– Я помню, помню.

– Ну ничего страшного. Нога болит?

– Да так, пустяки, – махнула рукой Аня. – Пойдем ко мне домой. Попьем чаю и побеседуем.

– Ой, Анют, я бы с удовольствием…. Но тут такое дело…

– Люд, не мямли, а скажи толком. Ты же не сфинкс, чтобы всем загадки загадывать.

– Ладно. Тебе как подруге скажу. – девушка взяла ее за руку и таинственным шепотом произнесла – я уезжаю в Париж.

– Надолго? Почему ты мне об этом ни словом не обмолвилась?

– Я хотела сказать, но закружилась с этой работой, бог с ней. Еду на фестиваль. Завтра самолет.

– Удачи. Я буду держать за тебя кулачки.

– Ты обиделась?

– Ни чуточки.

– Аня, тебе кто-нибудь говорил, что ты – ангел?

– Нет, – подросток густо покраснела.

– Так знай, что это самая настоящая правда.

Подружки обнялись. Люда крепко сжала Анино запястье и поучительным тоном произнесла:

– Помни о нашем договоре: первым делом звонить друг другу и обо всем рассказывать.

– Так точно, командир.

Уставшая Аня отправилась домой, обработала ногу – остался лишь небольшой красноватый шрам. Расчесала волосы и удивленно посмотрела в зеркало, висевшее на стене – на тыльной стороне правой руки была изображена морда белоснежного волка.

– С ума можно сойти, – выдохнула девушка и стала ходить по комнате, обхватив голову руками. Она пыталась стереть эту непонятно откуда взявшуюся метку, смыть с мылом, но результатов не было – она шипела и причиняла боль, как будто по коже прошло раскаленное железо. Все еще шокированная от дозы выпавших на ее долю приключений, подруга Люды моментально уснула.

***

Пройдя через колючие кусты можжевельника, она увидела красивую белую беседку, увитую плющом. На пороге стояла женщина, одетая в темно-синее платье, расшитое золотыми звездами. Черный кот сидел у ее ног и смотрел на нее, явно ожидая похвалы.

– Что это у нас, Черныш? – ласково спросила его хозяйка, беря в руки Медальон и рассматривая его со всех сторон. – Какая красивая вещь! Вот будет чем пополнить сокровищницу. – Пронзительный взгляд ее синих глаз упал в сторону Ани:

– Выходи, девочка, не бойся.

Подросток подошла ближе и теперь могла получше разглядеть даму: ее синее платье обнажало ее царственные плечи, в черных волосах красовался кокошник колокольчикового цвета.

– Поразительно! -сказала Никта, спустившись со ступеней и обходя девушку, – глаза матери, характер отца. Да, это вполне может быть… Аня, если я не ошибаюсь? – спросила она.

– Да, это я. Я бы хотела забрать Медальон, который у меня «одолжил» ваш кот. – Ане не хотелось обижать царицу ночи и ее питомца – воришку, который украл у нее медальон – мало ли, что на что способна богиня в гневе.

–Конечно, забирай, – ответила Никта, протягивая ей украшение.

Аня протянула руку к дорогой вещи, но женщина отдернула его от нее:

– Нет, нет, не спеши. Сначала ты должна пройти испытание. Вдруг этот медальон попал к тебе по ошибке?

–Нет, он мой. Он остался у меня от родителей. На его крышке – герб нашей семьи.

– Хорошо, но, чтобы доказать это, тебе нужно пройти испытание. Я спрячу этот Медальон у себя во дворце, а ты должна будешь его найти. Дам подсказку:

Медальон твой я спрятала там, где его всего проще найти.

Но, чтобы его забрать, тебе нужно квадрат пройти.

Смертная проскользнула внутрь. Что за бред? Нужно просто забрать свой медальон, чтобы доказать, что он ее собственный, а не ворованный? Видно, она настолько сильно ударилась головой обо асфальт, вот и снится всякая ерунда.

Внутреннее убранство дворца поражало своей красотой. Но любоваться ей было некогда – нужно было найти медальон. Миновав прихожую, она прошла в комнату, доверху забитой золотыми безделушками. В конце серой стены стояло три деревянных двери. Ане предстояло сделать выбор – какую дверь открыть. Два вопроса не давали ей покоя: что скрывается за этими дверьми и что произойдет, если она ошибется и выберет не ту дверь? Терзаясь сомнениями, девушка открыла среднюю дверь, как говорится, золотую середину. В комнате было пусто. Найдя факел и дав жизнь огню, она с опаской стала медленно проходить все дальше и дальше вглубь комнаты. Входная дверь захлопнулась. На минуту подростка сковал страх, но она приказала себе ничего не боятся и, глубоко вздохнув, отправилась дальше. Все убранство комнаты состояло из груды золотых и серебряных сокровищ, беспорядочно сваленных в одну кучу. Первой идеей, которая пришла ей на ум, была перерыть все это – может, Никта спрятала его среди своих сокровищ? Но мозг выдал подсказку Царицы Ночи:

Медальон твой я спрятала там, где его всего проще найти.

Но, чтобы его забрать, тебе нужно квадрат пройти.

Приглушив все свои инстинкты и чувства, девушка осмотрелась – посередине комнаты стояла золотая тумба, которую освещал свет из сделанного в потолке отверстия. Подойдя поближе, Аня в удивлении открыла рот – Медальон парил вверх- вниз. От него исходило приятное тепло, которое она почувствовала всем телом. Она хотела взять его в руку, но что-то подсказывало ей, что он ненастоящий. Внимательно осмотревшись, девушка заметила огромных бирюзовых стражей – колоссов, охраняющих черную дверь. Над их головами блестела витиеватая надпись, едва различимая в полумраке комнаты. Подойдя поближе к ним, подросток поподробнее разглядела слова: «Лишь тот пройдет, кто очень умен. Лишь тот получит награду, кто пересечет ограду». Мозг Ани начал лихорадочно работать. Предчувствие ее не обмануло – медальон оказался подделкой, и она убедилась в этом. Пересечет ограду…. Какую ограду? Разум еще раз подкинул подсказку Никты.

Пересечь квадрат и ограду… Не может быть. Это же одно и то же. Но что это за квадрат? Это… Аня чуть-чуть отступила назад и оглядела помещение. Оно было в форме квадрата. Ее взгляд невольно опустился на надпись, которая исчезла, а на ее месте оказалась другая, еще более непонятная на первый взгляд:

Чтобы квадрат пересечь, тебе нужно сначала прилечь.

Затем подняться, подтянуться и к Медальону прикоснуться.

Прилечь? Что это за бред? Что за?......Из-за стены, у которой стояла Аня, со скрежетом стали медленно выдвигаться шипы. Казалось, они вот – вот проткнут ее тело. Но девушка легла на пол, обхватив голову руками. Вскоре скрежет лезвий прекратился, и подросток поднялась на ноги. Следующая строчка гласила:

Затем подняться, подтянуться и к Медальону прикоснуться.

– Что ж, буду следовать подсказке, – произнесла она, отряхивая прилипшую к ногам паутину. Теперь девушка поняла смысл слова «подтянуться» – тумба с медальоном начала подниматься все выше. Разум стал работать быстрее. В стене были видны рычаги. Призвав на помощь всю свою силу, подросток нажала на них. Из-за стены показались выступы, на которые девушка ловко взобралась. Продолжая переступать со ступеньки на ступеньку, она не заметила, как дошла практически до самого потолка комнаты. И тут выступы с грохотом упали на пол, разбившись на тысячи кусочков, утопая в потоках живой, бурлящей и клокочущей лавы. Из потолка показались турникеты. Девушка стала прыгать на турникеты, вися на них. По лбу струился и градом катился пот, который вытереть было некогда. Меньше всего ей хотелось стать закуской для огня. Все стихло, турникеты ушли обратно в потолок, а лава с громким чавканьем всосалась в пол. Тумба с драгоценностью медленно остановилась. Взяв ее в руку, Аня надела его на шею. Как только металл коснулся ее кожи, по помещению разнесся громоподобный голос:

– Поздравляю, принцесса Анна! Ты прошла испытания. Не многим их удалось преодолеть.