3.Учитывать и вычислять , по возможности, все капканы, ловушки, силки, приманки и привязи, после обнаружения – гасить – то есть обезвреживать

4.Носить с собою маленькие обожженные шишки в целях самозащиты и, если необходимо, нападения

5.Наконец, просто быть добропорядочным гражданином своего леса, оказывал помощь неимущим, обездрленным и раненым аборигенам.

У Громуса было оружие, с которым он не расставался (деревянная палка, праща с обоженными шишками, маленькое походное ружье – и, конечно, огромная уверенность в своих силах и амбициозность, которая нередко являлась одною из причин неудач и ошибок, доставлявших расстройства его супруге).

Стоит отметить, что они с Селиной, матерью Торонты, составляли удивительную, но гармоничную пару, основанную на контрасте разных темперамента и чувств. Селина, принадлежащая к роду серых песцов, с мягкими чертами, мягкими серебристыми волосами и таким же мягким характером, обладала чисто французской красотой: хрупкая фигурка, большие, чуть раскосые серовато-голубые глаза с томными ресницами скрывали решительный и смелый нрав.

Она обладала удивительным даром успокаивать и примирять вздорный нрав Громуса, порою пугающий непредсказуемостью совершаемых отцом Торонты поступков.

Вместе же они дополняли друг друга, подобно тому, как сочетаются в природе гроза и ветер, которые, будучи в союзе, разумеется, склонны порождать резкий гром, а возможно, и тихий, плачущий дождь.

***

Но однажды все зашло слишком далеко, и даже тот, казалось бы, гармоничный союз, кой представляли собой Гром и Селина, не смог победить вышедшую из-под контроля ситуацию.

Раздраженный неудачами в своих похождениях на вечерниц (ибо сторожевые псы уже успели вычислить несколько его традиционных и часто посещаемых охотничьих пунктов, не брезгуя помощью ловчих птиц – ястребов, соколов и пустельг, запросто распространявших точную информацию о его походах), Громус забрел на сей раз в довольно необычную пещеру. Сие место располагалось на юге Ноухауса, тогда еще заросшего, канадского леса.

Зайдя внутрь, он остолбенел : Все убранство необыкновенного места было в буквальном смысле увешано.... вечерницами? Нет, то были безумно красивые камни, не считая сталактитов и сталагмитов, свисающих с краев пещеры. То были яркие, сверкающему самородки , искрившееся разноцветные блеском.

Поглощенный и словно зачарованный, недолго созерцал путник эту красоту – оставив в сторону котомку с оружием и казавшимися теперь такими жалкими и ненужными летучими мышами , начал он собирать камеи, один за другим, один за другим....

"Гром! – тонкий пронзительные голос печальным стоном прозвенел по стенам пещеры. – Пожалуйста, остановись! Прошу тебя! "

Обернувшись, словно очнувшись от заколдованного сна, Громус удивился, заметив, что голос принадлежал не кому иному, как его верной подруге, Селине.

Она продолжала:

"Я пришла, чтобы остановить тебя. Не делай этого, прошу."

"Сели, возвращайся домой! "– резко выпрямившись, Гром сам удивился собственному голосу – до такой степени жестко он прозвучал.

"Нет. – Большие глаза серебристой лисы горели решительным огнем. – Я останусь с тобой, раз уж ты настолько уверен в себе, что не желаешь услышать голос истины. Мы можем быть не одни в этой пещере, и ты это прекрасно знаешь, хоть и не веришь в древние легенды. *

Примечание *: В пещерах обитали (возможно, и обитают) большие, красивые, со следующей чешунй и неутомимым пламенем драконы. Факт, которого бояться все лесные жители.

Громус фыркнул : "Конечно же, мы останемся. Здесь столько всего удивительного. Посмотри только, какой подарок принесла Нам фортуна! А ты дрожишь при мысли от какого-то суеверия, боишься допотопных фантазий, да притом – я совершенно уверен! – несуществующих. Мы возьмем гранаты, лазуриты и малахитовых можно взять пару штук, ты не представляешь, сколько в них драгоценный краски и силы! "

"Да, но не всегда то, что дарит фортуна, нужно брать себе! Она может дать тебе щедрый подарок, а после – отомстить за вечность, проявленную к нему, и забрать за свой дар твою жизнь! "

Упрямство одержало верх в его пылкой душе, не уступив осторожности и самосохранению , и даже любовь и доверие, которые он испытывал, так или иначе к богобоязненной Селине, отошли на второй план перед желанием доказать ей – своей верной подруге – сто он может абсолютно все. Все, включили охоту, службу и захват драгоценных камней из логова дракона (тем

более, если он в него не верил) .

Один из камней особенно привлек его внимание – то был даже не камень, а скорее, маленький осколок, но сила его яркого свечения привлекла Громуса более всех других, и он, не поединка, решил потянуться за красивую самородком.... Селина плакала и шла за ним, сжав зубы и маленькие кулачки от бессилия… Внезапно колоссальный По своей силе и громкости крик сотрясение пещеру, а затем огненной пламя светило ее всю , не успев еще сжечь стоящих благополучно далеко Громуса и Селину.

Они оба в ужасе застыли, на их мордах было подобие маски смерти, коя заковала Все эмоции под замок и не давала резко повернуться и сбежать. Вот так стояли и смотрели в пучину, бездну , провал, из-за которой раздался крик… А всего через некоторое мгновение оттуда показалась огромная (больше Селины и Грома, вместе взятых, целиком) голова с разинутой пастью , вся покрытая красновато-изумрудного оттенка чешуей (ведь она отливала обоими цветами – изумрудом и кармином одновременно !) и увенчанная раскидистыми рогами, кои оканчиваличь причудливой формы камнями.

Зрелище великолепное. Но не до великолепия было горе-охотнику и его спутнице. Как ни странно, в этот раз первой среагировала на опасность Селина : Громус оцепенел и стоял, как в бреду, однако она резко одернула его, но при этом упала сама. Словно бы наконец осознавший всю суть происходящего, Гром подхватил Сели – и побежал прямо с ней на руках, прочь, прочь от этого кошмара…

Он все же забрал один из камней – это был тот самый маленький осколок, на который позарился пытливый дух Грома.

***

Им удалось спастись. Однако ж все имеет свои последствия, а за поступки, как говорится, нужно быть в ответе.

Селина была печально права: за некоторые подарки судьбы необходимо платить. Когда побег был осуществлен, Гром не сразу заметил, но Искра от огня пламени дракона попала на прядь пышных волос Селины и въелась найти в кожу. С тех пор серебристый песец страдала головной болью, а потом и вовсе начала таять На глазах. Желающий загладить перед ней свою вину, Гром как мог варил насто и зелья, но в скором времени убедился с глубокой печалью, что все эти меры разбивались об страшную магическую силу языков доверенное пламени, подобно тому, как пена волн разбивается о морское побережье. Селина совсем ослабела и осунулась: ее и без того хрупкая фигурка стала схожа с салатом маленькой, костлявой птички… К счастью, противоядие было найдено. Тот самый камень – единственный, который удалось вынести из пещеры – оказавшийся к тому же осколком аметиста, теперь висел на шее у Сели, как амулет – оберег. Без него она не жила, а просто чахла, существовала кое-как. А камень словно бы возвращал Не к жизни. О ссорах было забыто навсегда. Гром почти не выходил теперь на охоту. Жизнь дорогой и верной подруги теперь приобрела иную значимость в его глазах. Он понял, что может потерять ее с минуты на минуту.