Я сглотнула.

— Я изменила себя, чтобы изменить мир вокруг себя, — ровным тоном начала я, и внутри меня все ликовало от того, что мой голос не дрожал. — И у меня получилось. Чтобы измениться, нужно поставить перед собой цель. Моя цель — … - Я прервала речь, погружаясь глубже в янтарные глаза Эдварда.

Смотря в них неотрывно, я ощущаю, будто они направляют меня к истине. К тому, к чему стремится сердце. Заставляют чувствовать себя увереннее. И самое главное, они уверяют меня, что я в безопасности рядом с ним. И теперь я яснее понимаю, что хочу, чтобы этот мужчина всегда был со мной рядом. Ведь только если Эдвард будет в поле моего зрения и всегда будет смотреть на меня так, как сейчас, с искрами поддержки, то, без сомнений, я добьюсь успехов. Безусловно я сделаю в точности то, что требуется.

Просто он нужен мне рядом, как оберег на удачу.

— Моя цель — помочь не только отцу, но и Вам.

Эдвард нахмурился. В глазах непомерное удивление, которого он не смог сдержать после моих слов.

Я бы тоже удивилась. Ведь сейчас своей целью я сделала того, из-за кого мне пришлось войти в этот грязный мир и поставить свою жизнь под угрозу.

— Мне тоже не по душе вся эта «грязь» в Нью-Йорке, — улыбнулась я, чтобы развеять его удивление.

— Поверхностно можно считать, что ты помогаешь мне. Но если углубленно рассматривать это дело, там ты мне не нужна.

Не нужна… Добавка к неприятной фразе «Не дыши».

Я опустила глаза, чтобы он не прочитал мою растерянность и не заметил то, что мне не особо понравились его слова.

— Закончим. И я сделаю все, чтобы добиться своей намеченной цели.

— И я сделаю все, чтобы добиться своей намеченной цели, — со сталью в голосе проговорила я и подняла равнодушные глаза, быстро переключившись.

— Хорошо, — кивнул он и протянул мне свою ладонь.

Я протянула руку с дрожащими и холодными пальцами в ответ, и мы закрепили свой договор еще и рукопожатием.

— Я не буду Эллой. Обещаю.

— Только для них.

Мой взгляд поменялся на скептический. Он уловил мое непонимание.

— Я не хочу, чтобы они видели то, что видел сам лично. Там слишком черствые люди с сущностью ублюдка, они не вынесут твоего света. Тут же осквернят.

— Вы так говорите, будто из меня так и стреляют лучи света, — усмехнулась я.

— Зря смеешься. Твое имя само по себе обозначает «свет», «заря». Но есть и другая трактовка: «другая» или… «богиня».

Мы замерли под гнетом интимного момента. Я даже не заметила, что мы до сих пор пожимаем друг другу руки и напор становится сильнее. Я ощущаю тепло от его руки, даже жар. И этот жар распространяется по всему моему телу. Мои щеки налились румянцем, ведь таких слов мне никогда никто не говорил. А тут совершенно чужой мужчина, который является вариантом решения всех наших семейных проблем. Который еще при этом опасный убийца, способный в одну секунду свернуть мне шею, если что-то пойдет не по его плану, или если я посмею пойти против него. Совершенно недосягаемый, холодный и полный тайн.

Порыв легкого ветра смахнул мои волосы назад и остудил щеки. Будто это отвлекающий маневр, и я тут же опустила глаза, больше не в силах испытывать на себе тяжелый взгляд. Эдвард тут же поспешно отпустил мою руку и откашлялся. Мы оба зашевелились, вырвавшись из оцепенения, будто ожили.

— Я рад, что мы с тобой хотя бы нашли общий язык.

— Поэтому Вы решили уединиться в спокойном месте?

— Да. Я подумал, что нам нужно пообщаться в другой обстановке. В более подходящей.

— А почему именно набережная?

— Много вопросов, Элла, — раздраженно проговорил он. — Я провожу тебя до машины.

Эдвард зашагал вперед, а мне оставалось лишь следовать за ним, снова проглатывая резкую смену его настроения.

Сегодня, пусть даже на каких-то пятнадцать минут, передо мной стоял другой Эдвард. Наш спокойный и безмятежный разговор позволил не думать о том, что передо мной стоит хладнокровный убийца. Но Эдвард не тот убийца, кого боятся все. Он убивает тех, кого необходимо истреблять. Как какой-то супергерой, о котором человечество не подозревает ровно так же, как об этом темном мире. И что еще сильнее меня пугает, я забываю о его возрасте. Будто между нами и не было этой пропасти, поскольку я чувствовала себя комфортно рядом с ним. Я ощущала некую связь, понимание между нами. Но на возраст же смотрят в последнюю очередь.

Эдвард открыл мне дверь заднего сидения. Я в последний раз посмотрела в его глаза, прежде чем сесть в машину. Для него не было необходимости делать тоже самое. Возможно, и к лучшему. Иначе я бы точно снова застыла и наслаждалась их блеском. Да что со мной?

Я резко выдернула себя из нелепого состояния и села в машину.

— Дай мне знать, как она будет дома, — дал приказ Эдвард своему водителю и захлопнул дверь.

Когда мы уже были на достаточном расстоянии от набережной, я вспомнила, что не отдала ему пиджак. Сидя в салоне машины, его аромат, пропитавший этот пиджак, ощущается острее. Шоколад.

Я сжала воротник и осторожно поднесла плотную ткань к носу, жадно вдыхая в себя необыкновенный и приятный запах Эдварда Дэвиса. С каждым вздохом мне казалось, что порции становится все меньше и меньше. Будто весь аромат на пиджаке я втянула в себя и заставила его прижиться в моих клетках.

И почему в моей душе сейчас дыра, совершенно пусто?

Джек довез меня до дома и помог донести пакеты до прихожей.

— Спасибо, Джек, — с улыбкой поблагодарила я его.

— Всегда к Вашим услугам, мисс.

Я закрыла за ним входную дверь и в это же время в прихожей появилась Марта.

— Сколько пакетов, — удивилась она.

— Да, не мало.

Марта вызвалась помочь мне донести все до моей спальни. Она предложила мне поужинать, но я убедила ее, что не голодна. Все, что я сейчас хочу, это помыться и лечь спать.

Стоя под струями горячей воды, от которой исходит плотный пар и заполняет небольшое помещение ванной комнаты, я смывала с себя тяжелый день. Терла мочалкой тело до покраснения, пытаясь снять с кожи его запах. Он до сих пор явно ощущался, будто пиджак все еще на мне.

Зайдя в спальню, мои глаза устремились на постель, на которой лежал его пиджак. Я стремительно подошла к кровати и швырнула тяжелую ткань с навязчивым запахом на пуфик, больше не в силах смотреть.

С раздражением расправила постель и плюхнулась на матрас, до самой шеи укрываясь одеялом. Я уставилась на пейзаж ночного неба за окном и старалась ни о чем не думать, чтобы уснуть.

Когда я только увидела Эдварда Дэвиса, то даже подумать не могла, что так много мыслей будет о нем. Он разломал мои принципы в одночасье. Я презирала этот темный мир, но вошла в него. Да, чтобы помочь отцу, но благодаря Эдварду. Я говорила себе, что не могу довериться людям с одного взгляда, но Эдварду доверилась сразу же и беспрекословно села в его машину, на которой он перевел меня на другую сторону жизни. Я уверяла себя, что не выношу прикосновений мужчин и мне не комфортно стоять с ними рядом, но снова Эдвард Дэвис фигурирует и здесь, и я позволяю его рукам находиться на моем теле, а его присутствию заполнять каждое помещение, в котором я нахожусь. Что это за мужчина и как он на меня влияет я не имею никакого представления.

И все-таки я привязалась, даже не удосужившись проконтролировать это, чтобы предотвратить наступающий кошмар.

И поэтому я ненавижу его еще больше.

Элла

Три дня я просидела дома с Мартой. Эдвард позвонил и приказал никуда не выезжать. Самого его не будет в городе несколько дней, и я могу немного выдохнуть без его общества и терроризирующей мозг информации. Мне действительно не помешает посидеть в своей спальне и подумать. Побыть одной. Да, я в последнее время очень много думаю, но чаще всего в голове вихрь из неясных вопросов, в которых я полностью потерялась и почти сошла с ума. Они в куче после огромной бури, которую я смогла угомонить, пока находилась одна в спальне большую часть времени. Я снова распустила себя и этому доказательство мои лихорадочно разбросанные мысли в голове.