При храме Божием Мария прожила около одиннадцати лет, обучаясь Закону Божиему и рукоделию. Она много молилась, читала Священное Писание и строго соблюдала пост. Когда Марии исполнилось четырнадцать лет, то по закону Ей уже нельзя было дольше оставаться при храме. Нужно было или возвращаться к родителям, или выходить замуж. Родители Ее уже умерли к этому времени, замуж Мария идти отказалась – решив остаться навсегда Девою. Тогда священники, по внушению Божию, обручили (отдали на попечение) дальнему родственнику, восьмидесятилетнему старцу Иосифу, который жил в городе Назарете. Он также происходил из царского рода Давидова, был плотником и жил небогато.
В связи с этими событиями Церковь празднует два великих праздника: Рождество Богородицы (21 сентября) и Введение во храм Пресвятой Богородицы (4 декабря).
О Рождестве Иисуса Христа можно подробно прочитать в Евангелиях от Матвея (1-я и 2-я глава) и от Луки (1-я и 2-я глава).
В начале в Евангелии говорится о рождении Иоанна Крестителя или Предтечи, то есть Предшественника Спасителя, который будет великим пророком. Он возвестит людям о скором явлении Христа и будет готовить их к принятию Христа Спасителя. Иоанн Предтеча родился на полгода раньше Иисуса Христа от благочестивых родителей священника Захария и его жены Елисаветы, которая была родственницей Девы Марии. До своего возмужания и начала служения он жил в пустыне и, по преданию, воспитывался в общине ессеев.
За три месяца до рождения Иоанна Крестителя (Предтеча) явился от Бога Архангел Гавриил и сообщил Деве Марии радостную благую весть. Он сказал Ей: «Радуйся, Благодатная! Господь с Тобою: благословенна ты между женами». Мария, увидав Его, смутилась. Но Ангел сказал Ей: «Не бойся, Мария, ибо ты обрела благодать у Господа. И вот, Ты родишь Сына и наречешь имя Ему Иисус. Он будет велик, назовется Сыном Всевышнего, и царству Его не будет конца».
Мария в недоумении спросила Ангела: «Как это будет, когда Я мужа не знаю?» Ангел сказал Ей в ответ, что все это совершится силою всемогущего Бога: «Дух Святый найдет на Тебя, и сила Всевышнего осенит Тебя; посему и рождаемое Святое наречется Сыном Божиим».
Тогда Мария со смирением сказала: «Я раба Господня; да будет мне по слову Твоему. И Архангел Гавриил отошел от нее» (Лк. 1:26-35).
В честь этого события церковь празднует день Благовещения Пресвятой Девы Марии, который празднуется в начале весны (7 апреля). Слово «благовещение» означает: добрая, радостная весть, весть о том, что началось освобождение человеческого рода от греха и вечной смерти.
У Господа не остается бессильным никакое слово, Мария вскоре родила Младенца Иисуса.
Когда Марии пришло время родить, она с Иосифом отправилась из Назарета в город Вифлием, потому что римский император Август повелел сделать перепись населения по всей Римской империи. Каждый должен быть идти в тот город, откуда был родом. Пройдя двести километров из Галилеи в Иудею, они пришли в Вифлеем, но мест в гостинице не оказалось, и тогда им пришлось поселится в пещере (вертепе) за городом, куда пастухи загоняли скот в ненастную погоду.
В пещере Мария родила Младенца, своего Первенца, Сына, спеленала Его и положила в ясли – место, куда кладут корм для скота.
В то время вокруг города Вифлеема находились пастбища: Вифлеемским пастухам выпала честь первыми узнать о рождении Божественного Младенца. Ночью им явился Ангел и сказал: «Возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: Ныне родился в городе Давидовом (то есть в Вифлееме) Спаситель, который есть Христос Господь».
Как только ангел сказал это пастухам, внезапно явилось множество других ангелов. Они славили Бога и пели: «Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человецех благоволение».
После этого пастухи пришли в пещеру, где находилась Мария, Иосиф и Младенец, лежащий в яслях. Они поклонились Младенцу и рассказали о том, что видели и слышали от ангелов.
На восьмой день после рождения Спасителя Мария с Иосифом, согласно закону, дали Ему имя Иисус, которое указано было Господом через Ангела.
На сороковой день, по тому же закону Моисея, принесли младенца Иисуса в Иерусалимский храм, чтобы представить перед Господом. В то время первосвященником в Иерусалимском храме служил старец, по имени Симеон. Это был праведный и благочестивый человек. Господь сказал ему, что он не умрет, пока не увидит Христа Спасителя. Он сразу узнал в Младенце Иисусе обещанного Мессию, совершив над ним законный обряд, сказал: «Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, но слову Твоему, с миром; ибо видели очи мои спасение Твое».
Встреча старца Симеона с Иисусом в Иерусалимском храме отмечается, как праздник Сретения (сретение значит встреча), день встречи Ветхого Завета с Новым Заветом, он отмечается 15 февраля.
Когда Иисус и его родители оставались в Вифлееме, в Иерусалиме к царю Ироду пришли три волхва (мудреца) с востока (из Персии или Вавилона) и спросили: «Где родившийся Царь Иудейский? Ибо мы видели звезду Его на востоке и пришли поклонится Ему».
В то время мудрецы занимались наблюдением за звездами и верили, что при рождении великого человека появляется на небе новая звезда. Зная пророчества о Миссии – Великом Царе Израильском, который покорит весь мир, они пришли поклониться ему.
Царь Ирод встревожился, боясь, что новорожденный Царь отнимет у него власть над Иудеей.
Выведав у своих священников, что по пророчествам, Царь Иудейский должен родиться в Вифлееме, Ирод задумал убить Иисуса. Чтобы точно узнать о Его месте пребывания, он притворно просил волхвов вернуться и известить его о местонахождении Младенца.
Волхвы, ведомые Вифлеемской звездой, точно пришли к тому месту, где Мария с Иисусом жили в городе. Войдя в дом, они поклонились Ему и поднесли дары (подарки): золото, как царю, ладан (пахучая трава), как священнику и смирну (драгоценное, благовонное масло), как человеку, который должен умереть (умерших тогда натирали благовонными маслами).
После этого волхвы хотели возвратиться в Иерусалим к Ироду, но, получив от Бога во сне повеление, пошли другой дорогой в свою землю.
Когда Ирод узнал, что волхвы не вернулись, он приказал убить в Вифлееме и его окрестностях всех младенцев от двух лет и моложе, надеясь, что в числе этих младенцев будет убит и Христос. Воины выполнили его жестокий приказ, умертвив до 14 тысяч младенцев. Но Иисуса в то время уже не было в Вифлееме, предупрежденный Ангелом, Иосиф увел Иисуса и Марию в Египет. Когда он узнал, что вскоре царь Ирод умер от ужасной болезни (тело его заживо сгнило, съеденное червями), Иосиф со своим семейством вернулся в Палестину, в свой родной город Назарет и остался жить с младенцем Иисусом и матерью Его. Как писалось в Евангелии от Луки: «Младенец же возрастал и укреплялся духом, исполняясь премудрости; и благодать Божия были на нем» (Лк. 2; 40).
Праздник Рождества Христова является вторым по значению после Пасхи, он празднуется 25 декабря по старому стилю и 7 января по новому стилю.
Как Церковь начала праздновать Рождество Христово
Рождество Христово христианская Церковь начала праздновать с конца II века. День и месяц рождения Спасителя в Евангелиях не указаны, поэтому в поисках праздничной даты церковь сначала выбрала 6 января. На это число выпадал праздник Эпифании (Богоявления), который торжественно справлялся в Египте и других странах. Ритуалы Эпифании были посвящены ожиданию божественного избавителя.
Уже с середины IV века предпочтение в праздновании Рождества Христова было отдано 25 декабря, когда народы Римской империи праздновали «рождение непобедимого Солнца». В этот день дневное светило поднималось на один градус над точкой зимнего солнцестояния, и люди славили божественный Свет, грядущий в мир. 25 декабря для Церкви превратилось в прославление родившегося на земле Христа. Январский праздник не был, отменен, его отождествили с днем Крещения Господня.
