— Ваши отговорки не спасут вас, — фыркнул Юханс. — Вы только усугубите свое положение, и наказание будет ещё более жестоким.

— Я итак потрясён вашей фантазией, — язвительно отозвался Карнач. — Только хочу заметить, что этот бандит с большой дороги является вашим протеже. Это вы притащили сюда Моргана. Я неоднократно требовал ограничить вход в помещения крепости для отбросов, которые нашли приют в вашем странноприимном доме. Но вы говорили, что им можно доверять.

Бризар с любопытством посмотрел на коменданта, догадавшись, что столь вызывающее поведение обусловлено неким козырем, который он прячет в рукаве. Юханс был не столь догадлив. Он разразился длинной тирадой, изобретая всё новые способы физического уничтожения коменданта и его подчинённых.

— А кто сбежал? — не обращая на него внимания, спросил Бризар.

— Да! Кто? — тут же заинтересовался Юханс.

— Ваш новый охранник, — спокойно ответил Карнач. — Тот самый землянин, которого вы забрали у меня вчера утром.

Юханс замер с раскрытым ртом, а потом накинулся на Бризара.

— Это ваш Пёс рекомендовал мне его!

— Неужели? А вы так доверяете моему Псу? — уточнил Бризар. — И расскажите-ка мне, при каких это обстоятельствах он дал вам эти рекомендации. Насколько мне известно, я не посылал его к вам. Более того, я понятия не имел, что он имеет с вами какие-то дела.

Юханс поспешно прикусил язык и отвернулся. Бризар взглянул на коменданта.

— Как вы думаете, Алекс, как землянин мог договориться с Морганом?

— Думаю, что они могли быть знакомы раньше.

— А ведь точно! — задумчиво кивнул Даниель. — Я вчера говорил с паном Адамовичем, и он сказал, что узнал о местонахождении нашей базы от нурнийца Жмурика, с которым когда-то свёл его Морган. Жмурик наверняка выдал это и инспекторам. А Морган? Может, он подослан землянами?

— Если только они его подкупили, — пожал плечами Карнач. — За деньги он продаст и мать родную.

— А Адамович? — подал голос Юханс.

— Исключено! — едва не в один голос заявили Бризар и Карнач, после чего комендант пояснил: — У Анджея проблемы с инспекцией, он занимался торговлей пелларским оружием. А Моргана он ненавидит куда больше, чем я. Думаю, что генерал Бризар прав, Морган продался землянам.

— Кстати, — оживился Даниель. — А ведь он появился примерно в то время, когда земляне сели нам на хвост. Вспомните, он прибыл на одном из наших звездолётов после того неудачного рандеву с баркентиной. А после этого земляне подозрительно быстро нашли нас.

— Морган — трус! — воскликнул Юханс. — Сколько ему нужно заплатить, чтоб он рискнул своей шкурой?

Карнач таинственно улыбнулся, подошёл к своему столу и выдвинул ящик, откуда достал золотой наконечник копья.

— Вот это мои люди нашли в тайнике, когда приводили катер в порядок, прежде чем вернуть его пану Адамовичу. Как думаете, насколько ценна эта вещь? И зачем её так тщательно прятать?

Юханс выхватил наконечник у него из рук и с изумлением смотрел на огромный драгоценный камень, рассыпавший вокруг голубые искры.

— Целое состояние, — заметил Бризар. — Этот камень можно обменять на небольшую уютную планетку где-нибудь поближе к центру галактики.

— Я оставлю это у себя… — пробормотал Юханс, пряча наконечник в карман. Молодые люди быстро переглянулись, а Юханс торопливо проговорил: — Возможно, вы правы. Морган продался землянам. Я сам допрошу его. Я выбью из него правду!

— Если вы заберёте его, я снимаю с себя всякую ответственность за его дальнейшую судьбу, — заметил Карнач.

— Я всё беру на себя, комендант, — раздражённо буркнул Юханс. — Занимайтесь своим делом. Ваши люди совсем разболтались! Это счастье, что я вовремя заставил вас установить ловушки в осадных ходах, иначе бы и Морган сбежал. И тогда, уверяю вас, вам было бы несдобровать!

— Ваша предусмотрительность делает вам честь, — почтительно поклонился Карнач. — Я должен сообщить генералу-комендадору об изъятии у Моргана этого предмета?

— Я сам! — вскинулся Юханс, но потом слегка остыл и обернулся к Бризару. — Вам повезло, Даниель, что комендант выполнил за вас всю работу и так тщательно провёл расследование. Вам не о чем больше беспокоиться… — он помолчал, а потом проговорил: — Не будем ссориться, дети мои. Я согласен не давать ход своим обвинениям против коменданта и его людей. Вам известно, что в теперешних условиях магистр не пощадит никого. Но и вы извольте не сообщать ему о том, что ночью сбежал мой пленник.

— А кто тогда сбежал? — поинтересовался Карнач.

— Землянин, который находился в каземате, под вашей охраной, — он поспешно поднял руку, пресекая возражения коменданта. — Я уверен, что у Моргана найдут ключ с доступом в темницу, который он украл у меня вчера. Генерал Бризар также установил, что Морган, воспользовавшись разрешением передвигаться по крепости беспрепятственно, проник в темницу и вывел оттуда своего сообщника. К сожалению, все мы оказались в скверном положении, не прислушавшись к требованию коменданта ограничить этому человеку вход в служебные помещения крепости.

— Возможно, после такого доклада над вашими головами разразятся громы и молнии, а вот мне он всё равно может стоить головы, — мрачно заметил Карнач.

— Нет, — возразил Бризар. — Если доложу обо всём я сам. А генерал Юханс лишь подтвердит мои слова, воздержавшись от комментариев. Тогда у меня не будет оснований рассказывать о той блестящей вещице, что передал ему комендант.

— Хорошо, — мрачно кивнул Юханс и враждебно взглянул на Карнача. — На этот раз вы выкрутились, Алекс… — и, развернувшись, вышел из кабинета.

Карнач с усмешкой посмотрел ему вслед.

— Вы играете слишком рискованно, — заметил Бризар.

— Немного уж играть осталось, — пробормотал Карнач, потянувшись.

— О чём вы? — нахмурился Даниель.

Но комендант лишь пожал плечами и обернулся к экрану, на котором колыхалась степь, навевающая воспоминания о далёких земных ковылях.

Бризар доложил магистру о результатах расследования коменданта, постаравшись выгородить Карнача и живописав коварство и подлость продажного Моргана, который выболтал нурнийцу Жмурику сведения о местонахождении базы Ордена, потом по сговору с землянами проник на «Сангрил» и, наверняка, шпионил, собирая сведения. Когда же один из землян попал в плен, он решил одним выстрелом убить двух зайцев: помочь пленнику бежать к своим, а заодно угнать катер Адамовича, с которым не хотел расставаться. Для этого он выкрал у генерала Юханса ключ от темницы, пробрался в каземат, вывел оттуда пленника и, выпустив его за пределы крепости на катере, отправил на баркентину, а сам пытался бежать через осадный путь.

Магистр мрачно слушал Бризара, изредка посматривая на горестно кивающего бледного Юханса.

— Он втёрся к нам в доверие, получил доступ в помещения ангаров и гарнизона, — в обличительном тоне заявил Бризар. — Хотя комендант неоднократно предупреждал нас о том, что этим отбросам нельзя доверять.

— Знаю, знаю! — отмахнулся магистр. — Ты тоже говорил об этом. Этот мерзавец всё-таки увёл катер у нас из-под носа, хотя я приказал вернуть его законному владельцу! Этот катер! Вот что ему нужно! Может, Морган и болтун, но не шпион землян! Это ерунда! Он не настолько хитёр и смел. Просто этот катер, уж не знаю, где Адамович раздобыл его, стоит бешеных денег в любой твёрдой валюте Галактики. Я уверен, что Морган вытащил этого землянина и выпустил его на катере с единственным условием, что катер потом отдадут ему обратно. Давно известно, что земляне не берут чужого. Он просто организовал похищение катера и воспользовался для этого наличием пленника, желающего бежать и имеющего место, где он может скрыться.

— Возможно, вы правы, — поклонился Бризар, понимая, что собственная догадка настолько по душе графу Клермону, что он не будет искать других объяснений случившемуся.

— Почему в ангарах и темнице не было охраны? — хмуро спросил магистр. — Что говорит Карнач?