— Кажется, мы торопимся, — холодно бросила я.

Эдвард хмыкнул.

— Иди за мной, — приказал он и развернулся, шагая вперед.

Я последовала за ним, пытаясь внушить себе быть более безразличной, когда тип, идущий передо мной, умничает и приказывает.

Мы зашли в лифт. Поднимался он плавно и достаточно долго.

Я стала понимать, что осталось совсем немного до того, как я раскрою многие карты и узнаю свое предназначение рядом с Эдвардом. В своей, так сказать, новой жизни. От этого осознания сердце в груди заколотилось быстрее. Мой организм начал работать активнее. Кровь будто закипела и стала быстрее циркулировать по венам. Дыхание участилось, а кислорода в кабине лифта будто становилось меньше.

— Умей контролировать свое состояние. При любых обстоятельствах сохраняй хладнокровие, — просочился низкий баритон мужчины сквозь корку моего сознания.

— Это Ваш первый урок? — Я погладила свою шею, понимая, что он уловил мое волнение.

— Да, — улыбнулся он. — Их будет еще много и, надеюсь, ты примешь эти правила к сведению и осознаешь.

— Можете не сомневаться, — уверенно ответила я и лифт тут же раскрыл двери.

Мне просто необходимы эти уроки как воздух. И если еще будет практика к ним, то могу сказать, что уроки точно освою в полной мере.

Мы вышли в приемную. Стены были темными, как и кафельный пол. Единственный живой огромный цветок придавал этому строгому месту выразительности.

— Эмили, принеси бумаги, которые я вчера передал тебе, — бросил Эдвард девушке в приемной, когда направлялся к двери своего кабинета.

— Минуту.

Я посмотрела на девушку, пока шла за Эдвардом. Она была в строгом, классическом брючном костюме, а ее каменное лицо оправдывало ее внешний вид. Неужели здесь все такие бесчувственные и безэмоциональные, словно роботы? Если это так и я не увижу иного, хоть какого-то просвета, то начну считать этого жесткого мужчину укротителем людей, или монстром, который выкачивает из людей весь их позитив и эмоции.

Эдвард пропустил меня первую и закрыл за собой дверь. Я снова оказалась в царстве мрака и строгого интерьера его кабинета.

Кабинет был оформлен в английском стиле. Смесь аристократизма, сдержанности и роскоши. Как раз под стать для такого, как Эдвард Дэвис. В кабинете массивная деревянная мебель, кожаный диван. Я обратила внимание и на потолок, поскольку хрустальная люстра приковывает к себе внимание. Будто капельки дождя застыли в воздухе. На стенах над диваном две картины, смысл которых мне пока не ясен. И что еще более важно, они вписывались в интерьер кабинета своей строгостью, поскольку на них изображена архитектура.

Эдвард сел на свое главенствующее офисное кресло. Прежде чем сесть напротив него, я заметила еще один стол с множеством кресел. Видимо, это стол для переговоров.

Эдвард потянул за ручку ящика в своем столе и достал со дна внушительный конверт из плотной черной бумаги. Прежде чем достать из него содержимое, он оставил его на поверхность своего стола и дождался Эмили, которая, постукивая своими каблуками по кафелю, приблизилась к своему боссу и отдала ему то, о чем он просил.

Девушка ушла без лишних разговоров и тогда Эдвард прочистил горло и снова схватился за конверт, который заинтересовал меня с первых секунд, как только я его увидела. Будто внутри расписана моя судьба. Возможно, так и есть.

Эдвард молча достал бумаги и передал их мне. Я сдержанно приняла их холодными пальцами и посмотрела на содержимое. Первое, что бросилась в глаза, это заголовок, напечатанный огромными буквами «Контракт».

Я подняла глаза на Эдварда, который уже откинулся на спинку своего кресла и молча смотрел на меня, выжидая моей реакции. Сейчас он выглядел очень заинтересованным, что бывает редко.

— Читай пункты. Если что-то будет непонятно, говори, — дал он наставления, и я вобрала в легкие больше воздуха.

Опустив глаза вниз на бумаги, я снова принялась читать, чувствуя на себе пристальный взгляд янтарных глаз.

Сначала я пробежалась глазами по мелкому шрифту, где было что-то по типу инструктажа. Совсем скоро я добралась до самого главного. Было всего в моих руках две бумаги, которые я рассмотрела с двух сторон и снова посмотрела на мужчину, сидящего передо мной.

— Тринадцать пунктов? — вскинув бровь уточнила я.

— Я не суеверный.

Я снова выдохнула. Пошутить с ним тоже не получается.

Я вчитывалась в каждое слово, нахмурив брови.

Слушать во всем свое начальство и выполнять все приказания? А я смогу?

Ничего предрассудительного в мои глаза не попадалось, что радовало. Хотя требования я читала с замиранием сердца и как только я переходила к новому пункту, дыхание прерывалось, будто сейчас наткнусь на что-то ужасное. Интуиция чаще всего меня подводит, поскольку я больше склонна к логике. Что странно и редко для женщины.

Но последний, тринадцатый пункт, меня сильно удивил и заставил заострить на нем внимание. Нахмуренные брови взмыли вверх, и я медленно подняла глаза на Эдварда, но после снова посмотрела на странный пункт в контракте, не веря увиденному.

Мужчина все еще сосредоточенно смотрел на меня и, такое ощущение, будто изучал, воспользовавшись моментом. Его лицо не выражало ничего, когда мое накрыла гримаса удивления.

— Обязуюсь защищать Эллу Тейлор от всех опасностей, сомнительных личностей и от себя в том числе? — прочитала я вслух.

— В этом можешь не сомневаться. Я никогда не причиню тебе вреда, никогда не притронусь к тебе и не позволю другим сделать тебе больно. И, Элла, — он выпрямился и положил свои руки на поверхность стола. Его лицо стало более серьезным, что не могло не заставить меня волноваться. Мои пальцы задрожали. — Если ты заметишь повышенную агрессию с моей стороны, то прошу, уходи, — в его голосе почти мольба, что волнение сменилось на удивление.

Хоть глаза Эдварда стеклянные, я все равно смогла заметить там блеск…испуга. Будто Эдвард уже предвидел свое чрезмерное агрессивное состояние, когда я рядом с ним, и эта картина в сознании его напугала.

— Обещай мне, — потребовал он.

Я кивнула. У него такое выражение лица, будто он сам боится себя в агрессивном состоянии. И точно знает, что становится неконтролируемым.

— Обещаю.

И только после Эдвард выдохнул и снова откинулся на спинку своего кресла.

Неужели все настолько серьезно, что Эдвард практически умолял меня не лезть на рожон и быть благоразумной? Неужели этот мужчина еще опаснее, чем я представляю? Кажется, масштабов моей фантазии не хватит, чтобы представить это. Может ли меня напугать его повышенная агрессия? И, если он сорвется в моем присутствии, будет ли Эдвард жалеть об этом?

Вопросы, на которые я не получу ответы.

— Теперь, прежде чем ты подпишешь контракт, я расскажу тебе, в чем будет заключаться твоя работа, — снова приобрел свою привычную жесткость, будто и не было его нескрытного порыва защитить меня от себя самого.

— Думаю, ты уже догадалась, что помимо строительной компании, я занимаюсь другими делами. Более масштабными.

Я сглотнула и не пыталась даже перебивать его, находясь в предвкушении и в то же время страхе. В выжидании огласки моей миссии.

— Сейчас я объясню тебе структуру Нью-Йорка, о которой ты не мыслишь. Каждый район Нью-Йорка находится под контролем определенного клана. В нашем понятии город поделен на сегменты: Манхэттен, Бруклин, Квинс, Бронкс и Статен-Айленд. Имена и портреты кланов позже, когда ты согласишься.

Я понимающе кивнула. Как обычно, Эдвард не выкладывает все карты на стол, а держит козыри в руках и выжидает нужного момента.

Я облизала иссохшие губы. Кажется, из-за дикого сердцебиения, мой организм обезвожен и требует огромного количества воды.

— Один из глав кланов умирает. Такова жизнь. Его возраст уже не тот, — совершенно равнодушно описывал он это, чему я не удивлена. — И я хочу получить из этого огромную выгоду через тебя. Я все это время думал, кидал в голове варианты и картины, как это будет выглядеть и понял, что это просто идеальная схема. Ты станешь главой клана вместо него, — прямо высказал Эдвард, не пожалев моих эмоций, которые тут же вылились из меня через край.