Мы возвращались в лес, не торопя волков. Судя по всему, Стаса мы и так нагоним. Но обдумать и обсудить сложившуюся ситуацию стоило.

— Влад, как думаешь, что означал «поменяет цвет на черный»?

— Не знаю. Но почему-то мне кажется, что это уже было… Стоп, черный. И кровь рекой. Война!

— Где?

— Да не где, а когда! Последняя война! Вспомни цвет моего доспеха!

— Черный с красным… Ой я дура…

— Так, то есть, пророчество уже на середине — войска Империи уже ушли.

— Да… Подожди, а город-призрак это…

— Римста. Или Ужасный. Тут как посмотреть.

— Ясно.

Мы замолкли. Каждый думал о своем. Я решил нарушить молчание.

— Девчонки, и ребята. Никому о пророчестве ни слова.

— Да.

Мы опять замолкли. Через пятнадцать минут мы увидели вдали отряд Стаса. Да, недалеко они уехали… Еще десять минут — и волки крадутся за спинами всадников. Первой заподозрила неладное Лимма. Урита почуяла нас давно, и поэтому с интересом и ухмылкой смотрела на остальную команду. Лимме же не понравилось то, что Урита явно насмехается над ней, повернула голову, и боковым зрением заметила тени. А потом как визганула!!! Конь под ней присел, остальные кони встали на дыбы, наши волки же прижали уши, и постарались идти на полусогнутых. Я пытался понять, какое ухо еще работает, а Лиэрина… Вот в такие моменты жалко эльфов с их слухом. Она со слезами на глазах прижимала руки к ушам, и иногда морщилась. Я наложил на нее «Быструю регенерацию», и наехал громким шепотом на Лимму:

— Ты че орешь, тут эльфы недалеко!

— ГДЕ?!

— Да вам к окулисту. Вот, на белом волке едет, ушки лечит. Что улыбаешься?! Тебе смешно, а ей ушки заложило!

— Как же вы слабы, стоит крикн…

Посланное Элен «Духовное спокойствие» мы не заметили. Принципиально. Лимма же покачнулась, и упала вперед, и тихо засопела. Хм, она оказывается, красивая… когда спит зубами к стенке. Может, её не будить? Уж больно умиротворенное и довольное у нее лицо. Ну, хоть раз нормально выспится. А то вон, задергали девку, на людей (и не очень людей) бросается.

Я аккуратно переложил её так, чтобы она ни в коем случае не свалилась с коня. Что-что, а портить отношения со Стасом не хочется — и так натянутые, как струна.

— Что-то вы быстро. Чай не понравился?

— Что ты, чай оказался замечательным! Ты же сам его пил, чего спрашиваешь?

— Я не пил его.

— Ай-ай-яй! Так не уважать старого дракона!

— Ты мне тут еще нравоучения прочитай!

— Неуважение старших есть действие, несомненно…

— Все, все, понял!

Так и ехали. Стас пытался меня подколоть, за что получал ответочку. Подобным образом мы проехали до Талькаса. Вечерело, но Стас приказал своим продолжать путь. А мы что? А мы вместе с ними. Волколаки показали себя прекрасными скакунами. Почти не устают, идут мягко, не трясут, да и умнее лошадей. Приятно, что предки смогли придумать себе таких питомцев.

Ночь. Мы в пути. Лимма проснулась, и ехала вполне довольная жизнью. На дороге никого — караваны не любят ездить ночью. Кони шли рысью, волки же подстроились под их скорость. Команда Стаса зажгла факелы, что позже оказалось ошибкой. Внезапно подул ледяной, я бы даже сказал, могильный ветер, и все факелы погасли. Кони забеспокоились, и начали активно топать ногами. Волки тоже напряглись, присели и напружинились.

— Феофан, что?

— Призраки. Злые.

Нарвались, блин! Под «злыми призраками» у народов этого мира были мелкие, слабые бесы или сущности нейтральной направленности. Изгоняющим заклинанием их не благословишь, этих тварей некуда изгонять. Только уничтожать или подчинять. Но знаете ли, держать при себе тварь, которая в любой момент может вселиться в любой предмет и сделать его своим оружием, не очень хочется. Но учитывая, что мы на дороге посреди леса… Скорее всего, на нас полезут энты и каменные големы, или что-то похожее на них. Так, энты, значит огонь. С големами сложнее. Они каменные, их мало чем пробьешь… Вода! Вода камень точит! А если под давлением… Хе-хе… Так, что подойдет? «Гейзер», «Фонтан»… Нет, не то. Хотя, если вставить в эти заклинания конфигураторы мощности… и закрутить все это «Вихрем», то мы получим ловушку, в которой камень будет стираться в песок. Прекрасно. Пока сопоставим заклинания… Правда для других это выглядело, как будто я меняю местами какие-то магические круги.

— Вова, сейчас не время в пасьянс играть! У нас факелы потухли!

— Сейчас будет кое-что повеселее. Готовьтесь.

— К чему?

— Черт вас подери!

Я закончил с заклинанием, запомнил его, и программой поменял броню на имперскую.

— Круговая оборона! Вперед — маги, лучники! Держаться на расстоянии! Готовь огненные! Каменных не трогать!

— Ты что раскомандо…

В этом момент лес вокруг нас заскрипел так, будто деревья выдирали корни из земли.

— ВЫПОЛНЯТЬ!!!

Все заняли свои места, лучники наложили на тетивы горящие стрелы. Лимма тоже сообразила, что происходит, и выпустила рой «Светлячков». Теперь мы видели все, что происходило вокруг. На нас наступали деревья. Они вытягивали в нашу сторону ветви, пытаясь схватить, но мы пока были слишком далеко. Вот они, энты. Впереди по дороге послышался грохот, а сзади… свист ветра. Это кто еще такой?

— Огонь!

Заклинания, огненные стрелы — все полетело в живые деревья. Тут уж не до экологии — либо мы, либо они. Впереди возник маленький ураган, который быстро превратился в водоворот. Послышался скрежет чего-то твердого, после этого что-то упало на землю. Тем временем энты постепенно догорали. Так, теперь надо отловить этих духов, и уничтожить. А то они весь лес к нам постепенно приведут! Заранее заготавливаю рой «духовных стрел». Так. Где они? Я готов. Никто не вылетает из уже сгоревших деревьев, не летит захватывать новые. Про такое мне не рассказывали. Наконец, из одного дерева вырвался маленький серебристый туман. И тут же растворился, пораженный «стрелой». Стоп. Мы идиоты!

— Элен! «Душехвататель»!

— Поняла!

Она вновь зачитала слова старинного наречия. И опять она держала духовные нити в своих руках. Теперь души для нее — марионетки. А эти мелкие духи, когда вселяются в предмет, они становятся душой. Теперь они в её власти. Короткое движение кистью — и все духи вылетели из деревьев. Но свист ветра за спиной не затих. Элен же продолжала ритуал. Резкое движение руками — и нити начали душить всех духов. После «смерти» они превращались в золотистый туман, который собирался над головой Элен. Последняя душа пала в борьбе с нитью, и туман приобрел черты змея. Золотистого полупрозрачного змея. Нити пропали, и змей задвигался.

— Элен, теперь ветер!

— Что?

— Того, что сзади!

Взмах рукой, и змея стрелой мчит туда. На мгновение ветер притих, и начал свистеть с новой силой! Лир побледнела. После этого она, как маленькая, подергала меня за рукав.

— Вла-ад!

— Что?

— Это элементаль воздуха. Сильный.

— Понял. Сейчас сделаем.

Элементали — очень противные создания в бою. Они являются ожившей стихией. Поэтому уничтожать их такой же стихией — только помочь им. Все равно, что гасить костер бензином. Поэтому лучше использовать противоположную стихию, или более сильную. Например, победить земляного элементаля, можно использовать ветер или воду. Огонь ничем не поможет. А вот с воздушным будут проблемы. Воду он раскидает, землю тоже, огонь потушит. Нужен камень или металл. Хотя… нет, тогда его надо полностью закрыть. Или… Вакуум! Пустота! Разрубание пространства! Хех. Попробуем.

Вызываю «Леди», потом, подумав, еще две. Это мои клинки, я их сам зачаровал, код их скопировал, так что право имею! Всех их превратил в косы, и раскрутив, метнул в элементаля. Судя по звукам, ему больно, но не очень. Хреново. Тогда… Тогда… «Оползень» Хотя эти элементали умеют летать… Значит, придется заняться некромантией.

Пара слов, взмах рукой, и вокруг появляются фиолетовые магические круги. Так, под ними лежат мертвые. Придется потревожить их покой.