— Отлично. Вот вроде всё решили, да? Обустраивайся, в общем. И… э-э… чувствуй себя как дома.

Судя по его лицу, он был свято уверен, что проблемы с матерью у меня временные, и в скором времени я съеду.

Глава 9

Перед тем как пойти в больницу, я заглянула в кондитерский магазинчик и прикупила всяких вкусностей — хотелось порадовать Дилана.

Вот только в кабинете лечащего врача меня ждал сюрприз.

— Дилан? Мальчик с протезом? — мученически уточнил доктор Дэппер.

Заведующий отделением выглядел уставшим, будто за прошедшие сутки ни разу даже не присел. Его движения были вялыми, взгляд сонным, по лицу мужчины становилось понятно, что он только и мечтает об окончании этого дурацкого дня. А был только обед.

— Да, я ему кое-что принесла.

— Во-первых, что попало ему приносить нельзя. Это нужно было согласовать. — Он явно боролся с удушающей злостью. — Во-вторых, насколько я помню, мальчика уже забрал его отец.

— Что? — Я замерла. — Он же еле ходит.

— Нормально он ходит, — опроверг доктор Дэппер, рассеянным взглядом обводя кабинет, будто пытаясь что-то высмотреть на декоративных полках.

— Он теперь на домашнем лечении?

— Пока да, скоро в школу пойдёт.

— Чего?

— А что? Это социализация.

— Да его же загнобят там, дети сейчас злые, бессердечные тираны!

— Эрин. — С моего настроя сняли скальп одним только именем, сразу стало понятно — лучше заткнуться. — Следи за своей стороной улицы, хорошо?

У него явно был тяжёлый день.

— Хорошо.

— Иди на физиотерапию, тебе сегодня снимут фиксатор.

Я поражённо уставилась на доктора.

— Что?

— Прочисти уши, Эрин. Фиксатор тебе снимут. Давай быстрее, у меня много пациентов.

… когда-то у меня были длинные волосы — ниже рёбер, и я настолько к ним привыкла, что, когда отрезала, ощутила невосполнимую потерю. Они перестали цепляться за пассажиров в поезде, их не приходилось больше поправлять при сильном ветре, не нужно было придерживать, чтобы не придавило лямкой рюкзака или молнией кофты.

То же самое случилось с фиксатором на правой руке. Он уже врос в меня, пропитался моим запахом, адаптировался и влился в жизнь… и вот, нас разделили. Я неотрывно разглядывала кожу — нежно-розовую, с мазками ещё не заживших шрамов. Удивительно. Пальцы казались такими нормальными, живыми, а полноценно работать ими я не могла.

Зато теперь никто не будет пялиться.

Жаль.

Теперь снова — как все.

Я готова была разораться прямо тут, в коридоре, но в тот момент, когда уже собиралась открыть рот, в кармане завибрировал видеофон. Слегка трясущейся рукой достала гаджет и ткнула по зелёной сенсорной кнопке.

— Эрин… прости, что я тебя отвлекаю. Ты не занята? Можешь говорить? Прости, просто мне некому больше позвонить. Я не знаю, что делать. Пожалуйста, помоги.

ЭТАП 4. СПАСЕНИЕ

Глава 1

«Ультрамарин» — один из самых известных клубов Акамара. Один из самых элитных тоже. Встретить тут дочь чьего-то чиновника или сына какого-нибудь официального лица, ежедневно мелькающего на экранах миллионов гаджетов — обычное дело. В основном в «Ультрамарин» приходила именно молодежь.

Для гостей были расставлены мягкие диванчики, впитавшие в себя похоть и лоск высшего класса; для них же наняты — или, вернее сказать, куплены — искусственные игрушки-бармены, выполняющие любую прихоть клиента; для них спроектированы VIP-комнаты, чтобы заботливо и безопасно исполнять тайные желания.

Это место, с виду напоминающее обычный клуб, внутри же становилось тем самым омутом, который впитывал в себя чужие грехи, пороки, страхи, фетиши, о которых на людях рассказывать неприлично. Почти весь персонал клуба был механизирован — и это среди прочих плюсов повышало рейтинг доверия клиентов, ведь машины не болтают.

Одно время Шэйн был постоянным клиентом «Ультрамарина». Ему было стыдно вспоминать о тех вещах, которые он вытворял тут вместе с друзьями, накидавшись алкоголя, лёгкой наркоты, разбавив удовольствие артефактами, испробовав буквально все VIP-комнаты.

Потом парень отпраздновал двадцатый день рождения, и в голове что-то перемкнуло. Он больше не приходил. До сегодняшнего дня.

Жизненная ситуация заставила его вновь вернуться в злачное место порока, чтобы, как он любил это делать, забыться на время и встретить новый день головной болью, а не душевной.

Шэйн и подумать не мог, что, заказав себе столик, разместившись за ним вместе с очаровательной (правда очаровательной, у неё была потрясающая улыбка!) девушкой, выбрав кучу напитков — крепких и не очень, чувствуя запах великолепных женских духов, он внезапно будет смотреть на другую.

Он делал это не по своей воле — так ему, по крайней мере, казалось. Во-первых, он уже был пьян и не слишком хорошо соображал, на трезвую голову всё было бы по-другому! Во-вторых, он и не представлял, что Джул способна появиться в этом клубе. В-третьих, кто знал, что у неё такие офигенные ноги?!

Он глазел как школьник на девчонку — ещё немного и пошёл бы дёргать за косички, чтобы привлечь внимание. Благо разума у него оказалось побольше, и он просто решился выйти на танцпол и заявить о себе, так сказать. Вышел с коктейлем в руке, поэтому эффектно впечатал его в девушку, когда она, в порыве танца, обернулась к нему.

— Твою мать!!! — Джул отпрыгнула в сторону и разъярённо уставилась на парня. — Шэйн?!

— Джул?! — «удивился» тот.

— Ты… ты…

Она моментально преобразилась в прежнюю тихоню. Сконфужено заправила волосы за уши, опустила взгляд в пол.

— Я…э-э…

— Что? — Шэйна это даже позабавило, будто он застал её за чем-то непристойным.

— Что… что ты тут делаешь? — едва перекрикивая музыку, полюбопытствовала Джул.

— Мне больше интересно, что ты тут делаешь?

— Просто танцую, — буркнула она, Шэйн чудом её расслышал.

— И я. — Он отсалютовал бокалом.

На самом деле ему хотелось изобразить безмятежного парня, которому на всё начхать, в том числе и на глубокий вырез его, так сказать, коллеги, но не получилось. Он планировал оторваться с ней на танцполе, а потом вернуться за столик к своей прежней спутнице и заказать ещё выпивки. На нём уже был артефакт счастья, так что он лишь подпитывал себя другими способами.

Джул решила иначе.

Она грубо схватила парня за руку — он чуть коктейль не пролил, опять! — и потащила с танцпола. Шэйн пропустил тот момент, когда его провели чуть ли не через весь клуб — к VIP-комнатам. Собственно, как он оказался в комнате, парень тоже проморгал.

— Э-э… — промямлил, когда долбящая по ушам музыка приглушилась закрывшейся дверью.

— Об этом никто не должен узнать, — недружелюбно сказала тихоня.

— О чём? Что ты тусовщица? Подумаешь, — хохотнул Шэйн в ответ.

— Чего ты добиваешься? Хочешь меня со стажировки выжать?

Джул выглядела крайне растерянной, она искренне не понимала, в чём причина последних подозрительно частых столкновений с этим мажором.

— Со стажировки? — Парень не ожидал услышать подобного, поэтому, моргнув, расхохотался.

— Чего смешного? — Джул встревоженно обхватила себя руками. — Чего тебе надо от меня?

— Мне?! Ничего. Я вообще потанцевать вышел.

— Вот иди и танцуй! Меня не трогай!

— Да я же вообще не…

— Ещё и коктейль свой дурацкий на меня пролил!!! — внезапно заорала девушка.

Шэйн удивлённо замер, глядя, как тихоня принялась нервными движениями тереть кофту. Это нисколько не помогало мокрому пятну исчезнуть с ткани, только придавало раздражения рыжей девушке. Не выдержав, она отчаянно застонала и злобно плюхнулась на мягкую кровать. Собственно, кроме кровати и тумбочки с разными неприличными вещами в ящиках тут больше и не было ничего. Зеркало на потолке, разве что, да музыкальный проигрыватель — для создания нужного настроения.