– Хэл, срочно в библиотеку! Вызов: чёрный!

Страж тут же набросил вектор перехода на входящий сигнал, чувствуя, как противно холодеют кончики пальцев на руках, а внутри начинает дрожать ненавистная тонкая струна: чёрный вызов – это почти стопроцентная смерть. Смерть, которая произошла на охраняемой им территории!

Страж вышел уже в библиотеке, сталкиваясь со столпившимися у одной из дверей магами.

– В чём дело?! – Хэлмираш хотел бы, чтобы его голос звучал громче, но в такие моменты он моментально садился, горло перехватывало, и с этим мужчина ничего не мог сделать.

Но ему и не пришлось повышать голоса, скорее наоборот, на его низкий тембр все тут же оглянулись. Белые лица с напуганными глазами не сулили стражу ничего хорошего. Крошечная надежда на то, что на этот раз он успеет хоть что-то исправить, таяла на глазах.

– Там Аззак… – с прорвавшимся всхлипом проговорила молодая ассистентка, работающая в Академии только с этого учебного года, её имени Хэлмираш не знал. Дрожащая девичья рука указала на дверь.

Тут Хэлмираш заметил в толпе Линару, алларийка встретила его взгляд стойко – её большие глаза подозрительно блестели, но слёз не было.

– Аззак проводил исследования по возможному лечению полной амнезии, – голос Линары не дрожал, пусть и звучал чуть глуше, чем обычно. – Ушёл в библиотеку два часа назад, всё было как обычно, но вдруг он запросил разрешение на использование временнóго кармана. При его уровне допуска разрешение дали, но он же никогда раньше не работал с такими заклинаниями, – алларийка нервно сглотнула.

– Ближе к делу, – Хэлмирашу не нужна была лишняя информация.

– Что-то пошло не так, двери заблокировало, заклинание временнóго кармана вырвалось из-под контроля. И Аззак остался там, внутри него. Мы не можем понять, жив он или нет, системы слежения внутри кармана не работают…

Ассистентка не выдержала и зарыдала в голос, остальные рефлекторно сделали шаг от двери. Среди колыхнувшейся толпы страж увидел Риту. Бошар смотрела на него с сочувствием. Но Хэлмираш не собирался оставлять всё так, как есть.

– Арт! – Хэлмираш дёрнул сигнальную нить. – Открой мне доступ к Аззаку.

– Хэл, стой, запрет наложился последовательно, двери не открыть, и… – в голосе рыжего здоровяка зазвенел совершенно непривычный страх.

– Обойди! – мысленно прорычал страж, делая шаг к двери.

– Но нужно прямое разрешение… – Артур был готов найти абсолютно любые аргументы, лишь бы начальник не сунулся во временной карман. От одной только этой мысли внутри всё холодело.

– Глава!

– Айнар, заклинание полностью раскрылось, время внутри кармана не контролируется. Никто не знает, что произойдёт с тобой. Аззак мог успеть закрыться, но ты не сможешь, – раздался обеспокоенный голос аллара.

– Я иду за ним, – непреклонно отозвался Хэлмираш, ловя взглядом медленно оседающую по стене ассистентку Аззака. – Мы договаривались, Дориарх. Разрешение.

Раздался отчётливый вздох.

– Снимаю запрет.

– Арт!

– Обхожу блокировку, дверь открыта, – глухо отозвался рыжий.

– Закроешь сразу за мной, – Хэлмираш резко дёрнул дверь на себя, делая шаг внутрь и слыша отчетливый щелчок закрывающего заклинания…

Пусть страж и отключил связь, но канал оставался открытым.

– Глава… – помертвевшим голосом проговорил Артур, не отрывая застывшего взгляда от мелькающей точки охранного заклинания на сигнатуре системы. – Как же так…

– Это его право, – голос Дориарха казался задумчивым, как будто старый аллар что-то рассчитывал.

– О чём вы договаривались? – Артур вмиг почувствовал себя очень уставшим, руки в бессилии опустились.

– О том, что Айнар в праве сам определять ценность собственной жизни.

– Да он же ни во что её не ставит! – выпалил рыжий.

– Ошибаешься. Айнар – не самоубийца. Поэтому не теряй времени – вызывай Дармина, он мне понадобится. Надо обеспечить Айнара поддержкой.

– Но ведь во временном кармане могут орудовать только оракулы, а Дармин – не один из них. Зачем..?

– Ты многого не знаешь о нашем дорогом тренере. Вызывай, все вопросы – потом, когда достанем Аззака и Айнара.

***

Сделав шаг за дверь, Хэлмираш оказался в полной темноте. Но лишь на секунду – впереди резко обозначился круг света, но при этом лёгкие сдавило так, что дышать стало нечем, страж как будто оказался очень глубоко под водой. Давление убивало, глаза пытались вылезти и лопнуть. Кое-как шевельнув пальцами, Хэлмираш образовал вокруг себя защитный купол – дышать стало проще. Но не двигаться – купол приходилось толкать впереди себя. Страж оскалился, ощущая, как временной карман сжигает его резерв – на защиту от пространственных заклинаний библиотеки тратилось слишком много сил. Противостоять древней магии библиотеки было не под силу одному человеку. Но Хэлмираш продолжал упорно продвигаться к пятну света, в центре которого с мрачным удовлетворением видел защитную сферу Аззака. Учёный-маг сидя завис в воздухе в центре сферы, скрестив ноги под собой и положив руки на колени. Его голова была опущена, длинные светлые волосы скрывали глаза. Судя по тому, что сфера по швам не трещала, высасывая все силы из мага, как из Хэлмираша, Аззак очень точно рассчитал место и расположил себя в центре временного завихрения, которое сейчас представлял карман. Оценив и невольно восхитившись мастерством Аззака, Хэлмираш продолжал шаг за шагом двигаться к нему, удерживая пройденный коридор свободным от заклинания времени. От купола стража расходились круги. Заклинание, заполняющее карман, рикошетило от пока ещё державшегося щита. И одна из таких отраженных волн задела сферу Аззака, заставляя мага поднять голову и оглядеться. От увиденного его глаза в ужасе распахнулись, он рывком прижался к стене сферы:

– Хэл! Что ты здесь забыл?! – раздался его крик в голове Хэлмираша. – Убирайся, ты не выдержишь! Я попался в ловушку – я и отвечу за это!

Страж только криво усмехнулся, пригибаясь, как при сильном ветре, и упрямо продолжил толкать купол вперёд.

– Хэл, не вздумай! Остановись, у тебя резерва не хватит!

Но Хэлмираш и не подумал повернуться назад. Купол искрил и трещал, резерв таял на глазах, но страж добрался до сферы, коснулся рукой гладкой поверхности щита.

– Держи щит и не вздумай опускать, иначе голову оторву, – выдавил он из себя, медленно обходя сферу, после чего упёрся руками в щит и принялся толкать мага по проложенному коридору.

Аззак заметался в сфере, не представляя, как помочь стражу, чей резерв уже почти дошёл до нуля. Так ничего и не придумав, маг в бессилии осел на дно сферы, блестящими полными отчаяния глазами наблюдая, как истончается купол над стражем.

– Хэл, пожалуйста, оставь меня и уходи! Это – моя вина! Я не хочу жить с твоей смертью на моей совести!

– А я тебя не спрашивал, чего ты хоч… – Хэлмираш не смог завершить даже мысленную фразу, купол растаял окончательно, и тело внезапно сковала боль, дрогнули рёбра. Страж взревел, чувствуя, как от усилия, которое он прикладывал к движению сферы, крошатся надтреснутые кости, пронзая грудную клетку. Изо рта хлынула кровь, но даже тогда он не перестал двигать сферу к выходу. Хэлмираш прекрасно понимал, что происходит – карман отматывал время назад. И сейчас все не так давно зажившие раны возвращались. И надо же было недавно так подставиться!

– ХЭЛ… – Аззак рефлекторно закрыл рот рукой, прерывая собственный крик, видя, как рука стража, до этого упирающаяся в щит, вдруг резко выгнулась и вышла из плечевого сустава, повиснув бессильной плетью.

Хэлмираш сплюнул кровь, повернулся и упёрся в сферу спиной, оттолкнулся и продолжил движение. В глазах уже плясали фейерверки от потери крови, тело холодело, мысли путались. И вдруг опоры за спиной не стало, стаж навзничь свалился на пол. Попытался встать, но сил хватило только на то, чтобы перекатиться на бок и привстать на четвереньки. Ну ещё и на улыбку окровавленными губами, потому что сфера исчезла из кармана. Хэлмираш сделал усилие, поднимаясь, но непослушная нога соскользнула, и страж вновь оказался плашмя на полу.