— Нет…

— Может, тогда посчитаем, что ты проиграл?

— Да… я проиграл…

— Вот и умничка!

Она чмокнула лейтенанта в щеку и выскользнула из его объятий. Через пять секунд лейтенант понял свою ошибку и тихонько завыл. Под общий хохот.

Ближе к вечеру я осмотрел свое «войско». Маги стояли, боясь даже дышать.

— Мужики! и дамы! Успокойтесь, я не зверь, магов на ужин не ем! А вот обсудить кое-что надо.

Из строя спокойным шагом вышел сержант, и поинтересовался:

— Что вы хотели обсудить, командир?

— Завтрашний штурм.

— А что с ним не так?

— Как вы будете сражаться?

— Ну, как все — видим врага — кидаем заклинание.

— По-моему, для этого есть маги, приписанные к взводам. Наша же задача заключается в другом…

— И в чем это, позвольте спросить?

— Мы можем разбить нашу сотню на микроотряды. Каждый отряд действует как единое целое, то есть применяет групповые заклинания.

— Заклинания будет трудно удержать…

— А для этого есть офицеры.

— Не понял.

— Все просто. Знаешь, как работает пушка?

— Да, вполне.

— Так вот, офицер — наводчик. Он наводит пушку и стреляет. А патроны делают остальные члены группы. Но так как пушки у нас нет, то офицеры и будут удерживать заклинания в нужной форме.

— Мудрено… Но может сработать. Сейчас попробуем.

А сержант молодец. Через пять минут сотня разбилась в группы по 10 человек: 1 лейтенант, 3 сержанта и 6 солдат. Дальше клинообразное построение.

— Прекрасно. Теперь, в небо пли!

— А чем?

Вот об этом я не подумал.

— Какие у вас есть совместные заклинания?

— Никаких.

— Ясно.

Пока, спокойная ночь, привет, мозговой штурм…

Ближе к полуночи мы разобрались с заклинаниями. Набор прост, но эффективен: осадный «Луч гнева» и вариации, атакующие «Шаровые разряды» и «Взгляд саламандры», и защитное «Панцирь тысячи воинов». Дальше все прошло как по маслу. Солдаты натренировались по команде офицера мгновенно сотворять нужную часть заклинания. Да, теперь это — элитный отряд, несущий смерть и разрушение. А теперь спать…

В каком-то воинском трактате говорилось, что даже самый кровопролитный штурм унесет меньше жизней, чем долгая осада. Не знаю, правда это или нет, но Марсель придерживается этой тактики. Правда, оказалось, что здесь королевское войско, и оно хочет дать бой в поле. Ладно, вот и испытаем новинку.

Полдень, войска закончили развертку и готовы наступать. Я показал свою задумку командиру, ему понравилось. Теперь мы идем как танки, пехота же будет нас поддерживать, дабы не мешать. Мы скоординировались так, чтобы в любой момент времени весь отряд мог объединить силы в одном сверхмощном заклинании. Я пошел впереди, согласно традициям этой армии, да и мои принципы были согласны с этим. В бой!

Послышался протяжный вой горнов, мы медленно и величественно отправились в бой.

— Шеренга!

«Танки» построились в шеренгу, так удобнее помогать друг другу.

— Атакующие через одного!

Над каждой группой засветились шары заклинаний. Синие — «Шаровые разряды», красные — «Взгляд саламандры». Цвета чередовались и получилось, что везде равное количество атакующих заклинаний.

— Огонь!

«Шаровые разряды» сорвались с места и огромными бомбами полетели во врага. «Взгляды саламандр» выстрели лучами, прожигающими доспехи и щиты.

— Три группы центр — готовь осадные, остальные — продолжить атаку!

Три группы собрались клином. В моих руках забушевала сила, способная разнести стены в прах.

Станислав.

Война. Ненавижу войну. У меня в войне погиб брат. А теперь и я на войне. Черт… Непонятно, почему враг избрал Нельфы главной целью, но он здесь. И королевская армия здесь. Так что просто так они нас не возьмут.

Слышал слухи из Бырогда. Там какой-то маг после парочки массовых заклинаний отправился фехтовать против командира, и победил. Он отвел эту армию от стен города. Правда, дальше мнения разнятся. Кто-то говорит, что маг не вернулся из боя, а другие утверждают, что это на самом деле был демон, который хитростью хотел провести армию в город. За что того изгнали. Почему мне кажется, что это был Влад? Но если его изгнали, то где он? Неужели…

Затрубили горны, и армия врага пошла на приступ. Впереди шли странные формации из магов, и эти формации уничтожали наше войско! Черт… Внезапно три центральные формации перестроились в одну большую, а впереди была фигура в эльфийской броне… Вот он где всплыл… Но что он делает? Непонятный бежевый шар. Так. Шар мигает, и из него вылетают два луча. В разные стороны. Они начинают медленно сходиться, но то, что медленно там, здесь — очень быстро! Бежевые лучи ударили по стенам города с разных сторон, и быстро сходились. После встречи они разошлись, и вновь они превратились в одну линию, проходящую через шар. Что это? Рядом чихнула Лимма, и стена покачнулась. Я сграбасал всю группу и спрыгнул со стены. Хими помогла парой эльфийских заклинаний. А стена за нами рухнула, открыв город на разграбление. Ну, Влад!!!!!!! Сейчас будет больно!!!

Владимир.

Стены рухнули, и защитники засуетились. Это было их ошибкой. Наши «танки» спокойно расстреливали их. Победа за нами.

Внезапно у города что-то сверкнуло. Черт, я знаю эти доспехи… И этот дурацкий плюмаж. Так, дежурный водяной шарик… Стас разрубил его еще на подлете.

— В коробку! Передний ряд — защита, задние — продолжать атаку! Полковник, займите мое место!

«Танки» перестроились в шеренги по 3, четыре задних «танка» образовали ударную группу. Теперь их просто так не возьмешь!

Стас наконец примчался, и «Лиана» зазвенела о «Спасалку». Я неторопливо вызвал «Госпожу Боль» и «Деву Справедливость».

— Влад, раз тебя раз эдак!! Какого дьявола ты творишь?!

— Прости, приказы командования не обсуждаются.

— Когда это империя для тебя стала командованием?

— Когда верховный маг посчитал меня угрозой своему посту. В результате я пережил то, что произошло с волколаками пять тысяч лет назад. Вчера — герой и друг, сегодня — монстр и исчадье ада. Зачем мне их защищать? Что бы меня опять кинули в каменный подвал?

— Ты лжешь! Не могли люди так сделать!

— Могли, Избранный, могли…

Я не знаю, когда здесь появилась Лиэрина, но она сделала это очень вовремя. Кстати, имперская мантия смотрелась на ней просто восхитительно…

— Лиэрина? И вы?

— Я видела все своими глазами. И, как ты знаешь, эльфы не лгут. Так действительно было. Когда мы заехали в город, все говорили о герое, спасшем их город. А следующим утром его назвали демоном…

— Все равно, из-за заклинания Влада пострадали люди!

— Когда-то мои же заклинания их же и защитили. Знаю, плохой аргумент, но тем не менее.

— Влад! Что с тобой? Почему ты так озлобился на мир?

— Озлобился? Нет. Я просто поменял сторону. Знаешь, когда я защищал Бырогд, я убил человека своим мечом. Это было ужасно. Мне пришлось заставить себя продолжить плести заклинание. Но сейчас, зная, какую благодарность мне дадут эти люди…

— Избранный, мы сами не знаем, как отблагодарят нас те люди, за которых мы сражаемся. Но одно я знаю точно — они не боятся силы. Если ты сильнее и умнее — ты продвигаешься вверх. Нас изгнали вчера утром. Влад уже заместитель командира по магическим делам.

— Неплохой карьерный рост, да, Влад?

— Я Вова, не забывай. Начну звать Семой, будешь знать.

— Ты еще об стол постучись.

— Только после вас.

— Ладно… Попробую и я стать героем. Где там твой полководец?

— Смотря чего. Если ты по полководца этой сотни, то он перед тобой. А если ты про Марсиля…

Я нажал на нужную пуговицу, и связался с командиром.

— Командир, вас просят на дуэль.

— Что-то количество таких событий участилось… Иду.