– Вы по какому делу?

Онуфрий Степанович вздрогнул, поднял голову и увидел над собой забранное сеткой небольшое продолговатое окошко.

– Да вот… – пробормотал он, обращаясь к окошку. – Дугу продаю…

– Какую дугу? – в металлическом голосе послышалось удивление.

– Ну… дугу… от лошади.

– Дугу от лошади?

– Да…

Окошечко помолчало. Онуфрий Степанович с дугой на шее тупо смотрел на него.

– Кх… – откашлялось окошечко. – Передвиньтесь чуть вправо. Стоп. Левее. Еще вправо. Хорошо. Стойте. Да не топчитесь, как лошадь! Стойте смирно!

Онуфрий Степанович застыл.

Над головой его дважды щелкнуло и послышалось гудение. Следопыт почувствовал, что его разглядывают.

– В самом деле дуга… Ну и зачем вы ее продаете?

– Вы меня по цветному телеку смотрите или по черно-белому? – спросил Онуфрий Степанович.

– Гм… допустим, по черно-белому.

– Тут узоры всякие… цветы. Очень красиво, если над кроватью повесить. И бубенчики есть. – Онуфрий Степанович позвенел бубенчиками. – Недорого отдам.

– И находятся – покупают?

– Еще как! Иностранцы – в очередь, – не удержался, чтобы не похвастаться, Онуфрий Степанович. – Доллары суют, а только я их не беру. Я не валютчик.

В окошечке зашептались. Очевидно, подошел еще кто-то.

– Что такое?

– Чокнутый какой-то. Дугу продает.

– Какую еще дугу?

– От лошади.

– Гони в шею.

– А может, купим? Красивая.

– Гони!

– Алле! Старик! Иди себе, мы дуги не покупаем.

Онуфрий Степанович стал подвязывать бубенчики.

– Да! Старик! А как твоя фамилия?

– А что? – испугался Онуфрий Степанович.

– Ничего. Так просто.

– Иванов.

– Ну иди себе, иди, Иванов.

Динамик щелкнул, гудение прекратилось, и старик услышал, как под ветром шумят за бетонной оградой деревья большого сада. Он надел на шею дугу и обошел вокруг ограды. Стена везде была крепкая, новая, высокая, с тремя нитками колючей проволоки. Ни трещинки, ни уступа.

Вдруг изнутри донесся низкий рев. Рев был похож на мычание коровы, только более требовательный, властный. Сердце у старика екнуло. «Олень», – подумал Онуфрий Степанович.

Еще не веря своему счастью, следопыт привалился к холодной бетонной ограде. На впалых щеках Онуфрия Степановича появился румянец, ноги дрожали.

– Нашел… – прошептал бедный старик. – Слава богу, нашел…

Онуфрий Степанович обогнул бетонную ограду и поспешил к пивному ларьку. «Буду до ночи сидеть, а дождусь, чтобы кто-нибудь вышел, – думал следопыт. – Может, Катенька выйдет погулять. Схвачу и на электричку…»

Онуфрий Степанович взял две кружки пива и опустился в лопухи возле ларька. Лопухи были настолько высокие, что из их зарослей торчала только одна голова гангстера.

День выдался серенький. По небу не спеша плыли низкие плотные облака, дул легкий теплый ветер. Из садов поселка тянуло запахом раскрывшихся перед дождем цветов. Народу было мало. На платформу электрички, которая виднелась сразу за пустырем с лопухами, выходило два-три человека, и поезда каждые десять минут с грохотом уносили их.

К обеду заморосило, но дождь был совсем мелкий, теплый, даже приятный, и Онуфрий Степанович не покинул своего наблюдательного поста.

В два часа палатка закрылась на обед.

– Эй, старик! Заснул, что ли? – крикнула продавщица. – Неси кружки!

Онуфрий Степанович только стал приподниматься из лопухов, как вдруг калитка дома, за которым он вел наблюдение, распахнулась и на улицу вышел человек. На человеке был коричневый плащ «болонья» и низко надвинутая на глаза шляпа. Онуфрий Степанович инстинктивно опустился опять в лопухи, но человек даже не посмотрел в его сторону. Он быстро зашагал по тропинке вдоль забора в противоположную сторону.

– Старик! Долго мне ждать? Кружки!

Онуфрий Степанович, не сводя глаз с человека, отнес кружки. Теперь надо было выбирать: или идти за этим человеком, или остаться на посту. Поразмыслив, следопыт решил остаться на посту. Прислонившись к ларьку и прикинувшись подвыпившим, Онуфрий Степанович продолжал наблюдение за укрепленным домом.

Вдруг кто-то сзади хлопнул его по плечу:

– Ну что, дремлем, батя?

Онуфрий Степанович вздрогнул и оглянулся. Рядом с ним стоял широкоплечий парень с длинными неопределенного цвета волосами, прилипшими к голове, и в грязной цветной рубашке, разодранной на груди и скрепленной булавкой.

– Вот… закрыла… опохмелиться не дала, – сказал Онуфрий Степанович и покачнулся. Он надеялся, что парень скорее отвяжется от пьяного.

Но парень и не думал отвязываться. Он наклонился к уху Онуфрия Степановича и сказал:

– А я ведь все о тебе знаю, батя.

– Что? – вздрогнул бедный старик.

– Не скажу.

– А ты скажи.

– Нет.

– Ну как хочешь… ик, – Онуфрий Степанович икнул и притворился вконец пьяным. – Мару-сь-ка-а-а-а вер-на-я-я мо-я… – запел он отвратительным голосом.

– Рубль у тебя есть? – деловито спросил Крепыш.

– Есть… – Онуфрий Степанович достал из кармана горсть мелочи вместе с хлебными крошками и стал считать, – двадцать и пять – двадцать пять. .

– Ладно, – прервал его парень. – Хватит ломать комедию. Не такой уж ты пьяный. Пойдем в «Ласточку» потолкуем. Дело есть.

Заинтригованный и слегка испуганный, Онуфрий Степанович пошел следом за Крепышом.

«Ласточкой» оказалось тесное кафе неподалеку от станции, где торговали бутербродами с салом, засохшими котлетами и вермутом на разлив. Народу было много, пили на прилавке, подоконнике, просто стоя посередине. Было мокро, душно, и летали злые мухи.

Крепыш сдунул с ладони Онуфрия Степановича хлебные крошки, сосчитал рубль, добавил свой мятый, полез в толпу и взял без очереди «огнетушитель», стаканы и две котлеты.

– Давай лучше на улице, – сказал он. – А то тут от винных паров взрыв произойдет, и погибнем в неизвестности.

Они вышли из кафе и устроились на скамейке под старой березой. Шел дождь, но он не мешал – под березой было сухо. Крепыш налил по стакану черной, пахнущей лекарством жидкости, и они выпили.

– Начинай, – сказал Онуфрий Степанович и стал жевать резиновую массу котлеты.

– Я за тобой давно присматриваю, батя, – сказал Крепыш, понизив голос и оглянувшись. – Я тебя на других станциях встречал с этой твоей дугой… Под придурка работаешь. Дескать, кореш дугу покупает… дача с бассейном и оленем и так далее. Мы таких фраеров знаем, батя. Чего ты с того дома весь день глаз не спускаешь, а? Пьяным прикидываешься, а выпил всего две кружки пива. Наводчик ты, батя! Вот ты кто! Теперь ты мне скажи, на кого работаешь, сколько вас?

– Один работаю, – сказал Онуфрий Степанович.

Крепыш вздохнул:

– Одному тяжело, батя. Ну да это дело твое. Только вот что я тебе скажу, фраер. Этот домик тебе одному не по зубам. Понял?

– Какой домик? – неискренне удивился Онуфрий Степанович.

– Сам знаешь какой. Подходил со своей дугой, видел, какая там сигнализация.

Хлопнула дверь «Ласточки». Из кафе вырвался клуб спертого воздуха, нахально покатился по траве, но не выдержал напора озона из близкого леса, чистых капель дождя, свернулся черными кольцами и сдох.

– А что это за дом? – спросил Онуфрий Степанович как бы между прочим.

Выпили еще. Дождь усилился. Тоненькая струйка воды пробила крону березы и звякнула прямо в стакан Крепыша. Тот инстинктивно накрыл стакан ладонью.

– Дом тебе не по зубам, старик. Я же тебе сказал. Хотя добра там невпроворот. Ученый живет. Не то атомщик, не то ракетчик. Секретный объект, в общем. Понял? Ну и, конечно, добра куча. Золотишко уж обязательно водится.

– А бассейн там есть?

– Есть. Только зачем он тебе? Топиться, что ли?

– Откуда ты знаешь про бассейн?

– Был один раз… Машину с кирпичом помогал разгружать.

– И олень есть?

– Чего ты, батя, все про бассейн да оленя волнуешься? Заметил я, ты и на других станциях про это толковал. Ну ладно, не сердись, это дело твое. Есть и олень, и бассейн.