Комната, которую занимал Эскель Гарахи, была стражу известна, так что он быстро пересёк коридор преподавательского общежития и постучал в нужную дверь. Ему открыли не сразу, но спустя несколько секунд на пороге возник немного взлохмаченный лорд в брюках и распахнутой белой рубашке.

– Да кого там в такую рань… Хэлмираш? – тёмные брови чуть дрогнули в удивлении. – Что-то случилось?

– Надо поговорить, – отозвался страж.

– Проходи, – пожал плечами Гарахи, пропуская мужчину в комнату.

Сам же вернулся к зеркалу, продолжая прерванное занятие по приведению причёски в порядок.

– Так что за срочность, что ты прямо с утра мне визит решил нанести? – Эскель критически осмотрел отражение в зеркале, кивнул сам себе и принялся застёгивать рубашку, повернувшись к собеседнику. – Ты чем ночами вообще занимаешься? – Гарахи наконец внимательнее присмотрелся к гостю. – Потрёпанный, как учебное пособие для начинающих боевиков.

– Посмотри, – Хэлмираш вынул лист и протянул лорду, не собираясь отвечать на лишние вопросы.

Тот быстро перехватил бумагу, развернул и пробежался взглядом.

– Ну и? – серые глаза сузились.

Хэлмираш, пристально наблюдавший за Эскелем, уловил мельчайшее изменение в мимике. Что-то в этом списке было, что зацепило невозмутимого обычно лорда.

– Мне нужно твоё мнение – кто из них мог настолько свихнуться, чтобы заказать похищение оракулов шестой ступени.

– И с чего ты взял… – медленно выговорил Гарахи.

– Ни одного похищенного аллара, все оракулы относятся к другим расам; порталы, которыми уходят похитители, стоят создателям всей магии, которая у них есть – значит, задействованы очень большие деньги; тела оракулов не найдены, следовательно, нужны для какого-то эксперимента, либо тотального жертвоприношения, – быстро и безэмоционально произнес Хэлмираш. – И этот список составлен не просто так, за семьями тянется череда странной активности. Так что скажешь? Имей в виду, сегодня они увели Никарха прямо у стражи из-под носа. Так что информация нужна ещё вчера.

Гарахи несколько секунд помолчал, после чего задумчиво проговорил:

– Никарх – сильный оракул, но он – теоретик. При его основном направлении исследований шестая ступень означает только наличие огромного резерва, но не умение им пользоваться, сам же знаешь, – Хэлмираш коротко кивнул, соглашаясь с лордом, а тот подошёл к стражу, отчертил ногтем две позиции из списка. – Присмотрись вот к этим двум родам. У них последнее время наблюдается вырождение семейной магии. Уж не знаю, с чем это связано, но если дело не в культе, а в экспериментах, то замешаны могут быть они. Правда, не знаю, на что рассчитывают – не слышал ничего о возможности передачи чужой магии. Ставлю больше на какой-нибудь эксперимент, где этих оракулов используют как живые накопители. Насколько я слышал, забирают они всех, у кого есть потенциал равный шестой ступени? Спецификация роли не играет?

– Да, различия на ветви развития дара не делается. Пропадали и боевики, и теоретики. Спасибо, Эскель.

– Да обращайся, Хэл, – Гарахи махнул рукой, всё ещё оставаясь в какой-то мрачной задумчивости.

Страж же, не прощаясь, переместился на полигон, с прищуром оглядел площадку: следы его ночной тренировки были видны невооруженным глазом. Взмахнув рукой, перевернул пласт земли, скрывая свои художества. А то после него тут занятие у Дармина, а тренер может поднять бучу по поводу борозд и неучтённой выжженной земли, с него станется. Оглянулся, видя, как к полигону приближается его утренняя группа, ёжившаяся от ещё не разогревшегося воздуха.

– Ничего, сейчас попрыгают, согреются, – криво усмехнулся страж. После настойки Лимрада он чувствовал себя вполне сносно. Теориями по пропажам Хэлмираш решил пока себе голову не забивать – напрямую его касались только дела тех оракулов, которые находились непосредственно в Академии. А за ними страж ужесточил контроль до максимума. Но, судя по всему, Интару может понадобиться его помощь в расследовании… Мужчина прикинул возможность передачи своих занятий Дармину, пока не разрешится весь этот вопрос с похищениями. Потому как, пусть никого с территории Академии ещё не пробовали похищать, но кто знает, когда попробуют. Тем более, что похитители стали наглее. Тут их либо время поджимает, либо безысходность. Сегодня он убил четверых из них, но при этом остановить не смог и к разгадке происходящего даже не приблизился. Это раздражало и настораживало одновременно. Сложно работать вслепую.

– Ещё и засветился перед ними, – с неудовольствием покачал головой страж. Пусть и видели мужчину, судя по атакам, лишь мелкие пешки, но его изуродованная шрамами рожа слишком приметна. А становиться целью для атаки оракулов стражу очень не хотелось. В любом случае, он зарёкся ходить с пустым резервом. Прав был Дармин – нельзя так. Хотя бы несколько запасных накопителей надо иметь при себе всегда.

Тупая боль в голове от заклинания, проснувшаяся после опустошения резерва, как раз прошла, оставляя после себя блаженную пустоту – именно то ощущение, которого и добивался Хэлмираш изначально. И пусть те, кто хоть раз пользовался таким методом усмирять эмоции, говорили, что после такого чувствуешь себя наполовину мёртвым, страж никаких изменений не ощущал. Он и так уже очень давно не оценивал себя полностью живым, предпочитая считаться приложением к Академии – оружием, тренировочной установкой или защитной системой – в зависимости от того, что требуется Академии в данный момент.

– Желторотики, стройся! Как я вам и обещал, сегодня у вас зачёт по атакующими заклинаниям первого уровня…

А сразу же после занятия Хэлмираша выдернули призывом в Совет, так что последующие пары действительно пришлось в экстренном порядке оставлять на Дармина. И впервые страж испытывал удовольствие от пребывания в Совете. Пусть и извращённое, злое, но проявившееся даже несмотря на заклинание забвения. Потому что Ингебор был вынужден со скорбным лицом выслушивать всё, что Интар о нём думает, лично стоя перед разъярённым мужчиной. И тут же при главе отдела расследований связываться с изобретателем, который занимался амулетами-следилками. Партию из двух амулетов, которые должны были быть у Интара ещё три дня назад, ему выдали уже через полчаса. Правда, один из камней с заклинанием глава отдела честно пожелал Ингебору засунуть в собственную высокомагическую задницу, потому как Никарху он уже без надобности. Но на этом представление окончилось, Хэлмираш сухо изложил то, что видел при налёте, Ингебор пообещал в ближайшие дни выдать амулеты на всех оракулов высших ступеней, которые живут на территории Академии.

Вернуться на рабочее место страж успел как раз к занятию предпоследней группы, спасая своих учеников от сдвоенного урока с группой Дармина. Учитывая разницу в ступенях, они бы этого не пережили.

Но и сам как-то глубоко задумался во время занятия, слишком разошёлся и укатал адептов мало что не вусмерть. Оглядывая валяющихся на площадке учеников группы, Хэлмираш задумчиво почесал затылок: – Кажется, перестарался. Двоих пришлось даже вручную транспортировать в медпункт, потому что самостоятельно дойти парни уже не смогли бы.

– Хэл, ну опять ты за своё? Вы с Дармином скоро со своего жалования должны будете мне доплачивать за покалеченных! – ворчал Лимрад, бегая от ученика к ученику.

Страж только открыл рот, но лекарь поморщился и выговорил раньше:

– И нечего мне тут говорить, что лучше лечить, чем хоронить, ваша отговорка у меня уже в печёнках сидит.

Хэлмираш пожал плечами – больше ему сказать было нечего. Недовольство Лимрада никогда не было для них с Дармином хоть сколько-то весомым аргументом. Потому что лечить действительно лучше. И Дармин, тоже обладающий большим опытом похорон, был совершенно солидарен со стражем.

– Раскидай по практикантам – пускай тренируются, – не меняясь в лице, предложил альтернативу Хэлмираш. – Имей в виду, у меня сейчас следом вторая ступень, а затем у Дарма первая. И если они будут так же беспечны, то это – не последние твои посетители на сегодня.