– И ты любил всех, с кем встречался?

– Да, всех.

– Почему же ты ни с кем не остался в итоге?

Остин задумался. Взгляд его устремился на огонь, пальцы чертили узоры по бокалу. Наконец, не отрывая глаз от камина, он спросил:

– А почему ты никогда не любила?

Он резко повернулся ко мне. В глазах мелькнуло озорство, он знал, что на его вопрос я не смогу ответить. Но и глаз он не отводил, словно ждал ответа. Наши лица были в опасной близости. Я чувствовала аромат его кожи и слегка уловимый запах табака.

– Я пойду покурю на балконе, а ты пока подумай.

Он открыл дверь на балкон и вышел. Потянуло холодным воздухом и табачным дымом.

Остин снова скользнул в комнату и сел рядом, на этот раз не так близко – теперь нас разделяла практически вся длина одеяла.

– Почему я никогда не любила? Может, потому, что не это было целью всех моих отношений?

– А что же было целью отношений?

– Наверное, сами отношения. Просто провести с кем-то время… Хорошо или плохо, чему-то научиться, чему-то научить…

– Без чувств? – его бровь изогнулась, а лицо стало надменным. Этого я не ожидала.

– Почему я должна перед тобой оправдываться? – почему-то все наши разговоры рано или поздно принимали неприятный оборот.

– А почему ты чувствуешь, что должна оправдываться? – надменность сменилась удивлением.

– Ну у тебя было такое лицо… Такое надменное…

– Почем тебе знать, соответствует ли его выражение мыслям? Просто мне показалось странным заводить отношения, не имея чувств к человеку.

– Но я не совсем это имела в виду. Я никого не любила. Но чувства у меня были. Дружба, симпатия, вожделение, к кому-то в итоге и ненависть.

Остин улыбнулся, взял бутылку с вином и разлил остатки по бокалам.

– Тогда это все меняет.

На этот раз я решила промолчать, хотя его отношение к моему прошлому мне не нравилось.

– Кем ты работаешь? – было очень интересно, кем должен работать человек, чтобы позволить себе такую квартиру.

– Да так, мотаюсь по миру, занимаюсь всем понемногу. А ты?

– Примерно то же самое, только по миру не мотаюсь, – опять он ушел от ответа, а мне приходится выкладывать все про себя. – Я часто меняю работу, но в основном занимаюсь тем, что нравится. Была официанткой в любимом кафе, администратором на сайте знакомого… в общем, много чем занималась. Надоедает одно – начинаю другое.

– Звучит здорово.

– Да, но так было не всегда. Раньше я работала в очень крутой фирме и зарабатывала хорошие деньги.

– Почему ушла? – удивления я не услышала.

– Я поняла, что вся моя работа сводится к перекладыванию бумажек с места на место, а реального результата нет. Вот я и решила заниматься только реальными вещами.

– Похвально. Не каждый решается на такое. Большая часть людей остаются зажаты в рамки…

– Ну, у многих людей есть причина: семья, дети. Я-то пока свободна.

– Звучит так, будто семья – это приговор.

– Да нет… Просто одно получаешь – другое теряешь. Разве не так?

По-моему, все логично. Получаешь семью, то есть заботу, тепло, да и много чего еще, а взамен отдаешь свободу заниматься тем, что нравится.

– Нет, не так. С чего ты вообще взяла, что за все надо платить?

– Но ведь это закон жизни. Одно теряешь – другое находишь.

Остин усмехнулся.

– Знаешь, жизнь – это не магазин.

– А по-моему, как раз таки магазин, просто оплата бартером.

Остин засмеялся.

– Нет бартера, просто ты отдаешь что-то – и все. Хотя можешь этого и не делать. Ты сама себя обязываешь платить.

– То есть я могу спокойно брать все что хочу?

Его бровь взметнулась вверх.

– Конечно, нет. Есть определенные законы, в рамках которых ты можешь делать все что хочешь. Главное, не нарушать их.

Мне стало интересно. Признаться, все, только что услышанное, было для меня принципиально новым.

– Давай, рассказывай, что за законы такие.

– Главный закон – не брать чужого. Не брать, не желать. Отсюда следует «не завидовать». Вот хочешь ты, к примеру, дом. Надо хотеть свой, а не вон тот на соседней улице. Потому что в том на соседней улице живут люди, которые тоже чего-то хотят.

Я начала его понимать, хотя все равно все это было для меня чуждым.

– То есть мои желания должны быть исключительно моими и не должны перечить чужим?

– Примерно так. Но мы отошли от темы. Суть в том, что можно иметь и хорошую, интересную, оплачиваемую работу, и крепкую семью.

Все равно в голове как-то это не укладывалось, но спорить не хотелось, так как у Остина явно было больше аргументов.

Было уже поздно, глаза слипались, но я не решалась первой прервать разговор. Хотя уже очень хотелось забраться под одеяло и уснуть. День выдался насыщенный.

Остин пошевелил угли в камине и задумчиво проговорил:

– Думаю, что ты давно хочешь спать…

Я вздрогнула от неожиданности. Как он догадался?

– У тебя взгляд рассеянный, – пояснил он. – Да и времени много. Мысли читать я не умею. Просто достаточно наблюдателен.

Что ж, и вправду наблюдателен. Я встала, взяла сумку с вещами, в которой, по моему представлению, находилась пижама и нижнее белье, и пошла в спальню.

Свет из коридора позволил найти выключатель. Он оказался у двери на высоте около метра. Странное место, но, в принципе, удобно. Лампа осветила все ту же огромную кровать. Она меня очень смущала. При одной мысли о том, что в соседней комнате находится мужчина, который привлекает меня в сексуальном плане, начинало покалывать кончики пальцев. Чтобы отогнать эти мысли, я решила принять душ.

Душевая кабина была навороченная, со стенками из матового стекла, с кучей кнопок и ручек. Я не стала разбираться во всех премудростях, а просто пустила воду и встала под струи. Но и душ не произвел нужного эффекта, потому что стоило залезть в кабину, как в голову пришло, что и он тут стоял, вода струилась по его обнаженному телу… Как бы ни выглядело его тело на самом деле, в моей голове оно было восхитительно.

Определенно, мне нужен секс. Только не сейчас и не с этим человеком. Иначе он может подумать, что я таким образом пытаюсь его отблагодарить.

В постель я легла все такая же возбужденная. После недолгих визуализаций на запретные пока темы меня окутал сон.

Нера

Открыв глаза, я обнаружила, что комната залита солнечным светом, льющимся через не зашторенное окно. Словно и не было ночи вовсе. Видимо, от этого все казалось каким-то нереальным.

Наскоро умывшись и одевшись, я вышла в надежде на готовый завтрак. В квартире было подозрительно тихо. Наверное, мой «домовладелец» еще спит, но, обойдя все, я узнала, что осталась одна. Что ж, хорошее начало дня. Взглянув на часы, я поняла, что мое утро пришлось на около обеденное время.

В гостиной не осталось и следа от наших вчерашних посиделок. Лишь в воздухе витал еле уловимый запах дорогого табака и… виски?! Нет, виски мы вчера не пили. Наверное, померещилось.

Желудок дал о себе знать, и я пошла на кухню. Там было столько всего: техника, какую только можно пожелать, и, конечно, большой холодильник. Из-за этого многообразия я не сразу заметила бумажный пакет на стойке и записку:

«Уже уехал. Не решился тебя будить.

В пакете завтрак.

Через несколько дней загляну к тебе.

Есть дела».

И все. Без подписи. Хотя чего я ожидала? Приписки в конце «люблю, целую»?!

В пакете были булочки, свежие и ароматные. Кофеварка стояла в режиме подогрева, поэтому кофе был теплым.

Завтракать на кухне совсем не хотелось. Все незнакомое и совсем не уютное. Мебель серая, поблескивает металлическими ручками, солнце просто ослепляет. Надо будет что-то придумать. Без штор на окнах здесь слишком светло, как в операционной.

Взяв завтрак, я пошла в гостиную и удобно расположилась на диване. Булочки оказались очень вкусными. Я поставила кофе на журнальный столик и увидела, что вазы с шариками там больше нет.