Девушка подошла к окну и увидела сад, напоминавший ей ее маленький садик, но растений было куда меньше, чем там, наверху, в мире людей. В мире людей… У Ани голова пошла кругом и она, опершись одной рукой на стол, открыла окно, впустив в комнату ночной, свежий воздух, но не спертый, а точно такой же как в ее мире. В ее мире… Чем больше подросток думала о том, что она не дома, а в другом, неизвестном и незнакомом ей мире, тем сильнее у нее кружилась голова и сильнее дрожали руки. Глубоко вздохнув, гостья посмотрела в окно да так и замерла на месте: во мраке ночи стояла фигура в черном плаще, скрытая капюшоном, не смотревшая в ее сторону. Но она повернулась в сторону Ани и так впилась взглядом в ее лицо, что у девушки мурашки затанцевали по коже. Фигура не двигалась к ней, а долго смотрела на нее в упор. Анна зажмурилась и открыла глаза, но незнакомец не исчезал и не думал приближаться. Что делать? Позвать на помощь? А может просто подождать, пока он или она скроется? Девушка закрыла окно, разулась, и легла в постель, отвернувшись от окна, затылком чувствуя впившийся в нее пристальный взгляд. Но скоро потрясения и усталость дали себе знать, и она уснула.

***

Светлый луч проник в подземное царство, немного оживляя этот мрачный мир. Растения тянулись к нему, раскрывая свои бутоны и листья. Животные вылезали из своих нор и выходили кто на охоту, кто пощипать траву. Птицы пели, но как-то тускло и безрадостно. Но даже эти звуки и эти картинки напоминали, что здесь есть хоть какая-то, но жизнь. Один из лучиков мягко коснулся лица спящей Ани, как бы говоря: «Просыпайся, соня! Пора вставать». Подросток проснулась в своей постели и оглядела комнату: напольные часы били половину десятого утра, на письменном столе лежала расческа. Причесавшись и заправив постель, она прошла на кухню, где ее ждал накрытый стол со вкусным завтраком. Также под тарелкой девушка обнаружила записку:

Доброе утро! Я ушел на работу. Мой дом – в полном Вашем распоряжении.

Дмитрий

Позавтракав и приведя себя в порядок, Аня стала бродить по дому. Рядом с ее спальней находилась гостиная, обставленная камином и статуями богов около входных дверей, мягким бархатным диваном с двумя маленькими подушечками в полоску, стоящим напротив камина, между ними расположился стеклянный прозрачный столик, на котором лежало несколько книг. Далее шла столовая в светлых тонах с лестницей, ведущей вниз, в подвал, с хранившимся в нем запасами провизии и конюшней, в которой находилось несколько рослых красавцев – рысаков. В пространстве между этой лестницей и столовой шла еще одна лестница с мягкими ступенями, покрытыми мягким ковром и около которой была комната с серой запертой дверью. Рядом располагалась ванная комната, пол которой был выложен каменной плиткой. Осмотрев дом с основания до чердака, заросшего паутиной и покрытого пылью, найдя тряпку с ведром и мылом, намочив тряпку, девушка принялась придавать дому давно забытый блеск и чистоту. Закончив с этой работой, вымыла посуду и поднявшись на чердак, украшение которого составлял полосатый, выполненный в морском стиле, гамак, подвешенный к невысокому потолку, и совершенно пустая тумбочка, открыла окно и посмотрела на улицу: высокая вишня, росшая под окном, будто расцвела, солнце, пару минут назад казавшееся тусклым, стало ярче и грело своим теплом все вокруг. Подростку показалось, что будто весь подземный мир расцвел и преобразился. Спустившись вниз и оказавшись на улице, Аня решила поработать в саду. Она села на корточки и стала обрывать больные листья, выдирать из земли вредные сорняки, мешавшие росту здоровых растений. Подросток нежно погладила закрытые бутоны цветов, которые, почувствовав теплое прикосновение ее рук, стали медленно раскрываться, показывая свою красоту миру.

Уже к тому времени наступил закат, и девушка поднялась на крыльцо, как услышала позади себя злобное шипение. Обернувшись, Аня чуть не оступилась – она нечаянно наступила на змею, очень сильно разозлившуюся на непрошенную гостью и готовую наброситься. Подросток застыла одной ногой на пороге, другой – на земле и замерла, затаив дыхание. Минуту человек и животное изучали друг друга. Змея медленно подползала. Секунда, и она уже раскрыла свою челюсть, усаженную множеством острых зубов и особо выделяющимися четырьмя ядовитыми клыками. Девушку парализовал страх, и она не могла двинуться с места. Подросток закрыла глаза, чувствуя, как шуршит галька под телом гадины. Еще немного, и ее ужасные клыки сомкнуться на ноге человека, пройдя через ткань и вопьются в кожу, впрыснув смертельный яд.

– Габриэле, стой. Иди сюда, – раздался мужской голос. Змея послушно подползла к обладателю голоса.

Аня открыла глаза и увидела своего спасителя: юношу лет двадцати, с белыми волосами, заплетенными в хвост черной резинкой, лицо было скрыто фиолетовой маской, одетого в черный камзол, расшитого золотом, на его руках блестели черные перчатки. Сам он сидел на вороном коне.

–Не беспокойтесь, моя питомица Вас больше не потревожит. Она защищала свою территорию.

–Извините, я не знала, – ответила подросток.

–Ничего страшного, мадемуазель, – он улыбнулся, показывая белоснежные как снег зубы. – Позвольте представиться. Влад Беккер, к Вашим услугам. Могу я узнать Ваше имя?

– Аня, – был ответ, заставивший покраснеть хозяйку голоса.

– Прекрасное имя, которое Вам очень подходит.

–Спасибо Вам за спасение, и в благодарность позвольте пригласить Вас на чай.

–С удовольствием.

Юноша проворно спрыгнул с коня и дав ему сено, не забыв привязать к дереву, пошел вслед за Анной.

Влад сел за стол, барабаня пальцами по столу. Подросток достала чашку, и налив в нее чай, передала гостю.

– Спасибо за чай. Аня, если Вам нужна помощь – обращайтесь ко мне.

Так они просидели полчаса. Незаметно начало смеркаться. Яркое солнце ушло за горизонт, уступая очередь холодной и тихой ночи. Все бутоны цветов закрылись, насекомые куда-то попрятались. Но ночь была поистине тихой и прохладной, приятной. Проводив гостя до порога, подросток спросила:

– Спасибо Вам еще раз за спасение. И где мне Вас найти, в случае чего?

– Во дворце, – Влад протянул руку вдаль, указывая на мерцающий огонек – Вас пропустят, даже без пароля, – поцеловав руку девушки, он вскочил на лошадь и сказал:

– Доброй ночи, Аня.

–Доброй ночи.

Пришпорив коня, юноша ускакал по направлению к мерцающему оранжевым огнем лучу света. Вскоре послышались шаги, и на дороге показалась фигура. Подросток сразу узнала Дмитрия.

– Привет, Аня, – поприветствовал он ее – у меня для тебя важные новости.

– Привет. Заходи в дом. Расскажешь позже.

Закрыв входную дверь, молодые люди прошли в комнату Ани, и Дима начал:

– Я только что от моего хозяина. Он сказал, что аудиенция назначена сегодня в десять вечера. Также мой господин сказал, что представит тебя царице и принцу.

–У меня тоже есть новость.

Бирюзовые огоньки глаз юноши вопросительно и настороженно уставились на нее. Выслушав девушку, он походил по комнате и сказал:

– Ты хоть знаешь, в какой можешь быть опасности?!

– А что случилось? – вскочила Аня, сложив руки на груди, готовая дать словесный отпор, если понадобится.

Минуту стояла тишина.

– Это был либо посланник короля, либо еще кто-либо из приближенных. И он мог доложить моему хозяину.

– Но… он не скажет этого.

– Почему так в этом уверена?

– Не знаю… просто предчувствие, которому я доверяю.

–Ладно, разберемся с этим позже. А сейчас нам нужно собираться. Хозяин не любит, когда опаздывают.

Дмитрий пошел в свою комнату.

Подросток причесала волосы, распустив их, и оставшись в своей любимой одежде – малиновой кофте и джинсах, обула черные охотничьи сапоги, которые обнаружила в шкафу с одеждой, вышла из комнаты на улицу, где ее уже ждал хозяин дома.

–Готова?

–Да, – ответила гостья, хотя на самом деле ее сильно колотила дрожь. По спине бегали мурашки своими маленькими ножками. Сердце стучало быстро, как у убегающего от лисы зайца. Маленькие капельки пота покрыли ее лоб.