— Смотри, здесь у нас клуб кюдо, то бишь пафосной стрельбы из лука, если по-простому. Мне кажется, ты прекрасно смотрелся бы в традиционной черной юбк… то есть местной одежде, — нахваливала я очередной традиционно японский способ занять все свободное время бедных школьников. Рич, выслушав мою воодушевленную рекламу, только посмотрел на меня своими большими анимешными глазами. Я вздохнула.

— Да ладно, ты в любой одежке хорош! Пошли дальше?

— А нельзя просто пойти и… э… помочь Казуо поливать кактусы? — уныло спросил он. — Я не против физических упражнений, но тренировки местного населения достаточно специфичны и порой… — он еще раз посмотрел на застывших с натянутой тетивой учеников, — как бы сказать, для меня как для Оружия они будут простой тратой времени и ресурсов тела. Возможно, что-то более подвижное?

День клонился к вечеру, занятия давно закончились, и настало время клубной работы. А поскольку я прямо-таки официально-преофициально была заявлена гидом, пришлось отрабатывать обязательную программу и мелькнуть белобрысой шевелюрой в каждом клубе. Рич уже имел возможность заценить традиционную чайную церемонию, химическую лабораторию, баскетбольную площадку и клуб любителей аниме. Из последнего пришлось оперативно смазывать лыжи, потому что там было больше всего долбанутых японских школьниц и школьников. После этого в клуб косплея тащить я его зареклась...

— Ладненько, будем считать, что на сегодня с нас хватит чужих клубов, — деловито потерла я лапки. — Пошли теперь в мой клуб! Самый классный и правильный клуб в этой школе и на всех японских островах!

Рич посмотрел на меня с некоторым сомнением, но кивнул. И, собственно, не разочаровался, когда я отперла дверь и впустила его в большое пустое помещение, посреди которого красовалась копия бабушкиного чума в натуральную величину.

— Наши сегодня немного заняты в других клубах. — Я деловито откинула полог и махнула рукой в темноту. — Залезай. Мы тут одни, и я покажу тебе кое-что интересненькое! На оленьей шкуре!

— А может, все-таки кактусы… — раздалось обреченное, но принц послушно залез в палатку.

Когда я зажгла фонарик на светодиодах, художественно замаскированный под очаг, Рич принялся оглядываться, а я радостно вывалила ему на колени ком перепутанных веревочек с крючками.

— Вот! Настоящая рыболовная снасть. Запуталась насмерть после того, как попала в кривые руки новичков. Поможешь разобрать? — И жалобно похлопала ресницами.

Не знаю, почему он хрюкнул. Я ничего смешного не делала — раз, и смеяться ему совсем не запрещала — два, незачем было давить в себе этот естественный порыв.

— Лопнешь. — И ткнула его пальцем в живот. — Ну и чего ты ржешь?

Но Рич уже не отвечал — он откинулся назад, уткнулся в олений мех и покатывался так, что я аж забеспокоилась — вдруг с непривычки его судорогой скрутит, ну, или там воздухом подавится. Заразительно так ухохатывается, поганец, и безумно непривычно. Хы-хы… хи-хи-хи… ы-ы-ы-ы!

— Давайте сюда вашу… твою… сеть. Мелкая, трудоемкая и нудная работа должна успокаивать нервы, — выдавил Рич наконец, когда мы оба, оторжавшись, повалились на одну оленью шкуру. — Я-то думал, ты… вы мне непристойное предложение собираетесь сделать, не оставив мне путей к отступлению, а тут древние снасти… — И он опять немного нервно затрясся.

— Да ладно, непристойное тоже без проблем сделаю! — заверила я, притягивая парня к себе за шею и целуя в уголок рта. Ну не удержалась! — Но, блин, с сетью никто больше помогать не соглашался. Ты настоящий боевой друг!

— Эй вы, два психа! — раздалось вдруг снаружи, в деревянную стойку постучали, выждали пару секунд, и полог у входа снова откинулся. В чум просунулись очки Казуо. — Вы в курсе, сколько времени? По домам пора!

— Вот так вот, блин, и живем, — пожаловалась я Ричарду. — Не то что на непристойные предложения, на обычную снасть и то времени не хватает!

Домой мы ехали в полупустом автобусе — только на переднем сиденье устроилась парочка таких же клубных маньяков. Так что нам, расположившимся позади, никто не мешал беседовать.

— Ты оказался в том здании удивительно вовремя, Казуо-кун. Позволь выразить тебе свою благодарность. — Как ни странно, но разговор начал Ричард.

— Эти дебилоиды ломились в мою теплицу так, что даже маргаритка бы поняла их намерения. Я не знал, включен у тебя беззвучный режим или нет, — это Казуо ко мне повернулся, — потому опасался звонить, пришлось самому спасать. А то представь, как в худших ужастиках: вы прячетесь за углом, а тут «чирик-чирик».

— Ы-ы-ы-ы! — Я представила и впечатлилась.

— Нам еще повезло, что придурок и правда на богомолиху не наступил, — пожал плечами друг. — Малышка умудрилась под стеллаж улететь, пока падала, а он в полутьме то ли фантик, то ли конфету раздавил. Не представляю, как Йоши пережил бы трагедию. Мог бы действительно с ума сойти. Он же к своим сикарашкам как к собственным детям. Было бы как в Штатах, бр-р-р…

— Вот уж точно бр-р-р, — подтвердила я и задумалась. Проблемы школьного буллинга есть по всему миру. Учитывая все, что я теперь знаю о тварях… похоже, оно так и происходит. Доведут очередного ботаника до того, что он аж почернеет весь, тут к нему тварь и присосется. И пошло-поехало… — Хорошо, что ты успел вовремя!

— Ладно, до завтра, — попрощался Казуо, закидывая на плечо рюкзак и пряча в карман брекеты вместе с очками. — Одно хорошее дело мы сегодня точно сделали. Теперь эта школьная шобла утихнет до самого выпускного.

— Ты в курсе, что твой друг — Оружие? — спросил Рич, когда наш гениальный ботаник скрылся в темноте за автобусной дверью.

— Ага. У него мама была… Умерла родами, — вздохнула я. — Мы тогда не были знакомы с их семьей и не успели помочь. Казуо в детстве сильно заболел, думали, не выживет. Но мама как-то договорилась с баа-сама, та пустила в ход свои связи, через них отцу Казуо предложили эксклюзивное лечение. Нетрадиционное. И мама как-то смогла выкраивать жир из папиной порции, чтобы обоих поддерживать. Пока у нас не было выхода в призму, охотиться же могла буквально пара человек на весь огромный клан. На то, чтобы Оружиям выжить, хватало, а вот на развитие — уже нет. И получался замкнутый круг: вроде нужные нам партнеры на Земле имеются, но вместо притока скверны только расход — не бросать же своих умирать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Рич ошеломленно молчал. Переваривал. И что-то у него в глазах было такое… особенно после того, как я сказала про «своих не бросают».

— А потом, когда Казуо вроде как поправился, мы подарили ему бонсай, — закончила я. — Ну то есть сэвена, замаскированного под бонсай. Он стоял в детской на счастье. Я вот думаю, а не с него ли началось увлечение ботаникой? Казуо с ним чуть ли не в обнимку спал. Говорила я маме, надо было котика дарить! Любовь к котикам явно ж прикольнее, чем к деревьям.

— Кактусы тоже неплохо, — задумчиво хмыкнул Ричард. — Приехали?

— Ага, выгружаемся.

Если бы я знала, что ждет нас дома, уехала бы в этом автобусе в гараж, на фиг совсем!

Глава 25

Ричард:

— А в каком часу планируется ужин? — уточнил я у Рисы, чувствуя, что организм пытается подать недвусмысленные знаки. Еще минут двадцать — и они станут заметны окружающим...

— Да щас прям и поедим! Точно, мы ведь так и не закончили в той кафешке! — Мастер кровожадно потерла руки и взялась за ручку входной двери. — Ты чего больше хочешь — суши или пельмене… ой.

— Здравствуй, внученька, — ласково сказали из глубины холла. — Ну заходи, заходи. И мальчика заведи, что ж ты его на пороге держишь?

Риса взглянула сначала в гостиную, потом перевела взгляд на меня, затем снова в комнату. Поправила на мне пиджак, пригладила свои и мои волосы.

— Тяжелая артиллерия прибыла, — пробормотала она себе под нос, фыркнула и потянула меня внутрь. Я насторожился, но вошел.