— Да ты шутишь! — Казуо с недоумением уставился на пару огромных коричнево-золотистых глаз. То есть это было реально похоже на глаза, высунувшиеся из-за подоконника на стебельках. Затем, будто ухо, поднялся сначала один лист, потом второй! А вот это, кажется, лапа. То есть… ветка. Ветка! С шевелящимися отростками и пучками листьев на концах «пальцев». — Ты что такое, мелочь? — практически прошептал парень, боясь спугнуть. Очень хотелось посмотреть поближе, но вдруг убежит? Вряд ли местное племя держит таких домашних животных, кустик явно дикий.

Очень кстати вспомнился разговор про какую-то планету, где рыжие Ганджу угнетали ходячие деревья. Точно! Этот кустик, правда, на дерево не тянет, маленький еще. Но какой… как там Риса говорит в таких случаях? Мимими!

Осторожно, стараясь не шевелиться и даже не моргать, Казуо наблюдал за тем, как куст подтянул ножки-корни, испачкав подоконник свежей землей. Как глаза, уши, пальцы и вообще все остальные листья как радары развернулись в сторону остатков еды на столе. А потом ходячий дубок стал самым натуральным образом красться к тарелкам.

— Куст, которому интересна человеческая… вернее, пища жнецов. Интере-е-есно. Или постойте-ка! — Помимо еды, на столе лежали маленькие кристаллы — кубы скверны, на которые в силу незнания Казуо не сразу обратил внимание. Он-то привык уже к своему сэвену-бонсаю.

Только зря он это прошептал вслух. Кустик понял, что этот вот с глазами — не деталь интерьера, пискнул, подпрыгнул на корешках и веточках и со скоростью испуганной мыши рванул обратно в дикую природу. Попытался.

— Эх, куда же ты?! — Казуо опять возрадовался зверским тренировкам, потому что у него хватило проворства метнуться на опережение и загородить оконный проем, причем попутно подхватив со стола один куб и кусочек булочки, чтобы уж точно не прогадать с угощением.

— Ш-ш-ш, кустик. Смотри. — С одной стороны Казуо положил кристаллик, а с другой еду и медленно-медленно отошел как можно ближе к окну, перекрывая малышу путь к отступлению окончательно, но давая доступ к еде. А потом, наткнувшись спиной на какое-то украшение и нечаянно нажав, понял, что окошки и вовсе закрылись своеобразными прозрачными «мембранами». Видимо, аналогом штор.

— Шкры? — прозвучало опасливо. Говорить дереву, конечно, было нечем. Зато оно могло шуршать, скрипеть, стучать и шкрябать так выразительно, что прямо все было понятно.

— Да не трону я тебя. Ты такой хорошенький и умный кустик… На, возьми вкусное! Я пока с кнопочкой поиграюсь… Оппа! Ага, вот как оно работает. Эх, если бы не цепь...

Тем временем кустик, поняв, что никто не собирается его прогонять, уже смелее двинулся по направлению к лежащему на полу кубу.

— Все-таки скверна, — удивился Казуо. — Не думал, что здесь ей питаются и животные, и растения, и… животно-растения? Если так подумать, то это, скорее всего, признак того, что я в Красной или Оранжевой спирали, — припомнил Меч свои пока скудные знания по мультиверсуму. — Еще помню про зеленых крыс, которые скверну жрут.

— Шр-р-рт-т-тртр! — сказал кустик, схватив куб ветками и мгновенно впитав его сквозь кору. Ух ты! Прямо вместе с самим кристаллом.

— Ну да, минеральные вещества тебе тоже нужны… хотя фиг его знает, из чего эти стекляшки делают, надо будет уточнить, — задумчиво констатировал Казуо. — Эй! Ну але… шиматта, на ковер-то зачем? Невоспитанный кустик!

Своенравное растение, все еще опасливо косясь на парня, продолжало отплевываться сверкающей пылью, оставшейся от куба. И недовольно жужжало. Пыль искорками разлеталась вокруг, оседая и на ковер, и на шкуры, и на самого Казуо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Все же лучше нормальные удобрения давать, — решил ботаник, после того как попытался вытряхнуть блестяшки из волос, понял, что бесполезно, и махнул рукой на это дело. — Что, пить? Сейчас дам… Компот будешь? Или могу в ванной водички нали… — Не успел парень окончить фразу, как осознал, что компот с сахаром и какими-то ягодами явно импонировал кустику больше. Ну, если судить по хлюпающим звукам из графина.

— Подождал бы, пока в стакан налью, чудило. Ну чего тебе еще? Бифштекс будешь? Нет? Слава ками, мне хоть что-то останется… Э-э-э! Э! Вот моя нога не съедобная! Не съедобная, я сказал! — слегка запаниковал Казуо, но тем не менее не стал резко отталкивать шелестящий листвой куст. Вдруг напугается и весь прогресс в отношениях будет потерян? Настоящей опасности он не ощущал, а ведь чуйку ему специально тренировали, наравне с мышцами пресса. Просто не по себе стало, когда растение резко накинулось.

Но кустик, как оказалось, интересовался вовсе не человеческой ногой. Он вцепился в браслет от цепи и принялся упорно проталкивать под него пучок листьев, громко треща и размахивая остальными частями тела.

— Как будто мне самому нравится, — вздохнул Казуо. — Не снимается он, я уже какими только зубами не пробовал. Твои тонкие веточки точно не помо...

— Какое, однако, шикарное сафари. Прекрасная природа, дикие звери в естественной среде обитания, местные оригинальные племена пытаются насадить нас мягким местом на свои копья, м-м-м, романтика, однако! Как в наш тридцать второй медовый месяц, — сказал слегка растрепанный черноволосый парнишка, бодро перескакивая через очередную стрелу, пущенную ему пониже спины. — Ты, кстати, обратила внимание, что пуляют в нас всяким острым не жнецы, а просто люди, любовь моя?

— На Земле у нас тоже люди есть, почему бы Ганджу их у себя не разводить? Эти задаваки явно играют в местных богов… Оп! Ага-а-а!

— Вон в тех кустах сидит жнец! Оружие, — хмыкнув и отбив рукой очередной бумеранг, отрапортовал парень.

— Ну что, начинаем соблазнять? Так, это девочка или мальчик? — Уклонившись от очередной стрелы, девчонка с двумя толстыми косами, перевязанными синими лентами, приставила ладошку ко лбу, вглядываясь вдаль. — Не вижу… А! Тетенька. Значит, Алексей на выход. Считывай параметры и передай, чтобы начинал выдавать совместимость. Она свободная и не очень сильная.

*******

— Ну и что? Я же Мастер, имею право заглядываться на любое понравившееся мне Оружие. Так, кажется, у вас принято? — обворожительно улыбнулась юная красотка с тяжелыми черными косами, теперь уже с зелеными лентами, непринужденно устроившись на перилах балкона. Балкон находился на высоте пятнадцатого этажа над морем зелени и торчал из главной башни резиденции глав клана.

— Ты как сюда попала, нахалка?! — возмутился боевой Серп Нкаду, хозяин спальни с балконом, торопливо натягивая штаны и одновременно пытаясь ментально дозваться ИД. — Ты кто вообще?.. Я Оружие первого поколения глав клана! Что ты де...

********

— Вот такая вот история, — смеясь, пересказывал свои приключения молодой рыжеволосой девушке-Оружию черноволосый паренек лет пятнадцати. — У тебя такая красивая улыбка!

— Да что вы, Мастер… — смущалась юная девчушка-Копье, тонкая, как побег драгоценного черного дерева, тем не менее млея от такого непривычного, но очень приятного внимания. — Я… я…

— Не хочешь пойти со мной? Ненадолго, не бойся. Я покажу тебе северное сияние... — все тем же медовым голосом продолжал мальчишка. — Уникальное явление, настоящая магия. Ты только представь: сине-зеленые волны, дрейфующие по ночному небу. Это можно увидеть только на нашей планете. А еще покатаю тебя на оленях, это местные ездовые животные, достаточно милые.

— Но… мне нельзя… я...

— Никто даже не заметит, обещаю! А если заметят и вздумают тебя обидеть — я им хвосты-то пооборву.

— Я даже не знаю, кто вы, — немного взяла себя в руки девушка. — Как сюда попали? Наверное, наш великий глава дал вам разрешение на посещение Сердца клана? Иначе вас бы тут не было, правда же?.. — Кажется, Оружие само хотело в это верить.

— А ты как думаешь? — лукаво улыбнулся паренек и увлек девчонку за собой.