— Всё! — подумал я.

Снова синяя вспышка. Дикая боль в голове, будто мне череп раскроили. Темнота.

Очнулся я как-то сразу. Так бывает, когда у человека в полудреме вдруг звонит телефон. Вскочил и огляделся. Мгновенно вспомнил всю схватку. Три хищника лежали передо мной, истекая кровью, и не подавая признаков жизни. Ещё один должен быть за камнем. Надо проверить. Развернулся, схватил ружьё. И пошел к камню. Вой раздавшийся из-за него, заставил меня покрепче прижать к себе приклад. Я по широкой дуге обошел камень. Волк лежал прямо за ним, истекая кровью. Похоже парализован. Мой удар перебил ему позвонки, но не убил. Он снова завыл. Откуда-то издалека раздался ответный вой нескольких его сородичей. Чёрт, чёрт, чёрт! Прицелившись я выстрелил ему прямо в голову. Вот теперь точно всё! Хищник лежал в луже своей крови и кусочков костей черепа. Пора делать ноги! Быстро сходил к ручью за бутылкой заодно как смог быстро смыл с себя пятна волчьей крови. Закинул рюкзак на плечи. Валим.

Раз, два, три,

Я спускаюсь вниз с горы!

Если вдруг живым спущусь,

Хрен сюда ещё попрусь!

Придуманная мной считалка помогала мерно переставлять ноги. Смотрю только вперед вдоль реки. Скорее бы равнина без камней и оврагов. Альпийский пейзаж уже опостылел. Какой нафиг дауншифтинг. Валить надо из этих гор. К людям. В нормальные дома, с ванной и туалетом. Робинзон блин…

По пути, в который раз стараюсь проанализировать схватку и обдумать случившееся. Что это, чёрт возьми, было?! Что за вспышки? Это ж то самое свечение, которое догнало меня, когда я прыгнул из окна! Волна за окном такого же цвета была! Опять накатила?! Или это я как-то спровоцировал? Играл я по детству в игру на компе. Там персонаж, с помощью специального костюма мог время останавливать, а сам в это время делал с противниками, что хотел. А ведь похоже! Звуков нет, все вокруг замирало. А сам я при этом двигаться мог. Только двигался с трудом, словно в воде, или против сильного ветра. И боли эти, после каждой вспышки. Как будто раскаленную иглу в мозг втыкали. А что если попробовать сейчас? Если я реально ускоряюсь или, что больше похоже на бред, замедляю время, то погоня, если она и есть, ближе не станет. Попробую! Я глубоко вдохнул, зачем-то выставил перед собой ладонь, весь напрягся и скомандовал:

— Время стой!

Ничего не изменилось. Мда, облом. Как-то очень глупо себя чувствую. Хорошо, что никто не видит. Но, блин, не привиделось же мне тогда вовремя схватки! Что-то не так делаю видимо. А может все дело в психологическом состоянии? Я тогда был «под адреналином», можно сказать в панике. Возможно дело в этом. Попробовал представить себе, что погоня близко и даже начал глазами искать укрытие.

— Стоп!

Вспышка! Все вокруг стало синего оттенка, точнее будто подсвечено синим неоном. Звуки пропали. Получилось! Огляделся вокруг и увидел, что пролетающий мимо жук, похожий на майского, замер прямо в полете. Я присмотрелся. Нет, не замер, его крылья очень-очень медленно, но все же двигаются. Попробовал сделать шаг. Странное ощущение — будто в воде двигаешься. Сопротивление есть, но не очень сильное. Если двигаться медленно, не торопясь, то почти незаметно. А теперь, как ЭТО выключить? Как запустить время? В прошлый раз все само собой как-то было. Снова я громко произнес:

— Пуск!

Звуки вернулись, а в голову мне словно гвоздь вбили. Охнув я присел на корточки, приложив ладони к вискам. Очень хотелось лечь, но боль длилась меньше минуты, поэтому перетерпел ее. Дальнейшие опыты показали, что все было завязано на чувстве опасности или адреналине. Причем, хватает даже простого воображения, и достаточно пожелать остановки и запуска времени мысленно. Само нахождение в этом состоянии я назвал «синим режимом». В качестве команд-триггеров я решил использовать слова “стоп” и “пуск”. Во-первых, эти слова короткие, а во-вторых, я надеюсь, что со временем все завяжется просто на мысленном усилии. Вроде как руку в кулак сжать.

Вот так вот, теперь у меня есть суперспособность. Это была хорошая новость. Нехилый такой «рояль в кустах». А вот плохих новостей было две. Первая — выход из «синего режима» сопровождается вспышкой сильной головной боли. Вторая же плохая новость — пока я в замедленном времени, лучше не делать резких движений. После выхода из замедления, рука, которой я подбросил вверх, подобранный камешек, болела словно сильно перетруженная. Камешек кстати завис в воздухе. Я следил за ним, считая про себя до двадцати. И вроде бы он падал, но очень медленно. А что будет если произвести выстрел, в этот момент? Он вообще произойдет? Или только, когда я "отпущу" время? Хм. Сдается мне, что лучше так не рисковать.

Плохое самочувствие, после выхода из ускорения, я назвал — "откат". Помню у одного автора в книге у волшебников такое было, после применения магии. И чем дольше по внутреннему таймеру я находился в «синем режиме» и двигался, тем сильнее был откат. После опыта с задержкой времени, по моим ощущениям не больше чем на полминуты, я минут пять валялся на траве, хватая ртом воздух, и ничего не соображая от боли. Потом ещё десять минут приходил в себя.

Я шагал, всё размышляя об этом "даре". Очень полезное и очень опасное умение. Опасное не только для моих возможных противников, но и для меня. Получается если снова попаду в переделку, надо очень точно рассчитывать момент его применения. Иначе я просто свалюсь к ногам противника, корчась от боли, а может вообще без сознания.

Обдумывая все случившееся, примерно полудню, я подошел к краю лесу. Никогда не видел, чтоб лес так начинался. Четкая граница. Словно лесополосу искусственно посадили. Волчьей погони я уже особо не опасался. Учитывая, что я ушел далеко вперед, и то что они жрут себе подобных, думаю пищей я их на остаток дня, а может и на и всю ночь, обеспечил. Пожалуй, не буду сейчас далеко в лес заходить. Заночую ближе к краю, а днём попытаюсь его пересечь. Не хочется ночевать в чаще.

Не успел я сделать и десяти шагов как понял, что встречусь с местным населением раньше, чем я думал. Прямо впереди раздались четкие громкие хлопки. Не похоже, что это какие-то природные звуки. На выстрелы тоже не похоже. Больше на слабенькие петарды. На всякий случай поудобнее взял ружье и пошел прямо на звук. Чем ближе я подходил к источнику, тем больше деталей различал слух. Сначала между хлопками я услышал утробное рычанье и фырканье. По мере приближение добавились негромкие визгливые и одновременно жужжащие звуки, явно искусственного происхождения. А ещё явно человеческие выкрики. То ли женские, то ли детские, я не понял. По пути наткнулся на большой кусок скалы, сильно вросший в землю и уже почти превратившийся в холм. Влез на него. Стараясь оставаться незамеченным, я выглянул за противоположный край. Ого, это я удачно залез! Холм, на котором я разместился стоял на краю небольшой поляны. А по ней прыгал вперёд, отскакивал и снова прыгал вперёд самый настоящий саблезубый тигр! Именно таким его изображали в исторических передачах и в книгах про первобытный мир! Мощное мускулистое тело, широкие лапы, густая бурая шерсть, и клыки! Вернее, один клык, да и тот не такой длинный как говорили эксперты-палеонтологи по ТВ. Очередной выкрик, хлопок, визг и тигр отпрыгивает в сторону. Я немного приподнялся и наконец я увидел его жертву. Девочка-подросток, лет четырнадцати, в черной бондане и черном же, плотно сидящем, но не обтягивающем комбинезоне. Она, уже шатаясь от усталости, стояла направив правую руку с каким-то странным пистолетом на тигра. Вот этот пистолет как раз и издавал визг и жужжание при стрельбе. В левой же, она держала что-то похожее на стартовый пистолет, который она также периодически направляла на зверя и стреляла. При этом раздавались хлопки, привлекшие мое внимание. Девчонка стояла спиной к огромному дубу, в корнях которого привалившись к стволу лежал без движения бородатый мужик. Одет он был так же, как и девочка. Понятно, что подросток пытается отогнать зверя подальше защищая себя и раненного бородача. М-да, ещё чуть-чуть и пипец котенку, в смысле ребенку. Надо спасать.