Рождество Христово, как и другие христианские праздники, до XVII века все христианские Церкви праздновали в один день по юлианскому календарю, но после реформы папы Григория XIII в 1582 году западная или католическая Церковь перешла на новый стиль (григорианский календарь). Разница во времени произошла из-за нехватки каждый год 1 мин. и 14 секунд согласно годовому циклу вращения Земли вокруг Солнца. Восточная (или православная Церковь) продолжала жить по старому стилю или юлианскому календарю. В начале XX века разница составляла 13 дней.

Православная Церковь празднует Рождество Христово 25 декабря или 7 января по новому стилю (по новому стилю живет сейчас и наше государство). В этот праздник люди вспоминают в театрализованных представлениях все евангельские события, которые были связаны с Рождеством Христовым.

К этому великому празднику христиане приготавливают себя сорокадневным постом2, который называется Рождественским постом.

Как был определен год Рождения Иисуса Христа.

Христианское летоисчисление началось только с VI века н.э. Впервые год рождения Иисуса Христа вычислил скифский аббат Дионисий Малый, который умер примерно в 550 году. Он подсчитал, что Иисус Христос родился в 754 году от основания Рима.

Более точные исторические и астрономические подсчеты говорят, что Иисус Христос родился на 5 лет раньше установленного христианского летоисчисления. Историки ссылаются на то, что историк Иосиф Флавий в своих «Иудейских древностях» упоминал, что перед смертью царя Ирода в 750 году от основания Рима произошло солнечное затмение. Учитывая, что смерти царя Ирода предшествовало избиение иудейских младенцев и бегство в Египет Иосифа, можно заключить, что Христос родился примерно в 749 году от основания Рима.

Кроме того, сведения об астрологических наблюдениях тех лет, например, появление на небе Вифлеемской звезды или затмение солнца в дни распятия Иисуса Христа, также говорят, что Иисус Христос родился на 4-5 лет раньше, чем принято считать сейчас.

Вопросы и задания:

Каким видели ожидаемого Мессию ветхозаветные пророки, а каким видели языческие народы и иудеи?

Назовите политические, культурные и религиозные предпосылки возникновения Христианства. Почему религию еврейского народа, можно считать самой нравственной и правильной?

Составьте рассказ «Палестина накануне Рождества Христова» по следующему плану: а) Географическое положение и три ее части Палестины; б) Палестина под властью римлян; в) Какие религиозные партии и общины были в Палестине накануне Рождества Христова; г) Особое ожидание Мессии еврейским народом.

Откуда можно узнать о рождении, жизни и учении Иисуса Христа. Что такое Священное Писание и Священное Предание.

События, которые связаны с Рождеством Христовым, сейчас отмечаются Православной Церковью как великие и главные праздники годового цикла. Назовите эти праздники, и когда они отмечаются (назовите не менее 6, включая Рождество Христово).

Узнайте, что означает имя Иисус и как с греческого переводится слово «Христос».

1. Крещение Иисуса Христа. В Евангелиях ничего не говорится о детстве и юности Иисуса Христа, лишь один раз в Евангелие от Луки упоминается, как 12-летний отрок Иисус ходил со своими родителями в Иерусалимский храм на праздник Пасхи, который евреи отмечали в честь избавления от Египетского рабства со времен Моисея (См. книга «Исход).

В свои детские и юношеские годы Иисус был послушным родителям и «преуспевал в премудрости и любви». Он не получил никакого религиозного образования, однако хорошо знал Священное Писание, знал глубину жизни и любил людей. Для своих многочисленных родственников и соседей он был простым сельским юношей, лишь его мать Мария помнила и верила в Его Божественное предназначение.

Иисус ждал события, которое послужило бы началом Его служению, и таким событием стало Его Крещение.

Когда Иоанну Предтечи исполнилось тридцать лет, Господь повелел ему идти в долину реки Иордан и возвестить всем людям о скором явлении в мире Спасителя, чтобы все приготовились встрече с Ним через покаяние и крещение. Приходивших к нему людей, Иоанн крестил в реке Иордан, поэтому Иоанна Предтечу называют еще Крестителем. Он проповедовал: «Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное», то есть пришло время, когда должен явиться в мир Спаситель, который откроет свое царство.

Евреи почитали Иоанна за пророка и во многие приходили к нему креститься и тогда думали об Иоанне, не он ли есть Христос? Но Иоанн объяснял: «Я крещу вас водою, но вслед за мною идет Сильнейший Меня, у которого я недостоин развязать ремень обуви Его, Он будет крестить вас Духом Святым и огнем», – говорил Иоанн приходящим к нему. (Лк. 3, 16)

Однажды за крещением пришел сам Иисус Христос. Иоанн сразу узнал в нем ожидаемого Мессию и сказал: «Мне надобно креститься от Тебя, и Ты ли приходишь ко мне?» На что Иисус ответил: «Оставь теперь, ибо так подлежит нам исполнить всякую правду». (Лк, 3, 15)

Иоанн повиновался и крестил Иисуса Христа. По совершении крещения, когда Иисус выходил из воды, вдруг раскрылись над ним небеса; и Иоанн увидел Духа Божия, который в виде голубя спускался на Иисуса, а с неба был слышен голос Бога Отца: «Сей есть Сын и Мой возлюбленный, в котором мое благоволение». (Лк. 3, 22)

День крещения Иисуса Христа стал одним из великих праздников у христиан, который празднуется 6 января (19 января по новому стилю). Праздник Крещения еще называется праздником Богоявления, потому что во время крещения Бог явил (показал) Себя людям, что он есть Пресвятая Троица, именно: Бог Отец, который говорил с неба, Бог Сын в виде Иисуса Христа и Бог Дух Святый, который сошел в виде голубя. При крещении люди впервые могли видеть, что в лице Иисуса Христа явился не человек только, но вместе с тем и Бог.

В память того, что Спаситель своим крещением освятил воду, в этот праздник бывает освящение воды. Накануне праздника освящается вода в храме, а в праздник в реке или другом водоеме. Шествие для освящения воды называется Крестным ходом на Иордан.

После крещения Иисус Христос удалился в пустыню, где постился, т. е. не ел сорок дней и ночей. Здесь он был, «искушаем дьяволом», который хотел, чтобы Иисус стал покорным и служил ему, обещая за это три способа завоевания мир.

Вначале дьявол обещал Иисусу Христу земные блага: «Если ты Сын Божий, скажи, чтобы камни эти сделались хлебами», т. е. накорми себя и людей, и они пойдут за тобой. Спаситель ответил: «Не хлебом одним будет жить человек, но всяким словом Божиим».

Потом дьявол повел Иисуса Христа в Иерусалим, поставил Его на крыше храма и сказал: «Если ты Сын Божий, бросься отсюда вниз», т. е. для Тебя не будет сложности, а ты покажешь людям чудо своего спасения, и они поверят тебе. Иисус Христос сказал ему: «Ни искушай Господа Бога Твоего», т.е. где не нужно, не требуй и не ожидай чудес.

Тогда дьявол прибег к последнему способу. Он возвел Иисуса на высокую гору и там, в мгновение ока, показал Ему все царства мира, во всем блеске и величии и сказал: «Тебе дам власть над всеми сими царствами, и славу их, ибо она предана мне, и я, кому хочу, даю ее, итак, если Ты поклонишься мне, то все будет Твое». Дьявол обещал сделать Иисуса могущественным царем, который покорит весь мир, тем самым царем, которого ждали Иудей и другие народы мира. Иисус Христос отверг, и этот последний способ властвовать над людьми с помощью дьявола и сказал: «Отойди от Меня сатана; ибо сказано в Писании: «Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи».

Посрамленный дьявол отступил от Иисуса Христа, и тот час явились ангелы Божии и стали служить Христу.

2. Начало служения Иисуса Христа. Нагорная проповедь. Свое служение Иисус Христос начал в тридцать лет, когда Римской империей правил император Тиверий, римским наместником Палестины был Понтий Пилат, а правителем Галилеи стал Ирод Антипа, сын умершего Ирода Великого. Служение Иисуса Христа иудейскому народу заключалось в различных чудесах, направленные на исцеление и питание людей, но главным образом Его служение проявилось в благовести Слова Божьего.