В груди свело от сожаления. Все же стоило вчера поддаться порыву.

Теперь уже поздно об этом думать, но при воспоминании о поцелуе по телу начало разливаться тепло.

Пора как следует осмотреться в моем новом жилище. Я оглядела гостиную и нашла дверь, которую вчера не заметила и которую Остин не показал. За ней оказалась еще одна ванная, не уступающая той, что в спальне. Не могут же гости ходить в туалет через спальню хозяина. Прекрасно понимая, что нехорошо рыться в чужих вещах, я открыла верхний ящик комода. Одежда. В верхнем ящике – нижнее белье, в остальных – брюки, футболки, свитера… На мой взгляд, маловато одежды, даже для мужчины. И почему она лежит в этой ванной комнате? В моей ванной тоже есть комод, но он пуст, как и шкаф спальни. Все же он был уверен в успехе предприятия. К тому же на полках обнаружились шампунь, гель для душа, бритвенные принадлежности, а полотенцем явно сегодня пользовались. Я понюхала гель для душа. Запах приятный. В рекламе про такой бы сказали, что это аромат силы и уверенности.

Надо было чем-то себя занять. Я пошла в кабинет, порылась немного в книгах. Нашла пару интересных, полистала, но настроения читать не появилось. Тогда села за компьютер. Тут все было родным и близким, интернет поглотил меня целиком. Когда желудок возмущенно напомнил о себе, был уже поздний вечер.

Никакими особыми кулинарными талантами я не обладала, поэтому на ужин решила разогреть найденную в морозилке пиццу. С ней я тоже просидела у компьютера. И, когда снова прервалась, уже наступила ночь.

Если так будет продолжаться дальше, то я рискую превратиться в овощ со стойкой интернет-зависимостью.

Следующие два дня повторили этот с точностью до мелочей. На третий день доставили продукты, и желание искать работу как-то улетучилось, в особенности после того, как в пакетах я обнаружила прокладки, женский гель для душа и прочие необходимые средства гигиены, в которых я остро нуждалась. Как пояснил мне разносчик, набор был немного изменен квартировладельцем. То есть Остином.

Почему на меня вдруг свалился такой большой мешок халявы? Я ведь о нем не просила. Даже мое мнение об Остине начало меняться в лучшую сторону.

Прошло еще несколько дней, в течение которых я все так же копалась в книгах и сидела в интернете. О том, что Остин должен приехать, забыла. Однажды утром я была разбужена хлопнувшей дверью.

Я не спеша умылась, оделась и вышла из комнаты. Остин сидел за стойкой на кухне и пил кофе. На плите стояла сковорода с омлетом. Остин поставил чашку, встал и предложил мне стул. Я села, он налил кофе из кофемашины, которую я так и не освоила, и положил на тарелку кусок омлета. Мы молча позавтракали. Признаться, было интересно, зачем он приехал, и, когда в моей чашке остался только глоток, я спросила:

– Зачем ты приехал?

– На день рождения сына.

– У тебя есть сын? – я была удивлена

Теперь удивился он:

– А что тут такого? Я в том возрасте, когда многие люди имеют детей, мое финансовое положение стабильно. Почему бы и нет?!

Он ухмыльнулся.

Любопытство пересилило во мне чувство такта:

– Ты был женат? О, или, может, ты все еще женат?

Он тепло улыбнулся:

– Ну… женат я был, но не на матери моего ребенка.

– Почему так?

– Почему я был женат или почему я не женат на матери моего ребенка?

– Второе, но первое тоже интересно.

Остин засмеялся, встал и налил еще по чашке кофе.

– Ну, сначала я отвечу на второй вопрос, так как это быстрее. Я никогда и не собирался жениться на этой женщине, а она никогда не желала меня в мужья. Мы просто друзья. Иногда у нас был секс. Так, по-дружески. В один прекрасный момент мы сошлись на том, что хотим ребенка. Не общего, а просто каждый из нас созрел, чтобы стать родителем. А через некоторое время выяснилось, что она беременна. От меня.

– Извини за нескромный вопрос, но как именно вы распределили обязанности?

– Когда мы приняли решение, я переехал к ней, чтобы помогать, пока она беременна и на первых порах. Когда малышу исполнилось полгода, мы поняли, что плохо уживаемся вместе. И я уехал, наняв ей няню и домработницу. Сейчас в основном ребенок у нее. Я часто забираю его со школы, иногда мы втроем проводим выходные. Ну и, конечно, я подменяю ее, когда нужно.

Мне была непонятна вся эта ситуация, так как ничего подобного у меня не было.

– Ответ на первый вопрос тебе все еще интересен?

– Да, – честно соврала я, так как первый вопрос уже забыла.

– Да, я был женат. И не один раз, а четыре. Не буду вдаваться в подробности, но все четыре брака были короткими и были построены исключительно на страсти. Было бурно, эмоционально, но, как выяснилось, бестолково.

– Значит, ты не веришь в брак?

Остин изумился.

– Почему? Верю. Я не верю в те браки, а в брак вообще верю. Просто не стоит столь скоропалительно скреплять себя узами.

Я совсем запуталась.

Остин похлопал меня по плечу.

– Ладно, не забивай голову. Все равно для каждого человека это значит что-то свое.

– Так какие планы на сегодня?

Остин забрал у меня пустую чашку и вместе со своей загрузил ее в посудомоечную машину.

– Для начала я поеду в одно очень уютное кафе и уточню, все ли готово для празднования, потом заберу подарок, потом встречу сына вместе с матерью, ну а потом поедем праздновать. Можешь присоединиться.

– Нет, я – пас.

Как вести себя на детских праздниках, я не имела понятия.

– Дело твое. Ладно, я поехал. Не скучай, – и уже в дверях добавил: – Кстати, завтра я весь день тут.

Он ушел, и мне стало грустно – тоже захотелось к родным. Я села за компьютер и начала писать письмо. Правда, никак не могла решить, кому именно оно адресовано. Конечным вариантом было что-то вроде этого:

«Дорогие родные!

Я по вам очень соскучилась. Правда, увидеться пока не получится, так как я временно без работы. Правда, с жильем пока порядок. Но финансов на поездку нет. Хотя можете приехать ко мне в гости. Я сейчас живу у одного знакомого. Тут вы все вполне сможете разместиться. Надо только спросить, не против ли хозяин квартиры. Если у вас есть возможность приехать, попробую с ним договориться.

Целую, ваша Н.»

Но, перечитав письмо, я поняла, что проще все это решить по телефону. А с Остином договориться завтра.

Я налила чашку чая и села перебирать старые фотографии. Через полчаса с твердым решением увидеться с близкими я уснула на диване в гостиной. Кто бы мог подумать, что, когда я открою глаза, будет уже вечер. Остин еще не вернулся. В квартире было темно и тихо. Я включила свет во всех комнатах, поставила любимый диск и отправилась на кухню за чаем. Снова захотелось оказаться в кругу семьи. За вечерним посиделками, когда все говорят о прошедшем дне, шумно устраиваются за столом, делят стулья, расставляют чашки, наполняют вазочки печеньем и конфетами. Ответом на эти мысли был звук открывающейся двери. Я побежала навстречу, хотя знала, что там нет никого. Было все равно, лишь бы не свихнуться от этого внезапного одиночества.

Лориан

Я решил увидеться с Лейлой еще один раз и окончательно забыть про все свои чувства к ней. Найти ее не составило труда: около ее дома открылось эзотерическое кафе. Она просто не могла упустить такой шанс расширить свое сознание.

Я осел в этом сомнительном месте на целый день с надеждой, что она появится именно сегодня и не придется навязываться к ней в гости или ждать случайной встречи неделями.

Удача была на моей стороне: к сумеркам она вошла в зал и заняла столик в углу. Я подошел, и ее глаза засветились от счастья. Я сел к ней и не мог оторвать взгляд, она без умолку болтала о новом направлении то ли в искусстве, то ли в религии, мне было все равно, лишь бы ее звонкий голосок не замолкал, а кудряшки так же щекотали шею и обнаженные плечи.

Мы послушали выступление весьма сомнительной группы, и я вызвался проводить Лейлу домой. Пройдя по темным улицам, она завела меня в большой красивый двор с арками, мы сели на скамью, я обнял ее, не желая отпускать больше никогда, не веря, что все же смогу сделать это… Но логика упорно твердила, что надо.