— Что же, вы свободны.

Мы поклонились, и вышли из зала. Фух… Мы спустились к стоянке, и начали собираться в дорогу. Я хотела вновь оседлать Любаву, но Влад был непреклонен. Пришлось ехать с ним. Не сказать, что мне не понравилось и не хотелось, но нужно было соблюдать правила приличия. И все же, почему он так защищает меня? Я уже несколько раз заглядывала ему в душу, но ничего не менялась — я была символом надежды. Это сложно назвать любовью, но… он дорожит мной. А я не знаю, как себя вести. Ну не ухаживали за мной! За все 375 лет…

Как оказалось, Академия находилась в провинции Анста. Нам нужно было проехать через Русту. А обе провинции — на востоке от столицы. Поместье же нам выдали в Ближнем Восточном. Да, имперцы никогда не отличались оригинальностью…. Хотя платья у них очень даже ничего, надо будет прикупить себе пару… Да и прически тут явно делают лучше… Куда меня понесло?

За окном мелькали леса и поля, пару раз мы проезжали по мостам, иногда мелькали повороты на деревни и села. Указателей не было. Ну что сказать, народ военный, запутывают противника.

Вся дорога прошла спокойно. Нас не трогали, мы спокойно ехали. Что меня впечатлило — всем было абсолютно плевать, на ком мы ездим. Волколаки — и что? По-моему, я даже видела других людей, разъезжающих на чем-то эдаком. Пару раз пробегала большая птица с длинной шеей, шустро проползал молодой дракончик, были верблюды, огромные ящерицы, по-моему, даже гарпии. И все эти звери нормально уживались между собой, и не трогали чужих коней.

Черт, чем дальше я смотрю на жизнь в Империи, тем больше мне здесь нравится. Все тихо, спокойно, и нет того… одиночества. Каждый может спокойно поговорить, что-то подсказать. Например, на середине пути попутно с нами ехал парень на коне. На вид ему было лет двадцать-двадцать пять. И, судя по взгляду и душе — заядлый торговец. Что-то везет. Он ехал с нами на одной скорости, и получилось так, что он оказался напротив окна. Разговор начала я, с тривиального «какая сегодня погода хорошая…». И постепенно разговорились. Влад не ревновал (почему я вспомнила только это слово?!), и спокойно слушал нашу беседу. Внезапно попутчик задал вопрос о хозяине кареты. Влад аккуратно снял корону, выдвинул ладони, закрывая часть окна, и под таким «занавесом» высунул лицо. После этого открыл ладони, говоря: «Ку-ку!» с максимально идиотским выражением лица. Закрыл ладони и убрался из окна. Мне стало жалко попутчика — он чуть с лошади не свалился. Сначала от неожиданности, потом от смеха. Позже Влад присоединился к беседе, рассказав пару забавных историй. Но в Ансте мы расстались. А веселый парень…

Спустя полчаса мы приехали в нужное село. И сразу в глаза бросалась архитектура. Дома знати и дома простых фермеров были практически одинаковы! Различались только количеством этажей (у знати — 2, у фермеров — 1), и длинной забора. Все! Странные они люди… В общем, зная все это, мы насчитали девять поместий. Наше… стояло в самой дали. На это Влад выдал странную фразу «Ничего не знаем, наша хата с краю…». Что он хотел сказать?

Мы подъехали к дому. Забор, да и сам дом были выполнены из мореного дуба, или чего-то похожего по цвету. Стоял дом на огромной плите из базальта, и, судя по всему, был накрепко соединён с ней. Рамы окон, дверные косяки — все было оформлено при помощи резьбы по дереву. Сам дом имел необычное строение — первый этаж был больше, второй был значительно меньше, и оставшееся место было выполнена как балкон или веранда, огороженная крепким деревянным забором. Ну а крыша была вполне обычная, двускатная, но покрыта чем-то странным… Чем-то блестящим. Но это не метал, больше похоже на… воск. Или стекло.

Сам же участок был достаточно обширным, даже был свой маленький лес. И сад. И большая поляна с кучей мишеней. Да, действительно, богато…

Эмила же сообщила нам, что наш дом вполне стандартный, и большим богатством не отличается. После чего обрадовала, что она, оказывается, жила в соседнем поместье. Похоже, мы теперь соседи… Пока мы разбирались с домом, она умчалась к себе, проверять, все ли на месте.

Влад пошел открывать все двери, и вскоре мы смогли попасть внутрь. Дом был пустой. Ни каких-либо диванов, кресел… Лишь на кухне была печь и стол. Да и в комнатах стояли простые кровати и тумбочки. Да уж, ну и вояки… Постоянно в походе. Я тут же обратилась к Владу:

— Влад! Нам срочно нужна мебель!

— Да уж, не спорю… Но заказывать будешь ты.

— Почему?

— Потому что большую часть времени здесь, скорее всего, хозяйничать будешь ты. Ты чего?

А я что?! Я ничего! Хозяйничать буду… Такое неженатой девушке предлагать неприлично! Вот поженим… Так, стоп! Я должна присмотреть за ним, потому что он Избранный! И еще глава Мидгарда! Он опасен… Или нет? Почему я хочу за ним присмотреть? Из задумчивости меня вывел озабоченный голос Влада:

— Лир! Ау! Эльфа вызывает база, ответьте! Лир, если не хочешь, я найду другого! Только не уходи в кому!

— Куда?

— Фу ты… С добрым, блин, утром!

— Да что не так?!

— Сначала покраснела и возмущенно сверкала глазами, а потом взяла и зависла! Пентиум, блин…

— А я не поняла, это кем ты меня собрался заменять?!

— Ну, если ты не хочешь…

— Влад! Просто нас в Лесу так воспитывают — чей дом, тот и хозяин. И предлагать эльфийке хозяйничать в своем доме чаще всего неприлично, но иногда расценивается, как предложение женитьбы.

— Ага… Лиэрина, нижайше прошу вас похозяйничать в этом замечательном доме.

— Издеваешься?

— Блин, не прокатило…

— А что? Хотели жениться?

— По крайней мере, это бы решило некоторые проблемы…

— Это какие?

— Неважно, неважно, о, а в той комнате мы не были!

Хм. Почему он так грубо сменил тему? Неужели… неужели тот символ надежды у него и есть любовь? Но… как тогда быть? Я не знаю! Так, не впадать в истерику! Все хорошо! Он просто шутит, хе-хе… А вдруг не шутит? Да не, не может…

Владимир.

Я осматривал дом, коря себя за тот разговор. Ну мог же отшутиться! А теперь Лир ходит задумчивая и потерянная. Даже губу кусает. И зачем я так сделал? Ладно, сделанного не воротишь. А домом заниматься надо.

Почти все комнаты и залы были пусты. Меня это напрягало. Домой нужно хотеть попасть! Должно быть желание его защищать! А для этого нужно несколько вещей: комфорт, уют, и любящая же… Стоп, хватит! Совсем уже тряпкой становлюсь. Соберись, морда сисадминская! Все, я готов. Как в анекдоте про парашютистов.

— Лир! Пошли, поищем столяров и плотников. Мебель заказывать будем.

— А, что? А… Да, сейчас.

Мы вышли за забор и решили искать самым примитивным способом. Опросить местных.

Через пять минут опросов нам указали, что все село — столяры и плотники. Ёпрст… Но смогли найти мастеров, и показали им фронт работ. За все с нас потребовали пять золотых. Как оказалось позже, четыре ушло на материал. Вот и ладушки, а мы пока в Академию смотаемся, скажем, мол, мы и есть ваш новый учитель. Как бы странно это не звучало. Сказать, что ректор долго переваривал эту фразу — ничего не сказать. Маг просто завис! Кстати, а почему ректор — хоть и пожилой, но гладко выбритый маг? Я то ожидал увидеть нечто вроде Дамболдора или Гендальфа, а получил… Ой, да ну его! Главное, что принял (а куда ему деваться…) на работу. А там уж разберемся.

Дневник Владимира, за 1 день принят день первого занятия в Академии.

1 день.

— Вставай, соня! Кого император на работу поставил? У тебя через четыре часа занятия, вставай!

— Лир, четыре часа! Что мне в это время делать?

— Поесть и одеться.

— А поспать?

— Опоздать хочешь?

— Да как я опоздаю? До Академии идти полчаса, и то медленным шагом!

— Ну, знаешь ли… не нравится, как я бужу, будить будет Лерта!