как мы доверились Эллару, утверждающему, что скопление эшров находится не более чем в двадцати километрах от Великих гор. А небольшие группы рассеяны по всей обширной территории обозримого леса и ближайшая находится от нас всего в пяти километрах. Это значит, что с нашими будущими подданными мы встретимся уже сегодня и провизия была взята скорее для перестраховки, чем по острой необходимости. Мы облачились в спецкостюмы, а сменную одежду взяли с собой, так как спуска с отвесного уступа, на котором открылся портал, нет, и нам придётся спускаться проверенным способом, перекинувшись в боевые формы, полагаясь на когти и силу. Расставаться с детьми было тяжело, но уверенное выражение лица Дары и как всегда безэмоциональное личико сына помогли мне справиться с сомнениями и неуверенностью. Они в надёжных руках Норы и Дарэка, так что я взяла себя в руки, и мы отправились в путь.
Пройдя сквозь портал, Алан позволил себе на минуту погрузиться в себя, прочувствовать изменения, что начали происходить с его телом, мировосприятием. Я же чувствую себя здесь уже привычно, практически как дома. Но от обилия свежего воздуха, напоенного ароматами растительности и местной живности, голова всё ещё немного кружится, к такому чуду нашим организмам придётся привыкать не один день, прежде чем мы избавимся от всех шлаков и смога, что осел в наших лёгких. Боюсь даже представить, как бы себя почувствовали здешние эшры, переместись они на Землю сейчас: наверняка, им бы пришлось привыкать не один месяц к нашему воздуху, словно к яду, адаптируя к нему свой организм. К слову о ядовитых испарениях, в воздухе то и дело проскальзывает сладковатый запах, который, по словам Эрилла и является их признаком. Значит, топи всё ещё остались, и Лес занимает не всю территорию. Это странно, потому что визуально с высоты мы не заметили ни одного серого островка, везде, куда ни кинешь взгляд буйство красок и зелени. Две тысячи лет назад здешняя местность отличалась кардинально. Во-первых, не было реки, и Великие горы представляли собой неприступный монолит. Во-вторых, деревьев было значительно меньше, и окраска листьев была в диапазоне от серого до хаки и бурого, с редкими включениями красного, оранжевого и жёлтого. Весьма тревожная картинка, в таком мире я бы жить не смогла. Но эшры с их боевыми формами вписались сюда как нельзя лучше и на жизнь не роптали. Что ж в любом случае сейчас всё изменилось и приспосабливаться придётся именно к этому миру.
