— Хорошо. А, еще можно вопрос?
— Конечно, друг мой.
— Вы сказали, что в клане были драконы. А они еще живы?
— Ну как тебе сказать…
Дракон странно вздрогнул, и на его крыльях начала менять цвет чешуя. Через пару секунд чешуя окончательно побелела, нарисовав сову с змеей и мечом.
— Так ты… из наших?
— Да. Но тут есть загвоздка…
— Какая?
— Я присягал на верность Арнантэлю, последнему главе клана. Поэтому фактически я все еще служу ему. Даже если ты попробуешь мне что-то приказать, используя герб, оно на меня не подействует. Ты всего лишь наследник. Да, действующий, но наследник. Тебе подчиняются только те, кого ты сам принял, ну еще некоторые исключения. Чтобы стать полноценным главой, тебе надо найти клановый замок, в нем найти главный тотем. Там же вызываешь дух последнего главы, и просишь передать тебе правление. Если он посчитает тебя способным, то он передаст тебе корону. Если — то нет.
— Понятно.
— Подожди. А что это за дивный меч в твоих ножнах?
— А, это… «Секущая роза».
— У, брат… Тебе повезло. Клинок не пытался тебя порезать?
— Нет, слушался как родного папу.
— Прекрасно. Считай, что ты уже глава. Осталась только корона.
— Почему?
— В этом клинке душа дракона Арвинора, моего дедушки. Он был очень ревнив к субординации, и поэтому этот клинок мог держать только глава. Любой другой, попытавшийся заполучить клинок, скорее всего погибал или получал тяжелые раны. Раз не порезал, значит он признал тебя главой.
— А дедушке не больно было?
— Нет, что ты! Его душу еле успели отловить, когда дедушка умирал от старости, что для нас, драконов, редкость. Так что он рад, что смог продолжить существование.
— Подожди, но ведь, если подумать, вы бессмертны! Тело умерло, перешли в другое, и всё!
— Не все так просто. Наши души имеют некую… прочность. Чем больше мы переселяемся, тем сильнее разрушается душа. В конце концов, душа просто раскалывается на кусочки.
— А восполняете количество душ посредством размножения?
— Да. Жить то хочется!
— Понял.
— Хм, что-то они там опять расшумелись. Пойду, шугану.
Он же сейчас моих пугать будет! Е-мое…
— Слушайте, а давайте мы возьмем чешую, когти, и пойдем? Я и своих заберу, чтобы у пещеры не топтались…
— Стас, ты чего? Испугался?
— Отстань, Вова!
На меня с укоризной посмотрели почти все. Даже дракон.
— Чешую, говоришь… Один момент.
Дракон пошел в сторону сокровищницы, и чуть покопавшись там, достал большие лоскуты тонкой драконьей кожи, и когти. Но смотрелись они… блекло.
— Да, серовато… Сейчас.
Дракон аккуратно разложил чешую на полу, и нежно дыхнул на нее пламенем. Чешуя замерцала, но все так же осталась бледной. Дракон вдохнул поглубже, и выдал долгую струю огня. Огнемет чешуйчатый, блин… Но чешуя заиграла новыми красками. Она все так же была красной, но приобрела тот же блеск, что и чешуя на самом драконе.
— Вот, бери. Месяц продержит цвет, дальше тускнеть начнет. Да не боись, не горячее! Когти так отдашь. И чтобы претензий ко мне не имели больше!
— Да, да, хорошо. Спасибо за чай, я пошел…
— Как тебя проводить — как человека или как «героя»?
— Как человека, я не тщеславный…
— Вот и ладненько. Ну, удачи тебе.
Я выскочил из пещеры, волоча на себе шкуру дракона. Ко мне тут же подскочила Лимма, чем заработала неодобрительный взгляд Химелии.
— Вы убили его?!
— Хочешь, сходи, проверь. Только не забудь наложить на себя ветродуйное заклинание — хозяин пещеры не любит кучки пепла на полу.
— А… А как же…
— Идем. Надо отвезти чешую.
Надо валить отсюда! А то дракон расстроится… а грустный дракон может неплохо зажечь…
— По коням!
Лиэрина.
— Ох уж они «герои»… Все биться, сразить старого дракона… Нет, чтобы по-человечески поговорить. Я-то что, я не жадный. И чешуей поделюсь, и золота для правдоподобности отсыплю. Могу и научить чему полезному. А нет, приходят, «выходи на бой, сволочь чешуйчатая». Что мне, делать больше нечего? Вот ведь…
Да, старика заело. Даже для дракона семь тысяч лет — неплохой срок. Но насколько я помню, самый живучий дракон прожил около ста тысяч лет. Ну, на то они и драконы! Внезапно дракон замолчал, и я решила воспользоваться этой паузой.
— Простите, а как вас зовут?
— А я что, не представился?! Вот старый пень! Простите, ребят. Арсланг я.
— Приятно познакомиться, я Лиэрина.
— Хм… Лиэрина… Род случайно не Литэркоум?
— Д… Да.
— Ох ты ежики шипастые… Плохо, плохо…
— Что случилось?
— Да чай кончился… Шучу. Сейчас.
Дракон метнулся к куче соломы, чуть порылся там, и нежно понес к нам свиток, который в его лапах выглядел как маленькая заноза. Он аккуратно, при помощь драконьей магии передал мне свиток. Ну ка, что тут… «Leterkoum memento mori». Что?
— Простите, а что значит вот эта надпись?
— Которая?
— Я не знаю, как это прочитать.
Сидевший рядом Влад удивленно посмотрел на меня, потом помрачнел.
— Дай я.
— На.
Он прочитал надпись и еще больше помрачнел.
— Что там?
— «Литэркоум, помни о смерти».
Помни о смерти? К чему это?
— Там есть что-то еще?
— Да, но это не могу прочитать уже я.
— Там драконьи руны. Можете не пытаться. Я вам прочитаю. Кхм… «Проклятый вернется, да оттуда, откуда его не ждут. И вновь соберет он свой род под знаменами своими. Как сменит цвет Проклятый на черный, так и придет беда. Прокатится по земле волна людей, разрушая все ужасной магией, будут сверкать шары и лучи, города падут от великой силы того вала. Явится магия страшней — город-призрак явится из мира живых. Но победит волна врагов своих и уйдет, ни слова не сказав. Земля же пробудится, проснется огонь и ветер, взбунтуется вода, и из недр земных восстанет то, что ждет хозяина. Как только восстанет оно, клан, что в родстве и дружбе был замешан, погибнет, коль не сделает нужного шага.» Мне надо говорить про клан, «что в родстве и дружбе был замешан» с Проклятым?
— Нет. А дальше?
— Нету.
Хм… Арсланг говорил про родовой замок Мидгарда. Похоже, это и есть то, что «ждет хозяина». Но я ни разу не слышала про родовой замок Литэркоум… Странно.
— А что значит «пробудится земля», ну все остальное?
— А черт его знает. Возможно, катаклизм, может, просто где-то костер нужный загорится. Никто не знает.
— Ясно… Спасибо. Но что это за шаг?
— Возможно, перестать быть кланом Литэокоум.
— Это как?
— Вернуться к истокам…
О чем он? Хотя драконы любят говорить загадками. Но пока я не могу понять. Вернуться к истокам… В лес? Возможно. Сколько мы тут уже?
Судя по всему, такие же мысли посетили Влада.
— Спасибо, Арсланг. Спасибо за столь приятный разговор, и за твой чудесный чай.
— Уходите? Жалко. Ну да ничего, заходи еще, в гости. Только заранее предупредите, я хоть отловлю кого-нибудь, пожарю.
— Спасибо. Мы действительно пойдем. Нам надо отчитаться о том, что произошло.
— Мне переезжать?
— Нет. У меня есть мысль.
— Какая?
— На фестивале я видел, как мой соклановец использовал «Щит рода». Хочу подобной штукой укрыть твой утес. Чтобы все знали, под чьей ты защитой.
— Хм, иронично. Как замок найдешь, меня позови. У меня там такая пещерка была… закачаешься!
— Ладно. Удачи!
— И вам того же.
Владимир.
Мы вышли из пещеры, и я принялся за заклинание. У меня как-раз завалялась лишняя палочка. Ножом обтесал её до состояний «колышек», и вырезал нужные руны. Дальше капля крови…
— Защити друзей своих и не пусти ворогов на землю святую.
Палочка засветилась, и на ней проявился герб. Теперь воткнем её в утес…
Колышек вошел в камень, как раскаленный нож в масло. После чего он врос. Утес вспыхнул, и его накрыла полупрозрачная полусфера. Все, никакая тварь не придет и не убьет его. А пророчество… пускай у него полежит. Мы уже знаем его текст, и можем его восстановить.
