Вербена же всё ещё не могла оторвать взгляд от мистера Майклсона, который был уж слишком идеален, как для человека, так и для мага.

— Прошу, просто Клаус, — вежливо улыбается Майклсон, склонив голову. Он снял с себя пиджак тёмного цвета, оставаясь в бордовой рубашке. Чарли покорно взяла его вещь и подбежала к шкафу.

Заметив неподдельный интерес молодой особы, вампир подошёл к ней ближе, от чего Вербена упёрлась лопатками в стену.

— А вы, юная леди, я так понимаю — Вербена? — Клаус внимательно всматривается в черты лица рыжеволосой, но так и не находит ничего необычного.

Для чего же тогда Чарли позвала его? Неужели эта хлипкая девчонка, станет тем, что они задумали?

— Да, сэр, — несмело кивает младшая Вавилит, посмотрев на незнакомца снизу вверх. Если он знает её имя, то не чужой. Мама не рассказывает о её существовании чужим. Она отходит от стены и вот между ними около тридцати сантиметров.

— Я — Клаус, друг твоей матери и семьи в целом, — мужчина протягивает девчонке руку, на что та протягивает свою в ответ. Он втягивает носом воздух и подходит чуть ближе.

Смотрит на девичью руку в своей и поднимает её на уровне своего лица.

— Ты поранилась? — тихо спрашивает Клаус, рассматривая руку до тех пор, пока не увидел окровавленный палец.

— Да, — так же тихо отвечает Вербена, затаив дыхание. — Немного.

— Вот безрукая, никогда ничего нормально сделать не можешь. Обязательно что-то с тобой да случиться, — причитала мать, взяв ладонь дочери из рук вампира, поднеся к своим глазам.

Но Вербена её не слышала. Глаза стоящего напротив вампира забрали всё внимание на себя.

— Ему можно доверять, — кричал разум.

— Но не сейчас, — подсказывало шестое чувство.

Настоящее время, город Мистик-Фоллс.

Бар «Мистик-Гриль» — место, где отдыхают многие жители городка.

На данный момент бар был полон народу, ведь сегодня выходной: можно и расслабиться. Бармен за стойкой лениво протирал стаканы, медленным взглядом проходясь по посетителям.

Елена с друзьями решили отдохнуть, развеять мысли о плохом. Деймон оплатил будущий счёт, заказав бутылку виски и коктейли. Бонни улыбалась, смотря на Кэролайн, которая пыталась изобразить продавщицу в обувном магазине. Елена пыталась расслабиться со всеми, но из головы не выходили кадры из той газеты.

— Слышали, что произошло в Шарлоттсвилл? — спрашивает Елена, прерывая Кэролайн, которая рассказывала очередную историю, чтобы отвлечь всех от недавних событий.

Сидящие за столом мгновенно перевели на неё взгляд. Улыбки с лиц убрались в ту же секунду.

— Ты про массовое убийство или про стриптиз дочери мэра? — усмехается Деймон, поднося бокал с бурбоном к губам. Он откинулся на спинку диванчика, закинув ногу на ногу.

До него уже дошло это известие, ведь первый подозреваемый в таких делах — Деймон Сальваторе. Он сразу же пробил всё информацию. Ему показалось это всё знакомым, но единственное, что осталось увидеть, это тела погибших.

— Деймон. — предостерегающе произносит Стефан, укоризненно посмотрев на брата.

— Убийство? — хмуриться Гилберт, в её глазах разгорался гнев. — Да этих людей просто вырезали, как скот, — голос начал повышаться настолько, что на них стали оборачиваться люди.

— Никогда не видели женский ПМС? — фыркает старший Сальваторе на посетителей, удостоив их холодным взглядом голубых глаз.

— Я серьёзно, — продолжает Елена, заправив мешающий локон за уши. — Восемнадцать человек за один вечер, это слишком. Просто убить людей, без веской на то причины.

— Откуда известно, что это сделано просто так? — упрямится Бонни, сложив руки на груди. — Может, это какой-либо ритуал или ещё что-то наподобие того.

Деймон зацепился за эти слова и ушёл в раздумья. Ритуалы проводят ведьмы, редко вампиры. Но каким ведьмам необходимо убивать так много пьяных людей? Или Ведьме?

И тут будто короткий фильм в голове промелькнули флешбеки. Деймон настолько напрягся и в какой-то степени испугался собственных мыслей, что непроизвольно сжал кулаки. Вампир так сильно сдавил стакан, что на нём появились трещины.

— Деймон? — Стефан повернулся к брату, прикоснувшись к его плечу ладонью. Он посмотрел в глаза старшего брата и даже чуть отшатнулся, убрав руку. На секунду, младшему Сальваторе показалось, что в глазах Деймона он увидел… страх.

— Нужны фото, — с этими словами черноволосый вампир резко встаёт из-за стола и быстрым шагом направляется к выходу из бара.

Стефан и девушки просидели на месте около двух секунд, после чего выбежали за брюнетом, но тот уже дал по газам.

— Куда он может направиться? — спрашивает Бонни у вампира, на что тот лишь пожимает плечами.

— К моей маме, — предполагает Кэролайн, но времени на раздумья нет, поэтому все быстро сели в машину и поехали в полицейский участок.

В тот момент, когда машина уезжает с парковки, дверца чёрного джипа, что стоял рядом, открывается, и из машины выпрыгивает молодая девушка, бросая фантик от конфеты на землю рядом с собой.

— Да вы прям Лига Справедливости, — усмехается девушка и поднимает с земли чужой телефон, который уронил кто-то из «Лиги».

Она осматривается и видит неприметную камеру под крышей бара. Усмехается и направляет руку на камеру, выжидает две секунды и щелкает пальцами. Красная лампочка на камере перестаёт мигать.

========== 2. Через сто лет ==========

Город на какое-то время был погружён в тишину, что было плохим знаком, как считал шериф города. Затишье перед бурей. В отделе было спокойно, за последние два дня даже драк не наблюдалось. Молодые полицейские вяло откинулись на спинку стула и бросали комки бумаги в мусорную корзину. Делали они это до тех пор, пока входная дверь не распахнулась и мимо них не пронёсся мужчина.

Элизабет Форбс была очень удивлена, когда дверь её кабинета резко распахнулась и ударилась о стену так, что остались следы, а ветхая штукатурка посыпалась на пол. Шериф, благодаря многолетнему опыту, моментально берёт в руки пистолет, направляя его на правонарушителя.

— Деймон? — Лиз опускает огнестрел дулом вниз и долго смотрит на вампира, чтобы понять, что с ним не так. — Что произошло?

— Шериф Форбс, мы готовы задержать право нарушителя… — воскликнул сотрудник, вбегая в кабинет и так же направляя на брюнета питолет.

— Заткнись и уйди, — рыкнул вампир, смотря в глаза парня. Тот покорно кивнул и медленно вышел из кабинета.

На Сальваторе не было лица. А если и было, то оно побледнело на тона три. В этот момент он выглядел более мёртвым, чем обычно. Деймон быстро оказался перед Лиз, предварительно закрыв дверь.

— Лиз, мне срочно нужны фотографии с места притупления из Шарлоттсвилла. — Форбс была очень удивлена, ведь таким вампира не видел никто. На лицо он был неоднозначен, от негодования до … радости. Очень бурное сочетание. Казалось, он был встревожен, но это была какая-то приятная тревога. Знаете, это как встреча с отцом, которого ты никогда не видел.

Вроде бы и хочется наконец-то увидеть его, но обида глушит это чувство. Вот только в Деймоне не было обиды вовсе. Скорее растерянность или страх.

Шериф долго смотрит в глаза вампира, но быстро сдаётся, не выдержав тяжёлого взгляда голубых глаз.

— Сделаю всё возможное, Деймон.

***

Особняк Сальваторе.

Через час, после того, как все пересеклись в кабинете шерифа, они решили собраться у братьев. Сальваторе старший до последнего не открывал конверт с фотографиями, которые распечатала Лиз, но долго ждать очевидного — глупо.

Деймон разложил пять фотокарточек на журнальном столике. Сам он сел в кресле, спиной ко всем. Его взгляд был устремлён на языки пламени. Вампир не слышал и не видел, что происходило за его спиной. Он думал лишь о том, что его догадки не должны подтвердиться.

— «Она мертва уже давно, её должны были убить. Я уже смерился ведь с этим».

Кэролайн смотрела на эти фотографии и не понимала ничего, как, собственно, и другие. Повреждения на телах людей были не свойственно ни одному существу, которого они знали. Они были похожи на ножевые, но что-то подсказывало, что их делали не ножом, а как минимум топором.