Девушки не дожидаясь приглашения, садятся рядом с молодыми, и так же как и они, начали обедать.

— Вероника, откуда ты приехала? — первая нарушается тишину за столом Кэролайн. Она даже не притронулась к еде, так как очень переживала, что эта девчонка и правда может принести много бед.

— Из Кеннера. Это недалеко от Нового Орлеана. Миссисипи и всё такое, — теперь Бонни и Форбс поняли, о чём говорила Гилберт, это ведьму не так просто поймать. Если, так называемая, Вербена, хотела замаскироваться под обычного подростка, то у неё это отлично получалось.

— Почему решила перевестись в середине года? — решила задать более интересующий всех вопрос Беннет, которая изо всех сил пыталась с помощью своих сил определить, кто сидящая перед ней девушка.

— Это личная история, связанная с моей семьёй. Скрывать особо нечего, я переехала из-за гибели моих родителей. — светлая улыбка сползла с лица Вавилон, а голова девушки как-то автоматически повисла над тарелкой с салатом.

Джереми не понравилось такое давление со стороны девушек на его новую знакомую, поэтому он сильно толкнул ногой Бонни.

Девушки растерялись от слов Вероники, две из них даже усомнились в том, что она опасная ведьма, но не Елена. Последняя упорно сверлила взглядом голову Вавилит, ожидая, когда она закончит ломать комедию.

— Прости, я… — растерянная Беннет смутилась и неосознанно даже сжалась.

— Ничего, ты ведь не знала. — Вавилон подняла голову и ободряюще улыбнулась, заправив прядь за ухо.

Гилберт хотел попросить девушек уйти, но тут его телефон зазвонил.

— Я сейчас. — бросил парень и вышел из-за стола, а после и из столовой.

— Вербена Вавилит — не теряя времени, говорит Елена, смотря прямо в глаза рыжеволосой.

Вербена стёрла добродушную улыбку со своего лица, заменив её надменной усмешкой.

— Двойник — панирует атаку. Осматривает троих девушек и ещё больше усмехается. — А вас легко развести, даже магию не пришлось применять.

Девчонки напряглись. Каждое движение ведьмы, могло быть решающим. Бонни всем телом ощущала мощь, которая исходила от Вавилит. Вербена обвела взглядом всех девушек и остановилась на Бонни. Тогда молодая ведьма увидела её глаза. Яркие, тёмно-зелёные. Они затягивали словно болото. Это был ни цвет молодой листвы или зелёного чая. Этот цвет был более вязкий, тяжёлый.

— Ты ведь ведьма? — Вавилит наклоняет голову в бок, смотря прямо в глаза смуглой девушки. — Беннет.

Бонни вздрагивает, очнувшись от изучения глаз странной ведьмы. Она смотрит на Вербену вопросительно, ведь до жути пугает, когда человек (или не совсем) знает вас, а вы его нет. Особенно если тебя знает могущественная ведьма, а ты её имя узнал буквально дня три назад. Беннет опустила руки под стол и хотела уже применить какое-либо заклинание, но не успела.

— Никки, последний урок отменили. — к столу подбегает повеселевший Гилберт и берёт свой поднос с грязной посудой.

— Замечательно — улыбается ему в ответ Вербена и так же берёт всю грязную посуду, чтобы унести.

Три девушки остаются одни.

— Нельзя было отпускать их одних. Вдруг она что-то сделает с Джереми. — волновалась Елена. Она перебирала пальцы, не зная, куда и смотреть, взгляд никак не мог остановиться на чём-то конкретном.

— Всё будет хорошо, мы что-нибудь придумаем. — Бонни кладёт свою голову на плечо подруги, успокаивающе поглаживая её запястья.

***

Уроки у десятого класса закончились, поэтому дети со всех ног бежали со двора школы.

Джереми стоял у главных дверей, дожидаясь новую знакомую, чтобы проводить ту до дома. Со смерти Анны он думал, что и заговорить ни с кем не сможет, пока не появилась Вероника. Эта светлая девушка (которая по какой-то причине не нравится его сестре) смогла убрать черно-белый фон буквально за пару минут.

Гилберт не заметил за Никки ничего странного за весь день. Он не был глуп и понимал, что в связи с последними событиями стоит быть осмотрительнее. Но парню, надоело оглядываться в тёмных переулках и даже в своей спальне. Никакая Елена и её вампиры не вселят больше в него страха о будущем. Пока Гилберт размышлял обо всём, перед ним уже появилась Вавилон.

— Идём? — спрашивает девушка, мило улыбнувшись. Тогда Джереми впервые увидел небольшой шрам между бровей. У вампиров ведь не бывает шрамов?

Значит она явно не представляет опасности.

Он настолько засмотрелся на Никки, что той пришлось щёлкнуть пальцами перед его глазами.

— А? — быстро начинает моргать — А да, идём. Тебе куда?

Вербена строит самое милое лицо, на которое только была способна. Заправляет локон волос за ушко и рукой указывает в сторону своего нового дома.

***

— Да, вот такое детство у нас в городе — неловко пожимает плечами Гилберт, в тайне гордясь тем, что смог рассмешить эту девушку.

— У нас не так в городе. Много парков с игровыми площадками, всё своё детство провела там. Ничего интересного, — перестав давить из себя фальшивый смех, говорит Вербена.

— Ты навсегда сюда или… — Джереми неловко ерошит волосы на затылке, — уедешь?

Вероника недолго молчит, хорошо продумывая ответ. После механически засовывает руки в карманы бридж. Так же не заметно для себя, покачивается, перекатываясь с носка на пятку.

— Думаю, да. Уеду. — в конечном итоге говорит Вербена, — В Новый Орлеан, там меня будут ждать.

Гилберт заметно поник, но тут же натянул улыбку:

— Ладно, побегу домой, пока Елена не подала в розыск.

Вавилит лишь кивает и минуты две смотрит, пока парень идёт по дороге в обратную сторону. После ведьма пожимает плечами и делает щелчок пальцами. Джереми решает обернуться, пока не зашёл за угол, но Никки уже не было.

***

Гилберт идёт с улыбкой на лице, покачивая головой в такт музыке, что играет в наушниках.

Открывает дверь, бросает рюкзак у порога и идёт на кухню. Тут неожиданно наушники исчезают из ушей, от чего Джереми вздрагивает. Он резко поворачивается, но спокойно выдыхает, когда видит свою сестру.

— Елена, ты чего? — хмурится парень, увидев рассерженное лицо Гилберт.

Тут Елена сменила злость на обеспокоенность. Она подбегает к брату, обхватывая ладонями его лицо. Наклоняет в разные стороны, заглядывая в глаза.

— Что ты делаешь? — Джереми вырывает голову из рук сестры, отходят на два шага назад.

— Переживает, — из гостиной вальяжной походкой выходит Деймон. Останавливается в дверном проёме, облокотившись о косяк. — Знаешь, это когда, человек боится, что другой человек влипнет в смертельно опасную ситуацию…

— Что он тут забыл? — Гилберта вся эта ситуация начинала раздражать. Елена ни с того, ни с чего набрасывается на него, чёртов кровосос снова распускает свой саркастичный язык.

— Джереми, послушай, это важно. — Джереми уже хотел уйти в свою спальню, но Елена встала на его пути.

— Ладно, всё ровно не отстанешь, — окончательный взбесился Гилберт и прошёл в гостиную, садясь в кресло.

Сальваторе встал перед ним, а Елена села в соседнее кресло.

— Пора тебе поведать о сосуществовании ведьм Вавилит, — Деймон берёт в руки толстую папку, которая до этого лежала на журнальном столике, и передал её в руки парня.

На первой странице была наскальная картинка, девушка в полный рост. От неё был нарисован туман.

— Так люди изображали магию, — пояснил Деймон.

Джереми бросил на него раздражённый взгляд и продолжил листать папку. Тут были собраны все известные имена, сведения об этом клане. Именно о клане, а не ковене. Так же были фотографии. Гилберт быстро пролистал середину и остановился на полупустом листе с одной лишь надписью «Эксперимент».

— Дальше говорится о твоей новой подружке.

Джереми чувствует, как у него начали трястись руки. Неужели о вновь наступает на те же грабли. Он сначала закрывает папку и глаза, прикрыв лицо рукой. Спустя минуту раздумий, открывает ту же страницу, потом следующую, читая информацию.

Спустя некоторое время.

Джереми был подавлен. Он думал, что наконец-то нашёл светлого человека в этой тёмной жизни. Они общались лишь день, но за этот день Гилберт почувствовал, как тепло распространяется по всему телу.