Девушка не могла поверить своим глазам – с ней разговаривала статуя-колосс. Она подошла к нему поближе.

– В награду ты получила ценную реликвию. Береги ее как зеницу ока. Ты- избранная Мудрым Волком. Иди, спаси мир! А мы с братом будем молить богов помочь тебе.

– Спасибо Вам, благородные От и Эфиальт! – произнесла подросток, опускаясь на одно колено и склоняя голову в уважительном поклоне – Чем я могу вас отблагодарить?

– Дитя, – ласково улыбнулся великан – боюсь, ты ничем не сможешь нам помочь.

– Пусть я не знаю, кто мои родители и сколь они могущественны, но обещаю вам, клянусь священной рекой Стикс – я найду способ освободить вас.

Раздался гром, засверкали тысячи молний, сильный ветер закружил девушку в сумасшедшем вальсе. Когда вихрь рассеялся, Аня увидела высокого мужчину, одетого во все белое и сидящего на золотом троне, парящем в облаках. На широких плечах покоились седые волосы, немного завитые. В его глазах сверкала молния, одну из них он держал в руке. У ног бога важно примостился гигантский орел цвета кедра. Зевс – отец всех богов и людей собственной персоной. Какое-то смутное предчувствие подсказывало ей, что появление владыки очень важно и нужно все запомнить во всех деталях, даже если кажется, что этот сон – сплошной бред и нелепица.

– Анна, подойди ко мне.

Подросток приблизилась к Зевсу и опустилась на колени, положив правую руку на колено, а другой касаясь мраморного пола, и склонив голову в уважительном поклоне.

– Анна, я слышу мысли всех людей и читаю их, как открытую книгу. Я мог бы пронзить тебя молнией за твои дерзкие слова, но я не сделаю этого. Ты – моя избранница. В тебе заложена великая сила, девочка. Но, если я тебя избрал, это не значит, что ты должна давать обещания таким, как этим, и творить все, что тебе вздумается, – владыка кивнул в сторону близнецов.

– Я согласна с вами, владыка, – прошептала девушка и осмелилась немного поднять свои глаза на него. – Но в мире должна существовать справедливость. Да, От и Эфиальт дерзнули напасть на Олимп. Но каждый человек имеет право на второй шанс.

Подросток пожалела, что сказала это – вдруг Зевс рассердится и сейчас испепелит ее? Она крепко зажмурила глаза, молясь, чтобы все прошло быстро и безболезненно.

– Ты мудра не по годам. (Аня медленно открыла глаза не веря, что все еще осталась жива). Ты права, но я распоряжаюсь, кому стоит давать второй шанс, а кого нет. Надеюсь, ты со мной согласишься? – серые глаза бога, подобные грозовым тучам, немного потеплели.

Аня кивнула.

– Вот и замечательно – кивнул головой Зевс, явно удовлетворенный таким ответом. – Тебе предстоит трудный путь, дитя. Этот путь извилист, труден и опасен. Единственная наша надежда – это ты.

– В чем же заключается моя миссия, владыка?

– О, не все так просто. Совсем скоро ты сама все узнаешь. – Громовержец поднял свою руку и перекрестил ее. – Дарую тебе мое благословление. Прощай, дитя!

Раздался гром, и через секунду Зевс исчез.

– Спасибо, принцесса Анна, – произнес Эфиальт, отирая со лба струившийся пот. – Мы не забудем доброты и искренности твоего благородного сердца. А теперь иди и спаси мир.

Еще раз поклонившись братьям -титанам, Аня вышла из зала, поминутно прикладывая руку к Медальону, боясь, что он исчезнет. Спасти мир? Принцесса? Избранная? И все это касается ее?! И что же за таинственная миссия, которую она должна выполнить?

Пройдя через золотые ворота, подросток не могла не думать о словах Ота и Эфиальта – почему они назвали ее принцессой? Ведь ее родители не были королем и королевой – так, по крайней мере, говорил друг ее отца. Но все же – почему?

Подул холодный ветер, и Аня положила руку в карманы своей черной куртки. Вдруг кто-то тихонько положил руку на ее плечо – это была Никта:

– Аня, ты прошла испытание и вправе забрать Медальон. Но ты должна оказать мне одну услугу.

– Я с удовольствием окажу вам ее, Ваше Величество, чтобы отблагодарить вас за то, что вы вернули мне часть меня.

Мягко взяв девочку под локоть, королева ночи увлекла ее за собой внутрь дворца. Вдоль стен коридора тянулись ряды факелов, рядом с которыми примостились великолепные картины в позолоченных рамах, написанные маслом. Полотна изображали людей в прекрасных, величественных одеждах. Пока гостья любовалась искусными работами, хозяйка дворца, подойдя к дубовой двери в стене, стукнула несколько раз, что-то прошелестела шепотом и поманила Аню к себе:

– Захвати факел и следуй за мной.

Повиновавшись, подросток последовала за ней. Когда обе женщины пересекли коридор, опутанный паутиной, то оказались в прекрасной гостиной, обставленной с большим вкусом: с темного потолка свисала хрустальная люстра, единственное окно занавешено шелковой шторой, все стены были обиты бархатной зеленой тканью. Убранство помещения состояло из ярко пылающего камина, журнального столика, нескольких кресел и дивана. Жестом указав гостье на кремовое кресло, Никта села на диван и щелкнула пальцами. Из воздуха появились: фарфоровый чайник, две чашки и вазочка, доверху наполненная конфетами и печеньями. Поставив приборы на стол, хозяйка протянула чашку подростку и стала пить чай:

– Услуга, о которой я тебе прошу – рассказать о себе. Ко мне давно никто не приходил, а я так люблю истории! – ее синие глаза мечтательно заблестели. – И да, – рассказывай правду, я не люблю лжецов – ее взгляд мимолетно стал грозным, в нем читался намек – если девушка соврет, то ей не поздоровится. Глубоко вздохнув, она начала свою историю, рассказав про все свои приключения. Что-то подсказывало ей, что Никте можно доверять. Царица Ночи внимательно слушала рассказчицу и задумчиво отхлебнула чай из своей чашки:

– Твой рассказ очень интересен, Аня. Я не знаю, кто твои родители, но я окажу тебе необходимую помощь. Меня очень тронула твоя история – она положила свою руку на щеку подростка. – Я видела много людей, которые пытались, но ни разу я не видела, чтобы кто-нибудь обратил внимание на подсказку. Не зря Волк сказал, что избранный не обделен умом. Он выбрал тебя, он верит в тебя. Покажи мне свою руку.

Аня осторожно сняла перчатку и показала Никте метку:

– Что это за метка, о которой вы говорите?

– В самом деле… Да, это она… не может быть…– бормотала хозяйка дворца, разглядывая знак волка так и эдак. – Тебе пора возвращаться домой. Ты устала, я вижу это по глазам. Ступай, дитя.

– Прощу прощения, Ваше Величество, но Вы не ответили на мой вопрос.

– Извини, детка, но я не могу на него ответить. То есть нет, не так – я могу ответить и хочу, но правило Волка не разрешает давать подсказки и разглагольствовать все подряд. Живи как раньше, но тише воды и ниже травы.

– Спасибо, Ваше Величество.

– Ступай, дитя.

Поклонившись, Аня направилась к выходу.

– Погоди минутку, – остановила ее царица ночи. – Помни, что ты в большой опасности, девочка. Все, что с тобой произошло или произойдет в будущем – не просто так. Случайности не случайны.

***

Встретив рассвет, Аня позвонила Люде и рассказала ей о случившемся.

– Аня, ты точно не бредишь? Может, вызвать врача?

– Нет, я себя чувствую прекрасно. Просто немного не по себе… а вдруг все это – правда?

– Аня, я тебе так скажу: ты устала или очень сильно ушла в книжный запой.

(Та покраснела). Поэтому – успокойся. Может, твой сон и правда является знаком свыше, я этого не отрицаю. Но, пожалуйста, побольше отдыхай!

– Хорошо, Люд. Спасибо, удачи!

– Спасибо. Тебе тоже.

Затем она вышла на улицу и, открыв почтовый ящик, чуть не упала в обморок – там было письмо, адресованное ей.

Зайдя в свой уютный домик, села на стул и с осторожностью вскрыла послание:

Аня, наверное, Вас удивит это письмо или повергнет в ужас – решать Вам, но у меня срочные новости, которыми я поделюсь, только встретившись с Вами лично. Если Вам удобно встретиться сегодня в полночь на окраине леса, стоящего неподалеку от Вашего дома, приходите. Я буду ждать Вас там ровно в полночь.