– Вы замужняя женщина, миледи, я не могу сделать это в вашей спальне. Но если вы сами придете ко мне… – его ладони гладят меня. Удивительно – такие теплые, а при первой встрече обжигали холодом. – Не бойтесь, это сразу освободит вас. И мы поедем во дворец. Вы ведь хотите жить во дворце? Может быть, стать королевой… Вы так прекрасны…

Он наклоняется ко мне, его глаза совсем близко, его губы… он касается губами моих губ так нежно… это так хорошо… у меня шумит в ушах. Еще немного, и я побегу с ним на край света.

Плохо понимала, что делаю, и что вообще происходит.

От поцелуев перехватывало дыхание и в глазах все плыло. Венатор шагнул к двери и я, словно привязанная, шагнула за ним. Я хотела быть с ним… и больше ничего не соображала.

– Вы достойны лучшей жизни, миледи, – шептал венатор мне на ухо. – Совсем скоро вы будете представлены ко двору, познакомитесь с королем. Вы будете жить в роскоши… Вы так прекрасны…

Он вел меня по лестнице и по коридору потом к своей комнате, я послушно шла за ним. Мне было так хорошо в эту минуту… Так, что заплетались ноги. И на лестнице споткнулась, он подхватил меня на руки, я прижалась к нему. Такой огромный сильный мужчина… красивый… и он сделает меня счастливой.

Я сама хотела этого.

Где-то на краю сознания билась мысль, что так неправильно, но от этой мысли становилось даже еще веселее, словно тайная шалость…

Я была готова сейчас… да, я хотела.

И вдруг, где-то с востока – далекий раскат грома. Тихий, потому что слишком далеко, но я вздрогнула.

Гроза.

Харелт. Я ведь больше никогда не увижу его.

Невольно напряглась.

И очнулась.

Так… венатор несет меня к себе в спальню, и, судя по всему, мы совсем близко.

Не то, чтобы я боялась его лично, как мужчину. Я не девочка и, при других обстоятельствах… не знаю. Сейчас мне было с ним так хорошо… Но все это чистая магия, и он манипулирует мной.

Раскат грома что-то сбил и в голове прояснилось. Но тело пока еще слушаться не хотело, прижимаясь, лаская его кожу, я гладила ладонью грудь венатора под рубашкой, пока он нес меня. Мне было так хорошо… Может, и черт с ним? Я поеду во дворец, я ведь сама хотела. Все правильно, расслабься…

Нет.

Спокойно.

Не дергаться.

Я прижималась к нему, почти уткнувшись в шею… это снова накатывало…

Его кожа пахнет цветами и спелыми яблоками. Я почти проваливаюсь… А от Харелта пахнет грозой, озоном, иногда довольно резко.

Харелт. Нужно попытаться на нем сконцентрироваться. Дышать глубже. Думать о Харелте, это поможет. Какие у него синие глаза, и как он смотрит на меня. Вспомнить красные, словно ожоги, следы моих пальцев на его коже. Как закусив губу и закрыв глаза он стоит, вытянувшись, и поток моей силы проходит сквозь его тело… «Пока я жив, никто во дворце не посмеет тебя тронуть».

Харелт. На какое-то мгновение мне даже показалось, что сейчас я с ним, что его руки обнимают меня.

Нет. Запах яблок, а не озона…

Спокойно.

Венатор тащит меня к себе. Как добычу.

Вероятно, он делает это потому, что ему самому вытворять такое запрещено. Одно дело – прийти в спальню к замужней женщине и склонить ее сексу, и совсем другое – когда эта женщина пришла сама. Не важно, что он несет меня на руках, но ведь очнусь я в его спальне. Значит, сама пришла. И на все манипуляции, вероятно, закроют глаза, особенно если это в интересах государства. Некие формальные приличия с его стороны соблюдены, а остальное не важно. Он позвал меня и я пошла.

Открыто насиловать меня он не будет. По крайней мере, ему не очень выгодно это.

Если я начну кричать, то, может быть, поломаю все планы? Если кто-то услышит мои крики, то вряд ли потом можно будет сказать, что я сама захотела этого.

Сложный вопрос, но…

Только надо это осторожно. Кто же венатора знает, вдруг он заткнет мне рот или подбавит мощность своего магического очарования. У него, между прочим, хлыст на боку. И что-то, подозреваю, использует он этот хлыст с такими, как я. И неспроста инвентарь всегда с собой. И где-то в этом оружие зашита магия…

Я могу попробовать шарахнуть магией, но, думаю, на венатора не подействует.

Все это пронеслось в голове мгновенно.

Так что же делать? Он не отпустит.

Попытаться как-то сбить его с толку? Чтобы он ослабил хватку, отвлекся. И тогда…

Я ведь сама не убегу, он точно бегает быстрее. Не отобьюсь.

У меня, между прочим, голова все еще кружится и слегка плывет в глазах.

На этом и сыграть.

Я потянулась носом к его шее, нежно провела… и глубокий вдох, еще, и тут же несколько коротких, быстрых, словно я то ли собираюсь чихнуть, то ли задыхаюсь. И задержать дыхание, и пальцы мои сжимаются, царапая ногтями его грудь. Главное – не переиграть, я понятия не имею, как это бывает.

Поэтому сейчас просто легкий стон… и я повисла, обмякнув в его руках, расслабившись, как только могла, закрыв глаза.

– Эй! – венатор не ожидал такого, тихо выругался.

Он тряхнул меня, попытался одной рукой поправить мою голову. Но я буквально притворилась мертвой.

– Да что ты… – он тряхнул сильнее. – Какого ж хрена, мать твою…

Он остановился, неуверенно покрутился со мной на руках. Приложил ладонь к моему лбу. Здоровый лось мог без особых усилий держать меня одной рукой, как ребенка.

Лоб адски зачесался, я застонала. Но в себя не пришла, честно говоря, это далось мне с трудом.

Венатор злобно зашипел сквозь зубы. Думаю, не часто с ним такое, он никак не ожидал, и не понимает…

Но, тряхнув меня еще раз, он только ускорил шаг.

Значит, все-таки тащит к себе? Спокойно.

Не дергаться пока, даже когда он резко с ноги открыл дверь, перехватил меня удобнее, почти взвалив на плечо, и быстро запер дверь изнутри. Вот это уже совсем не нравилось.

Главное – не паниковать.

Венатор занес меня в спальню и сгрузил на кровать.

Лоб ужасно чесался, но почесать нельзя, я же без сознания. Даже глаза не открыть.

С минуту, наверно, тишина. Полагаю, мессир венатор размышляет, что со мной делать.

Потом, судя по звуку, начинает расстегивать ремень.

Спокойно. Не дергаться. Пусть уж снимет, со спущенными штанами бегать сложнее.

Шорох и его сопение, а потом, я прямо почувствовала, как он подался ближе.

И вот тут – внезапно открыла глаза и ка-ак заору! Просто «А-а-ааа!» – со всей дури, как только могу.

В первое мгновение, от неожиданности, венатор шарахнулся в сторону. И да – штаны он уже снял, и… хм… вполне готов к бою. Вот тварь!

Я, воспользовавшись моментом, путаясь в юбках (черт бы их побрал!) оттолкнулась, кувырнулась назад через голову и через кровать, оказавшись с той стороны.

– Помогите!!! Помогите! – истошно орала я.

Кровать для венатора не преграда. Кое-как подобрав штаны, он перемахнул кровать, но я уже успела кинуться в сторону и к двери. Черт! Дверь закрыта.

И вот тут он догнал меня, схватил, рывком развернул к себе, прижав к стене.

Я заорала снова и со всей силы, как могла, ударила венатора магией. Но он только слабо дернулся, поморщился, зарычал, но хватки не ослабил. Такой магией его не возьмешь, разве что молнией…

– Помогите! – орала из последних сил, чувствуя, как садится голос.

– Заткнись, сучка! – венатор зажал ладонью мне рот. – Совсем сдурела?

Его глаза горели огнем, зубы оскалены, словно у зверя. Мне показалось, он сейчас не просто изнасилует, а убьет меня.

– Мессир венатор! – вдруг раздалось из-за двери. – Что там происходит?

Голос дворецкого. Мой единственный шанс.

Я смотрю на венатора, он смотрит на меня.

И стук в дверь снова.

Венатор наклоняется ко мне.

– Если хочешь жить, – говорит он шепотом, – сейчас скажешь, что упала на лестнице, потеряла сознание, а я пытался тебе помочь. Ты очнулась, ничего не поняла и запаниковала. Поняла? Кивни.