–Не совсем, – с этими словами юноша протянул ей черную накидку с капюшоном. – Надевай.

Без лишних вопросов девушка послушно одела на себя протянутый плащ.

И молодые люди тронулись в путь.

***

Тем временем Влад ехал домой. Когда он достиг Леты, то чуть не вылетел из седла – его коню стало жарко, и он решил напиться. Пока скакун утолял жажду, сын Аида думал.

«А Аня неплохая девчонка. Умная, красивая. Практически мой идеал». Он ухмыльнулся своим мыслям, как бы говоря сам себе – «не дури». Но образ девушки никак не хотел выходить у него из головы.

– Прекрати! –приказал сын Аида так громко, что жеребец чуть не сбросил его. Габриэле, спавшая до этого у него на шее, взволнованно зашипела.

– Да, Габриэле, я знаю. Я не должен поддаться чувствам. Тем более… – юноша достал из внутреннего кармана камзола фотографию. На ней была изображена девочка лет пятнадцати или шестнадцати. Ее золотистые волосы были распущены и струились золотыми змейками по плечам. Карие глаза зло уставлены на того, кто ее фотографировал. Возможно, из-за того, что ее заставили позировать или надеть голубое (которое, между прочим, очень шло ей к лицу) платье, а не удобную для девчурки одежду. Левая рука девочки была опущена вдоль тела, а правая величественно покоилась на тумбе, застеленной алой тканью с золотыми полосами по краям, и скрывалась за букетом розовых роз.

Принц благоговейно поцеловал губы изображенной принцессы, убрал фотографию и, пришпорив коня, умчался домой.

На ночном небе не было ни облачка, лишь сверкали звезды. Стояла тишина, изредка прерываемая трещанием сверчков и пением цикад. Пройдя через густой лес, в котором оказалась живность, они вышли на площадь перед дворцом правителя подземного мира, остановившись перед главными воротами. Плиты мостовой сплошь поросли зеленым мхом. Площадь была украшена бронзовым фонтаном со статуей самого Аида со своей супругой. Очевидно, над этим великолепным творением поработали даровитые мастера. Над дворцом тоже потрудились на славу – это было огромное и величественное здание невероятной высоты, сделанное из черного обсидиана с ярко-зелеными разводами, горевшими в темноте фосфорическим светом.

Подняв голову, можно было увидеть, что самая высокая башня, украшенная высоким и черным шпилем, соединялась с другой, более низкой, одной балкой. Далее возвышались две массивные стрелецкие башни, на которых стояло по два скелета-лучника в каждой башне и на которые опирались массивные ворота. Весь дворец был обнесен длинным черным забором с рельефом, изображавшим черепа, копья и кости, кое-где позолоченных и украшенных драгоценными камнями. Большие входные ворота были украшены огромным черепом, во лбу у которого горел самый огромный красный рубин. Охрана состояла из двух стражников-скелетов, одетых в спартанскую военную форму, кое-где порванную. Завидев подростков, они наставили на них копья, но Дима показал какую-то бумажку (видимо пропуск) и они открыли ворота. Вход и двери дворца отделяла маленькая аллея, освещенная факелами. Не было ни массивных колонн, ни величественных статуй или скульптур.

Войдя в здание, Аня подняла голову наверх: на потолке висела темная люстра с зажженными на ней свечами. Стены были украшены всевозможными драгоценными камнями и старинными рисунками, изображавшими людей. Все стены по периметру комнаты подпирали сидевшие скелеты с закинутыми назад руками. В конце центральной стены, обитой алой бархатной тканью, стояло три трона – черный с большой спинкой, украшенной торчащими вверх шпилями, как у башни посередине, и два поменьше по бокам, менее роскошные, на которых властно восседали три фигуры. В центре сидел мужчина с черными волосами и такой же бородой, одетый в бело-коричневый хитон, правой рукой опираясь на позолоченный подлокотник, другой держа посох с золотым набалдашником. По левую руку от него сидела женщина, видимо супруга, одетая в белое платье, поверх которого была накинута светло-зеленая накидка. Ее светлые волосы цвета пшеницы были заплетены во множество мелких косичек и украшены золотым кокошником. В правой руке, украшенной золотым браслетом, она держала колоски пшеницы, другую положила на подлокотник. По правую руку от царя сидел юноша, которого Аня тотчас узнала, и чуть не вскрикнула, но Дмитрий так сильно сжал ее запястье, что она замолчала. Парень подошел ближе к тронам и поклонился, опустившись на колени. Девушка повторила за ним.

– Ты пришел для аудиенции, Дмитрий? – спросил мужчина.

–Да, Ваше Величество.

– Тогда мы с тобой пройдем за портьеру и поговорим.

Подросток медленно подняла глаза и встретилась со взглядом черных глаз Аида. Теперь сомнений не было – она попала в его царство. От этой мысли у нее закружилась голова, но взяв себя в руки, она опустила голову, глядя в пол. Влад и Дима обменялись взглядами. В одном читалось торжество, в другом –ненависть. Персефона последовала за мужем, окинув девушку таким взглядом, что Анне стало не по себе. Несколько минут царила гробовая тишина. Наконец, наследник трона заговорил:

– Я впечатлил тебя, правда? – он улыбнулся и подошел ко все еще сидевшей на коленях подростку, – Вставай. Пойдем со мной, я кое-что покажу.

Инстинкт вопил во всю силу: «Ловушка! Беги! Беги куда подальше от этого дьявола!», но любопытство настояло на своем и, встав с колен, она пошла за ним. Они прошли за его трон и шагнули в коридор. Пару минут Аня смотрела на этот зал, но потом пошла следом за Владом. Дверь в зал закрылась для нее….

***

Влад шел впереди, освещая дорогу факелом, иногда оборачиваясь, проверяя, идет ли девушка за ним. Прошло некоторое время, пока молодые люди не пришли в комнату принца, обстановку которой составляли: кровать, тумбочка, письменный стол, несколько стульев, несколько шкафов, сделанных из дорогого дерева и украшенных какими-то замысловатыми фигурками каких-то странных существ, и камин посреди комнаты. Единственным природным источником света было окно, открытое настежь. Так как был темный вечер, то юноша щелкнул пальцами и люстра, висевшая на потолке, украшенная бриллиантами, зажглась свечами, воткнутыми в ее подсвечники.

–Присаживайся, – гостеприимно сказал парень, садясь напротив гостьи – Я хотел с тобой поговорить. Но сначала расскажи про себя.

– Я лишилась родителей, когда мне было семь лет. Меня забрали друзья моего отца, воспитывавшие меня все это время. Они плохо со мной обращались, поэтому я сбегала от них, но в итоге они воспитали меня, как собственную дочь. Сейчас я живу одна. И я ничего не помню ни о своем детстве, ни о родителях: ни их голосов, ни их внешности. Я даже не знаю, кто они. Это – все, что осталось у меня на память о них и теплым напоминанием, что, возможно, они любили меня.

–Можно? – Влад протянул руку к медальону.

Она сняла с шеи медальон, который был украшен изумрудом и выгравированным золотым волком, и протянула слушателю ее биографии. Рассмотрев его со всей тщательностью, принц вернул его обратно.

– И я до сих пор мечтаю только об одном – о том, чтобы они были живы или хотя бы вернулись ненадолго.

Девушка встала из-за стола, сложила руки и стала ходить по комнате. Она подошла к окну и, опершись на подоконник, закрыла лицо руками. Юноша встал из-за стола и подошел к ней, сложив руки за спиной:

– Я понимаю, тебе тяжело. Но я вижу: ты сильная, все пройдет со временем. – с этими словами он похлопал ее по плечу, слегка приобняв и прижав к себе, – Все наладится, вот увидишь.

–Наверное, ты прав. – подросток убрала его руку с своего плеча, повернувшись к нему лицом и гладя в его серые глаза:

–Спасибо за поддержку, у меня всегда так бывает, когда думаю о родителях, которых совсем не знаю. Голова начинает болеть. Но сейчас не об этом. Что ты мне хотел сказать?

–Хотел спросить: у тебя нет какого-нибудь дара? Например, лечить прикосновением или что-то в этом роде?