– Нечем, – честно ответил эльф. – Наружу Стикс меня не выпускает, так что…

– Так что держись от меня подальше, – недовольно перебила его Чара. – Чтобы, когда Хэлмираш решит спалить твои космы, меня не зацепило.

Эльф звонко рассмеялся, но взгляд, которым он уставился на заново начавшего процесс плетения стража, не сулил ничего хорошего. Холодные глаза с горящим в них расчётливым азартом. Илай прекрасно понимал, что делает. Эта профессиональная черта Гончей стала одной из его личных составляющих. И тот факт что, прощупывая Хэлмираша, эльф всё ещё не мог найти слабого места, лишь раззадоривал, а потому Илай продолжал лезть стражу под кожу, практически рефлекторно стремясь вывести того на эмоции.

Стикс, прекрасно зная своего подчинённого, даже не думал его останавливать. Во-первых, потому что Илая всё равно надо было чем-то занять, пока приходится отсиживаться тут. Во-вторых, а вдруг эльфу всё-таки удастся сломать стража, и они смогут узнать что-то новое? Гончая не выпускает свою жертву никогда, даже если приказ об уничтожении уже отозван. Это было делом профессиональной чести.

***

В Академии Хэлмираш теперь появлялся только на ночь, либо изредка мелькал днём, чтобы оставаться в курсе всех возникающих крупных проблем. В один из наиболее неудачных дней, когда никак не мог продвинуться дальше второй огненной формулы в компиляции заклинаний для портала, страж вернулся в Академию к ужину. Мало того, что дважды чуть не разрушил схрон, так ещё и Илай сегодня разошёлся не на шутку, нервы трепал только так, а заклинание забвения уже спало, так что сдерживать желание устроить поединок становилось всё сложнее. Появившись в столовой, Хэлмираш прошёл к столу, за которым как раз ужинали Артур и Дармин. Арту хватило одного взгляда на начальника, чтобы молча встать и сходить за едой для главного стража.

– Выглядишь ты не очень, – протянул Дармин, откладывая вилку.

– Чувствую себя так же, – честно ответил Хэлмираш, с благодарностью перенимая у Арта поднос с новой порцией.

– Илай? – понимающе хмыкнул тренер.

– Он самый.

Артур непонимающим взглядом следил за говорившими, но задавать лишних вопросов не торопился.

– И надо же было Интару именно их вызвать, – вздохнул Дармин.

– Он же не знал, что ты в своё время меня от них забирал, – безэмоционально пожал плечами Хэлмираш, рефлекторно жуя, даже не понимая вкуса поступающей пищи.

– Забирал я тебя не от них, а от демонов. Да и там пойди пойми, кого я забирал, – широко усмехнулся тренер.

Хэлмираш дёрнул уголком губ в ответ. Потому что момент действительно был странный и интересный одновременно. Непосвящённые в правду о шамане демоны отряда Даамара требовали смерти человека, который посмел его убить, да ещё и таким унизительным способом. Даамар этого делать, естественно, не собирался, поэтому в приказной форме сообщил, что человек по имени Айнар Радэр мёртв. А тот, что сейчас валяется в собственной крови после поединка с тысячником, но всё ещё живой, – Хэлмираш арантил Хараш. В одном Хэлмираш был абсолютно согласен с Даамаром – того Айнара Радэра действительно уже не было в живых. Причём очень давно. Он умер на крыльце собственного дома вместе с женой и детьми.

Демоны приказов не ослушиваются, поэтому этот момент замяли, но при передаче мага прибывшему по вызову Дармину, который и выступал посланником от Дориарха, неизбежно произошла путаница, когда мужчине предоставили Хэлмираша вместо Айнара. В лицо-то нужного мага он не знал. Но посмеивающийся и со стороны наблюдавший за происходящим аллар-дознаватель шепнул Дармину причину, так что всё разрешилось довольно быстро.

– А я знаю, что нам всем сейчас нужно! – Дармин положил свои лопатоподобные ладони на плечи Хэлмираша и Артура, сидящих по бокам от него.

Стражи недоумённо уставились на тренера. В глазах Арта плескался интерес, тогда как взгляд Хэлмираша не выражал ничего, кроме усталости.

– Нужен качественный отдых! А поможет нам в этом нелёгком деле Голубая леди! Погнали, развеемся в приятной компании, – широко улыбнулся Дармин. – Дамы всегда точно знают, как поднять мужчине настроение!

Артур коротко вздохнул, сглатывая. Все уже знали, что через месяц к нему приедет долгожданная невеста с островов. Но её строгий отец долго не давал согласия, так что Арт уже давненько жил монахом, пусть подобного и не требовали законы островов.

– Ну так что? – Дармин продолжал скалиться, переводя взгляд с одного стража на другого.

Артур потёр шею, было необычно смотреть на этого верзилу с таким неловким выражением лица.

– Я, наверное, согл… – начал было он.

– Пропущу, – отозвался Хэлмираш, вынимая из-за пазухи не так давно взятый у Лимрада пузырёк с желтоватой жидкостью.

Дармина перекосило:

– Вот и на кой зорг? Ты не настолько страшен, чтобы от тебя бабы шарахались, так зачем себя же усмирять этой дрянью?

– Мне не до этого, – мотнул головой Хэлмираш.

Артур вдруг тяжело вздохнул и протянул руку стражу:

– Поделишься?

Хэлмираш молча переложил пузырёк в ладонь подчинённого, рыжий поднялся, махнул свободной рукой, прощаясь, и стремительно направился к выходу.

– Хэл, – Дармин проводил Арта взглядом. – Я понимаю – ты. Ты себя уже похоронил, и та могила не то что травой – мхом поросла, но парня-то зачем травить? У них на островах и закона-то о воздержании до официальной помолвки нет.

– У них – нет. А на материке есть. Его невеста всегда на материк заглядывалась, вот он и решил по местным стандартам жить. Но, Дарм, я смотрю, ты со своей боёвкой всю теорию первой помощи забыл, – Хэлмираш снова сунул руку за пазуху и вынул второй пузырёк, только на этот раз с тёмно-синей жидкостью. – Параграф третий пункт пятый правил приготовления зелий: всё, что ядовито, окрашено…

– В тёмный, да-да, помню, – поморщился Дармин. И тут же с интересом посмотрел на друга: – А что ты тогда ему дал? Он-то тоже не помнит этот зоргов пункт, раз выклянчил.

– Укрепляющая настойка, – устало хмыкнул Хэлмираш.

– И зачем?

– Он колебался. Я помог ему. Предоставил выбор, – пожал плечами страж. – Сам же знаешь, что ему не нужна эта бодяга, он в состоянии сам себя в штанах удержать.

– Самовнушение – страшная сила. А ты, значит, себя удержать в штанах не можешь? – хохотнул Дармин, следя за тем, как Хэлмираш запрокидывает голову и выпивает половину пузырька.

– А я даже задумываться об этом не хочу, – поморщился страж то ли от слов, то ли от привкуса. – Проще уж ничего не чувствовать.

– Зря ты так, – неодобрительно покачал головой тренер. – Там нынче в мои магистры пятой ступени таких эльфиек набрали – никакая настойка не поможет.

– Ну так я тебе и не предлагаю, – усмехнулся Хэлмираш, поднимаясь.

– Ты когда свои группы заберёшь-то? А то у меня и без этого скоро сил ни на что другое оставаться не будет, – Дармин шутил, но в его голосе стали появляться нотки утомления – полная двойная нагрузка и для него была достаточно большим испытанием.

– Как только, так сразу, – честно ответил Хэлмираш и перенесся к себе.

Не успел сбросить куртку и стащить рубашку через голову, как раздался вызов по внутренней связи:

– Хэл, я тут забыл совсем. По собаке Вэйджера изменения, – раздался голос Артура.

– Какие? – нахмурил брови страж.

– Она теперь собака Хакета.

– А при чем тут Малиш? – не понял Хэлмираш, сбрасывая с ног сапоги. – Только не говори, что Вэйджера она сожрала.

– Да нет, не то, – хмыкнул Арт. – Просто чего-то не поделили они между собой, вот и передали другому под ответственность.

– Кто с кем чего не поделил? – всё никак не мог понять страж, присаживаясь на кровать.

– Не поверишь, но, говорят, собака с Вэйджером поссорилась, и он от неё отказался, – по голосу чувствовалось, что рыжий улыбается.

– Сам-то понимаешь, что за чушь ты несёшь?

– Я тебе, между прочим, точную новостную сводку передаю. Короче, больше информации у меня нет, просто сказали, что глава Дориарх перекрепил собаку с Вэйджера на Малиша.