Тогда вампир и заметил этот браслет. Он долго всматривался в него, до этого, как спросить:

— Милое украшение. Что-нибудь символизирует?

Вербена не сразу понимает, о чём говорит Деймон. Лишь проследив за взглядом брюнета, девушка и сама задерживает внимание на браслете. Он состоял из множества маленьких бусинок голубого цвета. Ничего особенно, но для Вербены этот браслет был на вес золота.

— То же, что и твоё кольцо, — ведьма кивает на перстень вампира, которое защищает того от смерти под солнцем. — Он защищает меня, — снова смотрит на своё украшение.

Настоящее время, Мистик-Фоллс.

— Зачем ты приехала, Бен? — Сальваторе смотрит на профиль рыжеволосой девчонки.

— Неправильный вопрос, — усмехается Вавилит, закидывая ногу на ногу. Вербена делает маленький глоток скотча и облизывает нижнюю губу.

Поворачивается всем телом к вампиру и улыбаясь, делает ещё один глоток скотча из бокала. Другого ответа Деймон и не ждал. Он повторяет действие Вербены и так же улыбается. Где-то в глубине души вампир не хотел допрашивать её, совсем не хотел. Но он боялся, что может потерять всё, что нашёл. Сальваторе знал, что долго сдерживать себя рядом с этой ведьмой не сможет, и вот-вот они повторят несколько шалостей из прошлого.

— Зачем ты снова убила так много людей в том баре? — резко стал серьёзным Деймон, с напряжением наблюдая, как шаловливая улыбка прорисовывается на бледном лице Вербены. Всё бы ничего, но еле заметный страх промелькнул в глазах ведьмы, это и напрягло Сальваторе. Он догадывался, что всё не так просто, как кажется.

— Скажем так, — она изобразила крайнюю задумчивость, — выпускала пар.

— Знаешь, — Сальваторе встаёт с дивана и не торопясь подходит к камину, ставя бокал на столик. — если бы у меня была возможность, то я занёс бы тебя в книгу рекордов.

— И за какие же заслуги, позволь узнать? — Вавилит залпом допивает оставшийся в её бокале алкоголь и скидывает с себя рубашку, оставаясь в футболке.

— У тебя самая чёрная душа, — медленно, выделяя каждое слово произносит тихо вампир, поворачиваясь к девушке. Вербена усмехается и встаёт с дивана, быстрым шагом подходя к брюнету.

— Ошибаешься, Сальваторе, — пожимает плечами Вербена и начинает расстёгивать его рубашку. — У меня её вовсе нет, — с этими словами она просто распахивает вещь на теле вампира так, что остальные пуговицы просто разлетаются по гостиной.

Сальваторе не сопротивляется, скорее наоборот. Рвёт на хрупком теле футболку и бросает её в огонь. Вавилит улыбается, и первая целует Деймона, утягивая его за собой на диван.

***

Школа Мистик-Фоллс.

Коридоры школы пусты, шёл второй урок, когда Вербена без страха шла вдоль шкафчиков. Безошибочно она находит шкафчик Елены, а после и Джереми Гилберта.

Вавилит видит сквозь стекло на дверях Кэролайн и Бонни. На самой первой парте сидит Гилберт старшая. В соседнем кабинете её брат.

Вавилит знает что нужно делать, чтобы заслужить доверие кого угодно. У неё есть задание и она его выполнит, не замечая преград.

Джереми снова не слушает учителя химии. Он думает обо всём, что свалилось на его плечи, на плечи сестры и других. А так же его мысли занимает девушка по имени Анна, которая погибла. Гилберт помнит, как наглотался таблеток, после выпитой вампирской крови.

В какой-то мере он даже рад, что ничего не получилось.

— Гилберт, может вы, наконец-то, обратите на меня своё дорогое внимание? — мистер Харрис уже около двух минут возвышался над Гилбертом младшим, смотря на него сквозь увеличительные линзы очков.

— Да, мистер Харрис, я… — Джереми не успел придумать оправдания, как на всю школы громко прозвенела пожарная тревога.

Подростки стразу скинули все свои вещи в портфели и выбежали в коридор, совершенно игнорируя учителя. Всех учеников школы вывели за приделы здания, на футбольное поле.

— Тайлер, это ты включил сигнализацию? — тихо спросил Метт, голубоглазый блондин, своего товарища, Локвуда.

— Нет, на этот раз, — усмехается кареглазый брюнет, доставая из кармана спасённый смартфон.

Джереми, до сих пор не питавший тёплых чувств к Локвуду, фыркнул в его сторону и снова оглядел толпу, когда к нему вдруг подошла незнакомая девчонка. Первое, что увидел Гилберт — неяркие рыжие волосы. Они были немного взлохмаченные и недлинные. Да, неяркие. То есть, в них не было той особенности, которая бывает в рыжих волосах. Джереми не смог объяснить эта даже самому себе.

После обратил внимание на стиль одежды: особенно на футболку с динозавром.

— Привет, прости, я новенькая; боюсь потеряться. Ты ведь с десятого? — девушка встала прямо напротив Джереми, скрыв руки в карманах светлых бридж.

Гилберт немного растерялся, но быстро взял себя в руки.

— Да, — несмело улыбается, но расслабляется, видя ответную улыбку. — Ты будешь учиться со мной?

— Да, вчера подала документы, сегодня уже на учёбу, — пожимает плечами девушка, опускает взгляд на землю, а после немного вздрагивает. — Ой, прости, совсем забыла. Я — Вероника Вавилон.

— Джереми. Джереми Гилберт, — широко улыбается протягивая руку, Вероника тут же пожимает её, улыбаясь в ответ.

— Так, внимание! Ложная тревога, все по кабинетам, учебный процесс продолжается! — директор, темнокожая женщина лет сорока, школы перекричала толпу школьников только с помощью громкоговорителя.

— Пойдём, покажу тебе нашу школу, — сам предложил Гилберт, указывая руками на здание.

— Спасибо, мне это не помешает, — молодые люди не успели пройти и шага, как перед Джереми появилась старшая сестра.

— Джереми? — улыбается Гилберт старшая, взглядом показывая на рыжеволосую. — Не познакомишь?

— Я — Вероника, — улыбается новенькая, — буду учиться с Джереми. А ты его девушка, наверное? — неловко улыбается Вавилон.

— Нет, что ты. Я его старшая сестра, Елена, — натянуто улыбается Елена, которая после разговора с первородным с насторожённостью относится к новым лицам в городе.

— Нам пора на урок, Елена, мы пойдём, — говорит Джереми с нажимом и обходит сестру, чувствуя возрастающее напряжение между девушками.

— Приятно познакомится, Елена, — Вероника смотрит в глаза Гилберт и её улыбка перерастает в ухмылку. — Ещё увидимся. — медленно начинает обходить шатенку.

— Передавай «привет» Элайдже, — Елена ощутимо вздрагивает от шёпота девчонки, поняв, что её опасения оправданы.

Джереми, который стоял до этого спиной к девушкам, повернулся.

— Всё хорошо? — спрашивает он у Вавилон.

— Всё отлично, — улыбается Вероника Вербена и идёт за Гилбертом в здание школы, слушая его истории, что произошли в стенах этого учреждения.

Елена долго смотрела в спину девчонки. Девушка понимала, что если бы не слова Майклсона, то она бы никогда не разглядела в рыжеволосой нечто опасное.

***

Школьная столовая, время ланча. Урок химии для Джереми прошёл незаметно за разговорами с новенькой. У Никки (сама девушка просила себя так называть) необычная внешность, а так же чувство юмора. Гилберту с ней интересно. Но он знал, что старшая сестра может воспротивиться этому невинному общению.

Сейчас Джереми и Вероника сидели за одним столом, а темы для беседы никак не кончались.

— Как долго ты была во Франции? — уточняет Гилберт, подкинув яблоко вверх и ловко поймав его.

— Я точно не помню, это было давно, — мило улыбается Вавилон и пожимает плечами. На какое-то время молодые замолчали, а парень недолго просто рассматривал девушку.

— Привет, Джереми. — рядом со столом встали три девушки, одну из которых Вероника уже знала — Елена Гилберт. Шатенка метнула быстрый взгляд на рыжеволосую и нахмурилась, удивляясь тому, как быстро её брат повёлся на обаяние ведьмы.

— Привет, девчонки. — напряжённо кивает Гилберт, не понимая, что им может тут понадобиться. — Никки, это подруги моей сестры — Бонни и Кэролайн. — две девушки, стоящие рядом с двойником приветливо улыбнулись новенькой, не заметив в ней ничего странного, но не верить Елене они не могли.