Милана опустили на холодный пол, который определенно ощущался как камень. И он запаниковал. «Что происходит? Как мы так быстро очутились в другом месте?» Он не понимал, что происходит.

– Надень, я схватил эту обувь у порога, – раздался голос того, кого назвали Ториусом.

Ему помогли надеть мягкие тапки, потом подвели куда-то. Милан пребывал в каком-то в ступоре и почти ничего не соображал. Наконец он сглотнул и осторожно спросил:

– Дяденьки, что вам от меня нужно? Отпустите меня, пожалуйста, – заскулил он как маленький. Было очень страшно.

– Нам от тебя ничего не нужно. Да и разговаривать с тобой не велено. Завтра тебе всё объяснят. Слушай внимательно, Милан, и запоминай, – его взяли за руку и, потянув вперед, похлопали ею по чему-то вроде кровати. – Тут есть матрас, подушка и одеяло.

Милан хотел убрать руку, но его потянули дальше.

– Иди вдоль кровати. Теперь по стене, – мужчина прижимал его ладонь к стене, показывая путь. – Вот умывальник. В стену вделана голова животного, дотронешься до неё рукой – и из пасти польётся вода. Рядом куб. Это – сортир. На нём можно сидеть.

Его подвели к вышеназванному предмету и дали ощупать. Потом снова отвели к умывальнику и помогли вымыть руки.

– Чем вытираться снизу, найдёшь справа от куба. Чем вытираться сверху, висит слева от умывальника. Прощай, Милан. Не обижайся, так надо, – буркнул похититель.

Милану показалось, что тому человеку неловко или стыдно. Мужчина подвел его к кровати и усадил на неё.

Скрипнула, закрываясь, дверь решетки, следом послышался лязг замка и все стихло.

– Стойте, дяденьки! – заорал Милан, позабыв от страха имя, которое слышал. – Не уходите, пожалуйста! Мне страшно!

Последнюю фразу парень крикнул так, что чуть голос не сорвал, только никто так и не вернулся.

Милан снова встал. Дрожащими пальцами снова ощупал кровать. На самом деле, это оказался каменный прямоугольник, на котором сверху лежал матрас, подушка и одеяло. Парень пошёл вперёд, ощупывая стену. Споткнулся о куб-унитаз. Кругом были голые каменные стены, будто бы сложенные из больших, грубо обтёсанных валунов.

«Он же сказал, что переночуют в замке, – вдруг вспомнилось ему. – Откуда в нашем городе замок?» На дрожащих ногах Милан двинулся дальше, нащупал угол, повернул, касаясь ладонями стены, и внезапно правая рука провалилась куда-то, тогда как левая упиралась в железо. Он понял, что это решётка, через которую человеку не протиснуться. «Мамочка, где я?! Как меня сюда притащили?! Может, это подвал нашего дома?! Но ведь он кирпичный!»

У него началась паника. Он стоял у решётки и кричал, умолял выпустить, но никто не слышал. А может, делал вид, что не слышит.

Наконец, обессилев, он затих и вернулся на кровать.

Милан замёрз. В этом месте оказалось довольно прохладно. Уснул он дома в домашних шортах и футболке. Он укрылся до подбородка, всхлипывая и трясясь одновременно от холода и от страха. Разные мысли теснились в голове, одна страшнее другой. Странным было то, что мужчины даже между собой говорили на русском языке, но в речи часто проскальзывали незнакомые слова. «А вдруг меня убьют? А вдруг на органы? А если насиловать будут?» – Милан заревел в голос, как в детстве, когда падал и больно ударялся.

Вдруг ему показалось, что кто-то погладил его по волосам, и он весь сжался. Затаил дыхание от страха и даже всхлипывать перестал.

– Ночь украла солнышко до заутра.

Глазки закрывай свои, спать пора.

Я побуду рядышком, посижу.

На тебя, хорошего, погляжу.

Спи, мальчонка маленький, отдыхай.

Завтра будет новый день, так и знай.

Все печали в реченьке утекут,

Птицы из душистых трав венок совьют.

Ветер вытрет слёзки, засыпай.

Все печали в прошлом дне оставляй.

Голос, певший ему, был очень красивым и скорее юношеским, чем девичьим. Но звонким и чистым, как колокольчик. Милан почти успокоился и прерывисто вздохнул, уплывая в сон. На краю сознания мелькнула мысль, что он не слышал ни шагов, ни лязга решётки…

– Кто ты? – спросил он сквозь дрёму.

– Это уже не важно. Спи, Милан, тебе сейчас нужно, – ответил голос, и волос снова кто-то коснулся, но совсем легко, будто ветерок приласкал. И Милан, утомленный событиями этого безумного дня, наконец уснул.

Утром Желан доложил, что мальчишка уже в замке.

– Милорд, я, конечно, не хочу вмешиваться и защищать того, кого называют тварью, но почему темница? – обеспокоенно спросил жрец.

– Сначала хочу посмотреть на него. Узнать, сколько у него было мужчин до меня, – скривился Эрио и отвернулся к окну. – Ты же не думаешь, что я женюсь на шлюхе? Не хочу этого делать с мужчиной.

– Но, милорд, вы невнимательно слушали о проклятии… – возразил старик.

– Всё, что нужно, я уяснил, – отрезал Эрио. – Я должен отыскать омегу и обрюхатить его. Буду какое-то время в Тёмном замке пропадать. Если что – приходи порталом. Или шли магическую весть, – и, не слушая больше возражений жреца, создал магический коридор, чтобы через минуту оказаться в кабинете Тёмного замка.

Он поставил на стол корзину с едой и огляделся. В прошлый раз, уходя отсюда, он отправил слуг назад, во дворец, а сейчас не стал звать. Да это и не требовалось: все комнаты перед уходом привели в порядок, вычистили и вымыли так, что полы и стены блестели.

Эрио опустился в кресло и задумался. “Неужели мальчишка действительно окажется похотливой тварью? Красив ли парень? Смогу ли я устоять перед красотой омеги?.. Не о том думаешь, Эрио. Стойким быть не нужно. Наоборот, необходимо перебороть отвращение и переспать с человеком своего пола. Если мальчишка применит омежьи чары, о которых упоминается в летописях, даже лучше. Пора идти и накормить пленника. Умершие от голода трупы не рожают детей”.

Эрио повертел на пальце кольцо. Крылья ворона из чёрного золота обхватывали камень любви того же оттенка, что и в королевском венце. “Интересно, почему на всех атрибутах власти именно этот камень? Неужели предки хотели таким образом приманить любовь обратно, вопреки проклятию? Корону можно и снять. Мальчишка всё равно её не увидит”.

Он положил обруч, усеянный каменьями, на стол, подхватил корзину и направился в темницу.

***

Милан проснулся как-то разом и потёр лицо. «Фух, ну и страшный же сон мне приснился. Жутко просто, – подумал он, испытывая облегчение, что это всего лишь кошмар. – Похищение и темница, надо же…»

Милан сел, попытался слезть с кровати, по привычке держась за тумбочку, и упал: тумбочки не оказалось, а вместо деревянного пола он ощутил под ладонями холодный камень. «Значит, это не сон?.. Стоп, мне же вообще не снятся сны! Слышу только голоса в голове, но так редко, что и упоминать не стоит».

Снова накатил страх, но он внезапно вспомнил, что кто-то успокаивал его ночью.

– Эй, тут есть кто-нибудь?

Ответом была тишина.

Но ведь он ясно помнил: ему пели колыбельную, как маленькому ребёнку. Осторожно поднявшись и нащупав ложе, он пошёл вдоль него. «Интересно, сколько сейчас времени? Раньше я мог узнать это у своего телефона, просто спросив… Наверное, уже позднее утро, – предположил Милан. Жутко хотелось в туалет, а желудок скручивало голодными спазмами. – Если бы знал, что меня похитят, наплевал бы на гордость и пошёл вчера ужинать».

Парень сделал утренние дела, затем умылся, жалея, что нет расчёски – пришлось приглаживать волосы, проводя по ним пальцами, как гребнем.

Что делать дальше, было непонятно. Но он успокаивал себя тем, что рано или поздно придёт кто-то, кто должен всё объяснить. И точно: Милан только лёг на матрас, как услышал лязг решётки. Он быстро сел и замер, напрягшись.

– Здравствуй, Милан, приветствую тебя на твоей родине, – раздался низкий бархатный голос.

Он почему-то показался парню зловещим и точно был ему незнаком. Милан весь сжался от страха и судорожно вслушивался в окружающие звуки. Мужчина молчал, только шаги гулким эхом отдавались от стен. Милан даже сказать ничего не мог: в горле снова пересохло, хотя он совсем недавно напился воды из умывальника.