— Бывала я в Мясорубке, — задумчиво проговорила я, вспоминая тёмные опасные улицы Мегаполиса. — Нечего тебе там делать. Ты уж мне поверь. Кстати, у нас есть возможность провести психологическое тестирование по программе Звёздной инспекции. Можем сделать. Аппаратура есть. Только, предупреждаю, её обмануть не удастся. Наберёшься смелости — сразу расставим все точки над «i».

Он внимательно смотрел на меня.

— Я знаю про эту аппаратуру. Установка «Сфинкс». В школе проходили. И знаю, что мне её не обмануть. Да я бы и обманывать не стал. Дело в другом. А если она покажет не то, на что вы надеетесь по доброте душевной?

— Поглядим, насколько велики будут отклонения. Нельзя ли их устранить без переделки психики. Хотя, — я оценивающе посмотрела на него, — думаю, что ничего страшного эта машина не покажет.

— Почему?

— Потом скажу. Пока думай.

— А чего думать? Я согласен.

— Хорошо, — я встала. — Тогда ложись спать. Сам знаешь, процедура не из приятных, силы понадобятся, как и ясный рассудок. С утра — к Джулиану на обычные процедуры. А потом — к Дакосте. Со «Сфинксом» он неплохо управляется, хоть и не практикующий психолог.

— Спокойной ночи, Дарья Ивановна, — он вытянулся на кровати.

— Спокойной ночи, Кирилл, — ответила я, с удовлетворением заметив, что краски вернулись на его лицо.

Следующий день прошёл без происшествий. Мы продолжали свободный поиск, хотя и у меня теперь появилось чувство бездарно растрачиваемого времени. Мысль о пропавшем лайнере, его экипаже и пассажирах прочно засела у меня в голове. Он пропал он не в нашем районе, и искали его другие. И хотя не было никаких гарантий, что мы можем его найти, сама вероятность этого не давала мне покоя.

Я мучилась сомнениями, не совершила ли ошибку, самостоятельно занявшись раскручиванием этой истории, не сообщив о капсуле с лайнера и её пассажире командованию и Звёздной инспекции. Если я ошиблась, то это могло стоить жизни многим людям. К тому же это, действительно, было не наше дело, поскольку лайнер пропал не только не в нашем секторе патрулирования, но и зоне юрисдикции другой планеты.

Уже вечером ко мне в отсек зашёл Хок, чтоб доложить о текущих делах на баркентине. Никаких проблем не было и, быстро закончив обычный доклад, он присел на диван и поинтересовался:

— Долго мне ещё перемещаться по звездолёту короткими перебежками, постоянно глядя на экран биолокатора?

— Нет, сегодня всё решится. В любом случае, можешь от него больше не прятаться. Он не намерен покушаться на твою жизнь.

— Ты не слишком переживаешь из-за этого парня? В экипаже поговаривают, что ты собираешься его усыновить.

— У него есть родители, — не приняв шутку, огрызнулась я.

— Тогда что ты нервничаешь? Боишься, что тестирование выявит под маской обиженного ребёнка звериный оскал?

— Я больше ожидаю обратной ситуации. Меня не это беспокоит, Рауль. Я думаю, насколько с моей стороны было правильным не доложить об этом инциденте на Землю.

— А ты не доложила? — уточнил он.

— Нет, конечно! Его бы тут же у нас забрали.

— Азаров обрушит небо на землю, если эта новость застигнет его на поверхности нашей несчастной планеты. А тебе он, в любом случае, перья из хвоста повыдергает. Можешь, не сомневаться.

— Мой хвост это выдержит. Последствия могут быть куда более плачевными. Если он имеет информацию, но к тому времени, когда соизволит её выдать, она безнадёжно устареет.

— Погоди, — поднял руку он. — Я тебя правильно понял? Ты скрыла от Земли информацию о пропавшем лайнере, который ищут другие и в другом районе, к поиску которого мы не имеем никакого отношения?

— Формально.

— Фактически, — поправил он. — Ты и раньше так поступала?

— Нет, но сейчас другой случай.

— Другой? Дарья, это же подсудное дело! Ты под трибунал захотела?

— Нет, но я хочу найти этот лайнер, шайку, которая уродует людей и делает из них убийц, а заодно и тех, кто так жаждет избавить мир от твоей персоны.

— Я это ценю, но оценит ли командование флота?

Стук в дверь прервал его возмущённую речь.

— Войдите! — крикнула я, уповая на то, что пока я разбираюсь с посетителем, он слегка остынет.

— Ты с ума сошла! — воскликнул он, прежде чем замолчать.

В отсек вошёл Дакоста и с интересом покосился на старпома.

— Я помешал?

— Нет, я вас жду, — заявила я. — Закончили?

— Да, — кивнул мальтиец. — Всё прошло очень удачно. Никаких попыток противодействия тестированию. Правда, последние несколько часов сильно его измотали. Я отправил его в каюту, а сам пришёл к вам, — он протянул мне планшет.

Быстро пролистав заключение, я вопросительно взглянула на него.

— Нужно бы подержать его ещё немного у нас, — пожал плечами Дакоста. — Он нуждается в психической реабилитации, и именно условия баркентины значительно ей способствуют.

— Рыцарь, — простонал Хок, — у нас не реабилитационный центр для малолетних преступников!

— Ну, то, что не для малолетних, точно, — усмехнулась я, протягивая ему планшет.

— В любом случае переделки психики не требуется, — добавил Дакоста. — Если он не совершал преступлений в области Объединения или против граждан планет-членов и наблюдателей, оснований для передачи его инспекции нет.

— Да? — возмутился Хок. — А как насчёт покушения на меня? Или это не имеет значения?

— Но он отказался от совершения этого преступления, а это реабилитирующий фактор.

— Мило, — старпом уткнулся в планшет. — Это что за график?

— Это показатели способности к саморегуляции и восстановлению. Очень высокие. Если он изменит мотивацию, то через пару недель будет почти в порядке.

— Очень смелое заявление, — Хок поднялся и сунул планшет Дакосте. — Ему придётся изменить мотивацию, или вам всем будет очень плохо.

— Почему?

— Потому что командор Северова отправится под трибунал, я займу её место и тогда… Я вам лично, рыцарь, припомню всё, начиная со сдачи Константинополя сарацинам и заканчивая отдавленным хвостом моего кота.

— Я случайно!

— Он так не считает!

Хок вышел из отсека, хлопнув дверью.

— Под трибунал? — обеспокоено обернулся ко мне Дакоста.

— Может, меня только разжалуют, — пожала плечами я. — Тогда я останусь в экипаже в качестве стюардессы.

Оршанин лежал в низком шезлонге, вдыхая густой йодистый запах моря. Над ним сияли яркие южные звёзды. У ног нежно плескался прибой. Даль моря, едва угадывавшаяся в ночной темноте, дышала бризом, который путался в нависших над водой веерных листьях изогнутых ветрами пальм. Его глаза были устремлены на полную золотую луну, висевшую над горизонтом, который угадывался лишь по неясному свечению на поверхности воды.

Прочитав несколько раз результаты тестирования, он пришёл сюда, чтоб ощутить себя дома. Думать ни о чём не хотелось. Только теперь он чувствовал себя по-настоящему хорошо. Об остальном можно было подумать завтра.

Неожиданно в приятные сумерки приморской ночи упала полоса света от открывшейся двери.

— Не помешаю? — услышал он мужской голос, которого ещё не слышал на звездолёте.

— Нет. Входите, командор. Я давно мечтал с вами познакомиться, — он приподнялся.

— Лежи, — махнул рукой старпом. Войдя, он закрыл за собой дверь и скомандовал: — Шезлонг.

Второй шезлонг тут же поднялся из пола. Оршанин, чуть повернув голову, наблюдал, как старпом устраивается рядом с ним.

— Вы для меня личность почти легендарная, — заметил он. — Я много слышал о вас, но увидеть не удавалось. Мне стало казаться, что вы что-то вроде мифического персонажа, божества, незримо охраняющего этот затерянный в звёздном океане парусник.

— Красиво излагаете, молодой человек. Как настроение?

— Давно не было так хорошо. Мне кажется, что теперь весь мир в моих руках. Я спасён! Вы не сердитесь, что я пытался вас убить?

— Я привык. А ты не в обиде, что планы сорвались?