– Хотите обсудить список дел на завтра, лорд Ренан? – сказала я. – Присаживайтесь. Давайте обсудим.

Из ванны пока вылезать не готова, потому что не закончила, а новую мне вряд ли нальют. Раз уж пришел сюда сам, так пусть сам и смущается.

Он покрутил головой, раздумывая, куда бы сесть. Потом снова глянул на меня, даже вытянул шею, чтобы все лучше разглядеть. Но я в ответ улыбнулась такой ехидной и понимающей улыбкой, на какую только способна. И Ренан смутился.

– После ужина я пришлю управляющего, – сказал, отвернувшись в сторону, – и он объяснит тебе, что нужно делать. Но я хочу сказать, нам нужно поторопиться. Слухи расходятся очень быстро, и если лорду-хранителю станет известно о тебе, то он тут же попытается тебя забрать.

– А у него есть право являться сюда и что-то требовать?

– Да, – Ренан тяжело вздохнул. – Он представляет королевскую власть и интересы государства. Если он явится сюда, я буду обязан подчиниться ему. Но мою жену он не отнимет, ты права. Так что свадьбу устроим завтра утром. Я уже отправил своего человека в храм Лейтиш, договориться. Будь готова.

Он сидел напротив меня за столом. Лорд Торкул. Я даже не думала, что буду так сильно рада видеть его.

Два дня прошло после грозы. Говорят, он вернулся только этой ночью, и вот, днем уже у нас. Серый, осунувшийся, от виска через щеку – здоровенная подсохшая ссадина. Только синие глаза горят, но как-то лихорадочно, недобро.

Он появился прямо к обеду, поэтому Ренану пришлось пригласить его за стол. Ренан сидел во главе стола, мы с Торкулом по бокам. Лорд-хранитель все время смотрел на меня… и что-то такое было в его взгляде…

– Вы обдумали ваши условия, лорд Ойгриг? – спросил он, берясь за второй стейк внушительных размеров. Первый умял настолько быстро, что я даже не успела это осознать. Да такого не прокормить!

– Я еще не успел обдумать все детали, лорд Торкул, – Ренан ковырял какой-то салатик, все время пытаясь втянуть голову в плечи. Ему это не нравилось.

– Тогда давайте обдумаем вместе, прямо сейчас.

– Я еще не готов…

– Надеялись, что я не вернусь?

– Что вы, как можно, лорд Торкул! Вы же наш… эм… защитник! Без вас мы погибнем.

Глаза Ренана бегали по столу, поднять их он не решался.

– Вам пришлют нового защитника, – Торкул ухмыльнулся, доел второй стейк и обернулся в поисках лакея, который мог бы подать третий, махнул тому рукой. – Но я вернулся, как жаль. Вы же знаете, лорд Ойгриг, терпение и снисходительность – не самые сильные стороны хранителей. Мы ведь почти животные, монстры. А, надев крылья, становимся совсем неуправляемыми.

– Ну, что вы, лорд Торкул, вы отлично владеете собой!

– О, не льстите мне, я чудовище! – ухмылка на сером лице хранителя выглядела особенно впечатляюще. – Вы не боитесь, что вдруг я буду пролетать над вашим замком в грозу, и нечаянно убью вас молнией?

– Но ведь вы не пролетаете мимо замка, когда направляетесь к Горизонту.

– А я пролечу, – Торкул заулыбался еще шире. – Сверну полюбоваться красотами.

– Но у замка хороший защитный купол, молния не пробьет его!

Ренан нервничал.

– А я спущусь, – Торкул небрежно пожал плечами, отправил в рот очередной кусок мяса. – Войду в замок как человек. А потом уже шарахну.

Ренана ощутимо передернуло.

– Да вас повесят! – почти вскрикнул он.

– Вряд ли. Учитывая обстоятельства, меня, скорее всего, посадят. Хранителям прощают их маленькие слабости, а вы отняли у меня добычу. Отправят на рудники на пару лет… Да, придется расстаться с крыльями. А потом, скорее всего, переведут в службу венаторов. В итоге я проживу куда более долгую и спокойную жизнь, чем светит мне сейчас. Я вот думаю – неплохой вариант, может, стоит прямо сейчас воспользоваться?

Ренан дернулся, чуть было не вскочил, но удержался. Только схватил бокал трясущейся рукой, глотнул вина.

– Вы не посмеете!

– Неужели? – удивился Торкул. – Лорд Ойгриг, давайте оставим эти игры. Вы сказали, что готовы продать вашу жену. Я пришел узнать цену. Так к чему все это?

Его глаза стали холодными, и улыбка сползла с губ. Сейчас даже мне захотелось поежиться.

Ренан подавился вином, закашлял.

– Хорошо, – наконец сказал он, утерев губы тыльной стороной ладони. – Сто тысяч орлов золотом. Но только после того, как она выполнит все по нашему договору.

– Я надеюсь, все пункты договора закреплены на бумаге? – поинтересовался Торкул.

– Да, – нехотя кивнул Ренан.

О договоре я позаботилась, а то ведь это могло бы не закончиться никогда.

– Отлично, – кивнул Торкул, дожевывая последний кусок. – Тридцать тысяч орлов и я помогу ей.

Вот деловая зараза! С ним в паре я действительно могу зарядить все, что только можно в разы быстрее, как было с липами.

– Восемьдесят тысяч, – хмуро сказал Ренан.

– Тридцать пять.

– Тридцать пять? Вы совсем не цените эту женщину, лорд Торкул?

– А вы совсем не цените вашу жизнь, лорд Ойгриг?

В синих глазах сверкнули искры.

Ренан кашлянул, поджал губы, раздумывая. Потом взял бокал и выпил все одним махом, словно воду.

– Пятьдесят, – сказал он.

– Идет, – согласился Торкул.

Ренана передернуло. Он одарил нас обоих презрительным взглядом.

– Собираетесь приступить после обеда? – с неприязнью поинтересовался он.

И вот тут Торкул тяжело вздохнул, словно о чем-то вспомнил.

– Был бы рад, но сегодня не выйдет. Уже вечером я должен снова лететь.

– Еще одна гроза? – удивился Ренан.

– Не здесь, к востоку отсюда. Но хранитель Востока тяжело ранен и я должен заменить его, пока он не придет в себя или ему не подыщут замену.

– Почему вы? – спросила я.

Впрочем, это и так понятно. Но новость вдруг испугала меня. Гроза? Он только вернулся и снова…

– Когда один из нас выходит из строя, – сказал Торкул, – двое соседей делят его территорию пополам. Горизонт не может оставаться совсем без защиты.

– А если и второй тоже… если с ним что-то случится?

Я поняла, что не хочу отпускать его. Это не в моих силах, конечно, помешать ему лететь… но я не хочу.

– Тогда, леди Ойгриг, королевской службе придется искать сразу двух новых хранителей, – Торкул улыбнулся, чуть-чуть сарказма в этой улыбке и капелька сожаления.

Он смотрел мне в глаза. Его глаза синие-синие, словно море в грозу. И я не могу отвести взгляд.

– Возвращайтесь, – сказала я. Голос неожиданно дрогнул.

Так, и что это со мной?

– Я постараюсь, – честно сказал он.

– Давайте сделаем так… – он снял сюртук, закатал рукава рубашки, – встаньте передо мной. Я приложу ладони к стене, а вы возьмите меня за руки повыше, у локтей. Чем больший путь энергия проходит сквозь тело, тем больше усиливается.

– Больший путь? А если я возьму вас за ноги?

Он весело усмехнулся.

– Мыль хорошая, но энергия, как и кровь, насыщенной течет от сердца к конечностям, а не обратно. Если хотите, можно попробовать, но в эффективности я сомневаюсь.

И, как ни в чем не бывало, принялся стаскивать сапог.

Экспериментатор хренов!

– Не-не! – остановила я. – Давайте уж за руки.

– Хорошо, – он пожал плечами.

Мальчишка. Несмотря ни на что. И с ним удивительно легко, я и подумать не могла.

Мы восстанавливали замок. Стены кое-где начли сыпаться, камни расшатываться, и надо было что-то делать. Вначале мы попробовали так же, как и в саду – ладонь на ладонь, я снова сожгла ему руку, но Торкул лишь отмахнулся, ничего страшного. И предложил по-другому.

Ну, допустим…

Я встала к стене ближе, он за моей спиной. Руки у него намного длиннее моих, так что это не сложно. Прижал ладони к каменной кладке. Надо отдать должное – меня старательно не касался, только чуть-чуть моих плеч.