Я выдавил из себя улыбку.

— Немного, ну да-ну да. — Кингсли улыбнулся в ответ. — Но это даже хорошо. Адреналин позволит вам быстрее среагировать на любую опасную ситуацию. Хотя надеюсь такой не случится.

— А как я надеюсь, вы даже не представляете…

Так обмениваясь ничего не значащими фразами, мы подошли к залу где стояла аппаратура, которая и должна отправить меня назад в прошлое. Выглядело это как большое шестиугольное помещение, с прозрачными стенами. По центру помещения на потолке, висела какая-то массивная металлическая приблуда, напоминающая смотрящий вниз локатор.

— Ну что ж… — Кингсли обернулся ко мне. — Пора, Руслан.

Я судорожно и глубоко вдохнул, сжал руки в кулаки, пытаясь унять дрожь.

— Мне встать в центр?

— Да, и, хочу сказать, что я был рад нашему знакомству. Мы столько узнали о времени благодаря вам.

— Да ладно, главное, чтоб на пользу.

Мы обменялись рукопожатием, я зашел в шестиугольник и встал под «локатор».

Чёрт, страшно если честно. Мысли метались в голове. Может отказаться? Нет. Нельзя. Надо моих спасти.

Неожиданно помещение погрузилось в полумрак. Сквозь стеклянные стены был виден мигающий синий свет. Частота мигания все нарастала.

Твою ж дивизию, я погладил через куртку подаренный мне Ринкой клык, опустил руки и по шире расставил ноги. Синие вспышки заполнили все вокруг, а затем всё погасло.

Я ухнул куда-то вниз. Глаз успел выхватить на зеленую траву, и какие-то деревья неподалеку. Падение было с высоты примерно трех метров. Больно ударившись пятками и перекатился на спину, пытаясь погасить инерцию падения.

Живой, и вроде даже целый. Трава приятно холодит спину, а свежий ветерок обдувает лицо. Приподнявшись на локтях, я огляделся. Солнце только выходит из-за горизонта, значит еще раннее утро. Недалеко лежит мой баул — уже хорошо. А вокруг холмы, холмы, чахлые деревца алычи и кусты шиповника. Вдалеке на горизонте видны горы. Наши горы. Снова откинулся на землю, и уставился в небо. Получилось. Получилось, твою дивизию! Теперь бы еще годом определиться.

Я встал в полный рост и уже внимательно осмотрелся. За спиной холмы потихоньку превращались в небольшой горный массив, покрытый ближе к вершине густым лесом, а вот впереди холмы исчезали, превращаясь в распаханные во все стороны на многие километры поля.

Такая местность у нас на Кавказе встречается практически везде. Это может быть и Кабардино-Балкария, и Ингушетия, и Осетия. А собственно, чего гадать? Раз есть поля, есть где-то и люди, туда и пойдем.

Через пол часа прогулки я спустился к просёлочной дороге с убитым асфальтом. Посмотрел по сторонам, налево она уходила куда-то в поля. А вот справа, примерно в полукилометре виднелись дома. Какое-то село скорее всего, туда и пойду. Надо с местоположением определится.

Я почти дошел до окраины, когда взгляд уперся в знак на противоположной стороне дороги.

«с. Раздог» гласила надпись на грязно-белой табличке. Название села явно осетинское. Значит я скорее всего в Северной Осетии, а от них к нам в республику две основные дороги и в принципе меня любая из них устроит. Надо только добраться.

Мои размышления прервал визг тормозов. Прямо возле меня остановилась запыленная серебристая десятка, она же ВАЗ 2110. Из окна высунулся чернявый мужчина в поношенном белом льняном пиджаке. На вид мой ровесник.

— Чё ты брат? Заблудился?

Точно осетин, этот тягучий акцент и манера говорить — ни с кем не спутаешь.

— Добрый день, — я пожал протянутую из окна руку. — Да нет, просто с Владика в Нальчик с попутчиком возвращался, но ему позвонили, сказали срочно куда-то подъехать. Он меня чуть ниже по дороге высадил, сказал скоро вернется. Уже сорок минут прошло — он не едет. Я поэтому сюда пошел, вдруг в селе кто-то подвезет до города.

— Да? — Мужик с недоверием оглядел меня, но видимо подозрений я у него не вызвал. — Давай тогда садись. Я щас в город еду, если кайф подвезу. Там таксиста найдёшь.

— Спасибо!

Я быстро обошел машину, открыл переднюю дверь со стороны пассажира.

— Сумку куда можно кинуть?

— Щас, подожди.

Водила перегнулся назад, поправил что-то там.

— Давай сюда, — указал он на заднее сиденье. — Только аккуратно!

Я открыл заднюю дверь. На сиденье лежал скромный красивый букет из недорогих, но свежих розовых и алых роз. Стараясь его не задеть, аккуратно положил свой баул, негромко захлопнул дверь, чем судя довольному по хмыканью, заслужил одобрения водителя.

Едва я уселся рядом. Водитель дал по газам.

— Меня Георгий зовут, если чё!

— Руслан.

Мы снова пожали руки.

Дальше ехали молча. Я все думал, как бы узнать сегодняшнюю дату, когда Георгий снова заговорил.

— Нормальный букет?

Я оглянулся и еще раз посмотрел на цветы.

— Да. Скромно и со вкусом. Мероприятие какое-то?

— Дочка сегодня в первый класс идёт! — водила заулыбался. — Они с женой в городе живут, а я ей букет обещал. Поэтому так рано выехал, чтоб не опоздать. Первого сентября, в первый класс в школу номер один, прикинь совпадение, есть жи?

Георгий рассмеялся.

— Это точно! — улыбнувшись, коротко поддакнул я, размышляя.

Если его дочка идет в первый класс, значит сегодня первое сентября. Странное совпадение, меня ведь и в будущее занесло из нашего «первого сентября». Неужели меня обратно в тот же день переместило?! Чёрт, как бы мне год узнать? Напрямую спрошу — подумает, что ненормальный какой-то.

Неожиданно запиликавший мобильный телефон, заставил меня вздрогнуть. Запищала мелодия из давно забытого мной фильма «Бригада». Водитель достал из кармана новенький еще с пленкой на маленьком экране Сониэрикссон, мельком взглянул, цикнул, и раздраженно сбросил звонок.

— Вот чё им не спиться?! Думают раз начальство, значит в любое время должен к ним лететь.

Я сочувственно покивал. Да мол, есть такое.

От неожиданно пришедшей в голову мысли накатило волнение. Ведь прямо сейчас могу позвонить к себе домой и всё сразу узнать. И услышать их голоса…

— Георгий, можешь дать один звонок сделать? — из-за всех сил я пытался сдержать волнение. — Жене просто скажу, что скоро буду и всё. А то мой разрядился!

В доказательство я достал мой псевдо-телефон, он же контейнер с квантом.

— Да там денег мало, — ответил тот с неохотой. — Максимум доллар.

Я на секунду замешкался — какой еще доллар?.. А ведь точно, в начале нулевых тарифы все в долларах были.

— Да я за десять секунд скажу, — неожиданно всплыло старое воспоминание. — Если меньше десяти секунд говорить, то звонок не тарифицируется! Отвечаю!

— Да? Ну давай. — водила с недоверием взглянул на меня, но все-таки протянул мне трубку. — Только резко!

Я кивнул и по памяти набрал номер домашнего городского телефона, раздались длинные гудки.

— Алё? Кто это?

Заспанный детский голос заставил моё сердце на секунду остановиться.

— Кто там? — на заднем плане раздался знакомый и такой родной голос жены. — Если не отвечают, брось трубку!

Раздались короткие гудки и связь прервалась.

Живы… Они живы! Захотелось заорать, выскочить из машины и прямо на дороге с криками станцевать яростную лезгинку.

— Чё там? Нормально всё? — с озабоченностью в голосе спросил Георгий.

Видимо заметил резкую смену моего настроения.

— Отлично брат! На, спасибо! — протянул ему телефон, мельком взглянув на экран.

«Ср.01.09.2004 г. 07:27» — отображалась надпись, подсвеченная бирюзово-зеленой подсветкой. Целый год в запасе! Теперь всё будет хорошо! Хрен я дам им погибнуть!

— Музыку послушаем пока до Беслана доедем. — водила потянулся к кассетной магнитоле. — Высоцкого слушаешь?

Я машинально кивнул. Так вроде же во Владикавказ ехали. Хотя нет, Георгий названия города не упоминал, это я почему-т он так решил

Меж тем водила нажал кнопку, и из динамиков раздался легко узнаваемый хриплый рык и знакомые с детства слова одной из самых яростных его песен.