– Держи её крепче! – рыкнул Хэлмираш, фиксируя пасть уже в закрытом состоянии, чтобы животное не выплюнуло антидот.

Состав быстро вступил в силу, собака в последний раз напрягла мышцы, и вдруг ослабла, опадая в руках Хэлмираша. Страж передал голову собаки Орму, который тут же устроил её на своих коленях.

– Как придёт в себя и пропотеет, веди её в лазарет, я за ней понаблюдаю ночью, – обратился к полуорку Лимрад, хмурясь.

– Собаки ж не потеют, – с недоумением в голосе проговорил Орм.

Лекарь вздохнул, посмотрел на полуорка со снисходительностью:

– Ты обычных собак и демонических не путай.

После этих слов Хэлмираш вернул аллара на рабочее место.

– Ты сам зайди ко мне потом, травники тут передали целый набор новых настоек, для тебя много чего пришло, – попросил Лимрад, заглядывая в тёмные глаза стража. И вдруг хмыкнул: – Не думал, что ты будешь спасать демоническую собаку.

Страж пожал плечами, вздохнул:

– Я отвечаю за её состояние на территории Академии.

– Хэл… А не было желания завести себе какую-нибудь подобную зверушку? – пытливо рассматривал лицо стража лекарь. Как будто пытался там увидеть ещё один ответ.

– Нет, – коротко мотнул головой Хэлмираш. Бредовая мысль – была, а желания не было.

Аллар вздохнул, задумчиво проговорил:

– Ты бы к Орму на помощь Дайдариэля ещё подбросил. Им так проще общаться будет.

Хэлмираш кивнул, не обращая внимания на странное упоминание «разговора» с собакой. Связался с дежурным, выяснил местоположение эльфёныша, и тут же переместился к нему. И уже вместе с Даем вернулся на холм, где Орм вполне сносно справлялся с ролью сиделки.

– Тира, что с тобой?! – от громкого голоса эльфа страж поморщился.

– Не тревожь её, сейчас уже всё нормально, – словно в противовес нервному эльфу, совершенно спокойно ответил Орм, поглаживая собачью морду, покоившуюся у него на коленях.

– А что случилось то?!

Хэлмирашу некогда было слушать детские вопли:

– Справитесь тут вдвоём? Лимрада сейчас лучше не отвлекать больше, у него занятие с травниками по ядам.

Собака вдруг удивила стража, среагировав на его голос – открыла слезящиеся глаза, повернула морду. Красные глаза, щурясь, смотрели на стража с абсолютно непонятным для того выражением. Выглядела животина крайне измученной, но ей хотя бы уже не было больно.

– Справимся. Спасибо, что помогли, – ответил Орм за обоих.

Хэлмираш кивнул – полуорку он верил, поэтому спокойно оставил собаку на парней и вернулся на занятие. Времени до его окончания оставалось немного, так что страж довольно быстро просмотрел последние боевые элементы троек и отпустил группу. Помня о просьбе Лимрада, направился в медблок, ради разнообразия на этот раз использовав ноги. Потому что лимит прыжков на сегодня он уже исчерпал из-за собаки. Мысленно прикинув, что за последний месяц он существенно истратил общий резерв мелких накопителей на свои перемещения, и если продолжит в том же духе, то столь свободно прыгать сможет ещё месяца три. И то, если другие маги Академии накопителями пользоваться не будут. Подумав, что пора бы с Гончих получить причитающиеся ему средства за помощь, мысленно связался с Дориархом и договорился о составлении акта выполненных работ. Уж кто-кто, а Гончие не обнищают, если заплатят за вызов мага-универсала его категории. А ему пора обновлять камни в ножах – старые накопители уже начали разрушаться. Последние испытания быстрого напитывания и опустошения досуха, которые пришлось устраивать из-за нападения культистов, существенно повредили сами камни, уменьшив их общую емкость.

Самого Лимрада в лазарете Хэлмираш не застал, но он ему и не требовался – на столе аллара стояла большая коробка, которая была подписана размашистым почерком целителя. Так что страж, бегло просмотрев и оценив содержимое, договорился с шатающимся рядом магистром старшей группы боевиков, что тот занесёт коробку в башню стража. А сам Хэлмираш вышел из лазарета, собираясь хотя бы пообедать, так как завтрак он на этот раз банально проспал, вымотавшись. Но тут же дрогнул системный общий канал:

– Кто рядом с квадратом тридцать пять, проверьте хозстроение восемнадцать. Что-то там коротит, фон идёт искаженный. То ли кто-то тренируется втихую, то ли защитный фон конфликтует.

Мысленно наложив сетку на территорию Академии и прикинув, что он достаточно близко, страж изменил траекторию движения:

– Принял.

Тридцать пятый квадрат нашёл быстро, хозстроение восемнадцать из себя представляло небольшую пристройку к мыльням. Странно было бы, если кто-то действительно решил там тренироваться – слишком хлипкое здание, разрушится от любого мало-мальски сильного заклинания. Перед дверью страж раздумывать не стал, резко дёрнул её на себя, от чего старые петли жалобно скрипнули. Как мужчина и предполагал – никого живого в пристройке не было. Но фон действительно что-то искажало, Хэлмираш прошёлся вдоль стеллажей с какими-то тюками, нашел эпицентр возмущения, сунул руку между мешками и вытащил небольшой бумажный лист, сложенный вчетверо. Развернул, взмахом руки рассеял наложенную магию. И со вздохом пробежался глазами по любовному признанию. Покачал головой, подмечая пару грамматических ошибок. Пару секунд постоял, раздумывая, что делать с обнаруженным предметом. Потом, мысленно махнув рукой, наложил более правильно скомпилированное заклинание отведения глаз, которое не будет конфликтовать с защитой, и вернул листок на место. Передача тайных писем нарушением правил не являлась, а потому повода вмешиваться страж не видел. Послал в систему отчёт об исправленном влиянии на фон и вышел из пристройки, на этот раз твёрдо решая идти строго к цели – в столовую.

Мужчина мысленно прокручивал в голове документы, которые требовали его внимания и подписания после обеда, как вдруг к нему подскочил Дайдариэль и выпалил, звеня на всю округу:

– Извините, не могли бы вы нам помочь? Мы перед передачей Тиры целителям вымыли её, но высушить не можем.

Хэлмираш ещё не успел забыть обновленные данные об имени собаки, а потому правильно понял просьбу, окинул стоящую неподалеку собаку взглядом – животное дрожало и пошатывалось, неуверенно переступая лапами. Но хоть стояло на них, а не лежало – уже неплохо. Наскоро оценив длину шерсти и рассчитав количество необходимой энергии, страж окатил собаку горячим воздухом. Та удивила мужчину тем фактом, что стояла во время сушки абсолютно спокойно, как будто полностью понимала, что он делает. Наверное, Вэйджер сушил её тем же способом. Заклинание-то малоуровневое, даже он потянет.

– Большое спасибо! – разулыбался эльфёныш.

Орм, стоящий рядом с собакой, благодарно кивнул.

Хэлмираш коротко махнул рукой и продолжил свой путь.

Завертевшись с делами, Хэлмираш забыл, что собирался уточнить у Лимрада состояние собаки. Хватило и его присутствия при разборе полётов Малиша – Хакет получал нагоняй от Дориарха, с которым страж был полностью согласен – это надо же так бездарно организовать вывоз одного отпрыска демонов! Излишне осознанные действия собаки несколько нервировали Хэлмираша, но он внимательно следил за реакцией главы на рассказ Малиша, и, видя, что старый аллар не акцентирует на этом внимания, сделал вывод, что подобная самостоятельность животного для Дориарха – не новость. И мысленно махнул рукой, решив, ради разнообразия, не разбираться хотя бы ещё и с этим. В итоге, вернувшись в башню далеко за полночь, Хэлмираш кулем свалился на кровать, напрочь позабыв про собаку.

Однако, как страж и предполагал, организм гибрида быстро справился с ядом метки, Хэлмирашу не пришлось отдельно спрашиваться у Лимрада о здоровье собаки, она пришла к нему сама на следующий день, разнося очередную порцию почты от Дориарха. Что-то проворачала, пока он читал свиток. Кажется, псина была чем-то недовольна. Впрочем, страж её настроение разделял, даже не удержался от кивка, читая чушь, что писал Совет по поводу улучшения амулетов-следилок для защиты от похищения оракулов. После ознакомления со свитком было желания сжечь его собственноручно, но пришлось сдержаться, подняться и вернуться к расчётам всё той же настройки сигнальной системы, которые прервало появление животного. Но стоило только стражу вновь погрузиться в цифры, как дрогнула основная сигнальная нить, отдаваясь острой болью в голове и заставляя стража поморщиться: