Они проскакали две-три мили, когда встретили одного из ночных пастухов на болоте и спросили его, не видал ли он охоты, История гласит, что человек этот был до того поражен страхом, что еле мог говорить, но, наконец, сказал, что видел несчастную девушку и собак, бежавших по ее следам. «Но я видел еще больше этого, – прибавил он, – Гюго Баскервиль обогнал меня на своей вороной кобыле, а за ним молча бежала собака, – такое исчадие ада, какое не дай мне Бог никогда видеть за своими пятами». Пьяные помещики выругали пастуха и продолжали свой путь. Но вскоре по их коже пробежали мурашки, потому что они услыхали быстрый стук копыт и тотчас же увидели на болоте скакавшую мимо них вороную кобылу, забрызганную белой пеной, с волочащимися поводьями и пустым седлом. Кутилы собрались теснее друг к другу, потому что их обдал страх, но они все-таки продолжали подвигаться по болоту, хотя каждый, будь он один, рад был бы повернуть обратно. Они ехали медленно и, наконец, добрались до собак. Хотя они все были знамениты своею смелостью и дрессировкой, однако же, тут, собравшись в кучу, выли над выемкой в болоте, некоторые отскакивали от нее, другие же, дрожа и вытаращив глаза, смотрели вниз.

Компания, протрезвившаяся, как можно думать, остановилась. Большинство всадников ни за что не хотело двигаться дальше, но трое из них, самых смелых, а может быть, и самых пьяных, спустились во впадину. Перед ними открылось широкое пространство, на котором стояли большие камни, видимые там еще и теперь и поставленные здесь в древние времена каким-нибудь забытым народом. Месяц ярко освещал площадку, и в центре ее лежала несчастная девушка, упавшая сюда мертвою от страха и усталости. Но волосы поднялись на головах трех дьявольски смелых бездельников не от этого вида и даже не от того, что тут же, рядом с девушкою, лежало тело Гюго Баскервиля, а потому, что над Гюго стояло, трепля его за горло, отвратительное существо, похожее на собаку, но несравненно крупнее когда-либо виденной собаки. Пока всадники смотрели на эту картину, животное вырвало горло Гюго Баскервиля и повернуло к ним голову с горящими глазами и разинутою челюстью, с которой капала кровь. Все трое вскрикнули от ужаса и ускакали, спасая жизнь, и долго крики их оглашали болото. Один из них, говорят, умер в ту же ночь от того, что он видел, а двое остальных на всю жизнь остались разбитыми людьми.»

К тому моменту как Жаклин закончила чтение легенды, все сладости закончились. Внезапно дверь, ведущая в кабинет литературы, распахнулась и порыв ветра разом затушил все свечи. Лишь небольшая струйка света лилась из окон распахнутой двери в кабинет.

С улицы раздался истошный вой, который всех не на шутку перепугал. Зои вцепилась в руку Бел, что сидела рядом, а Поппи начала всхлипывать от страха. Истошный вой снова повторился, от чего каждая из присутствующих вздрогнула. Он не был похож на крик животного, но и человеческим назвать его было трудно.

– Это собака Баскервилей! – прошептала Элла. – Она пришла за нами, вы, как хотите, а я побегу в свою спальню!

– Я с тобой! – поддержала ее Поппи.

– Трусихи, это всего лишь ночные животные! – прокричала им в след Зои.

Айла встала с дивана и направилась в кабинет литературы. Жаклин, Бел и Зои тоже встали.

– Куда ты? – прошептала она.

– А ты как думаешь? Собираюсь проверить что там, – прошипела Айла.

– Я тоже хочу посмотреть, – проговорила Жаклин.

– Ты идешь? – спросила Бел у Зои

– Да, – прошептала она, – возьмешь мою руку?

– Я думала Зои Батлер ничего не боится!? – Бел с ухмылкой попыталась разглядеть лицо Зои и нашарила ее руку в темноте.

Внезапно ее сознание разрезало новое видение:

Бел открыла глаза от звука капающей воды. Как и прежде сначала перед ними была плотно затянутая пелена. Она потихоньку рассасывалась, показывая очертания помещения, в котором она оказалась.

Перед ней тянулся длинный темный коридор, освещаемый лишь светом луны из окон, что находились по левую руку.

Кап-Кап! – где-то совсем близко послышался звук капающей воды. По телу пробежали мурашки и стало нестерпимо страшно. Ощущение было, будто кто-то стоит в темноте и наблюдает за ней.

Она сделала несколько нерешительных шагов по холодному полу и снова услышала зловещее «кап-кап», а затем скрип открывающейся двери в конце коридора. Дверь медленно распахнулась, приглашая заглянуть внутрь.

Бел не спеша шагнула навстречу двери, ей казалось, что звук капающей воды идет именно оттуда. Как можно скорее ей хотелось покончить с этим, закрыть ужасный подтекающий кран и вернуться в свою теплую постель.

Дойдя до самой двери, она остановилась. А что, если за ней прячется невообразимое чудовище, которое только этого и ждет? Когда к нему в руки попадет маленький человечек?

Превозмогая страх, она вошла в комнату, которая оказалась ванной. Там было еще темнее чем в коридоре. Но белая ванна, что стояла посреди комнаты, была четко видна, поскольку ее освещало небольшое круглое окно в стене напротив входа.

Кап-кап! – две небольшие капельки упали в пустую ванную. Бел подошла ближе и крепко-накрепко закрутила оба вентиля. А когда обернулась, увидела то, отчего сковало все тело и волосы на голове встали дыбом.

В дверях стояла старая сгорбленная бабка в белой сорочке. Ее седые волосы торчали в разные стороны, словно белый пушистый одуванчик. Длинный нос казалось, перевешивает и наклоняет ее вниз. Вместо глаз было видно лишь две впалые черные дыры, из которых она наблюдала за Бел. Поколебавшись с секунду, старуха потянула свои костлявые руки к девочке и двинулась вперед…

-Бел, ты в порядке?

Слова Зои вывели Бел из страшного видения. Она снова оказалась в библиотеке рядом с ней. Никакой страшной старухи и в помине не было. Все ее тело тряслось, будто она стояла на морозе в одной пижаме.

– Что случилось? – прошептала она и поняла, что в горле жуть как пересохло.

–Ты будто впала в ступор и твои глаза… – помедлила Зои. – Они закатились, выглядело это ужасно.

– Прости, что напугала тебя, – Бел отпустила руку Зои и почувствовала, как тремор отступил.

– Идем?

– Ага, – проговорила Бел, приходя в себя.

Они последовали за Жаклин и Айлой в кабинет, а пришли как раз тогда, когда девочки закрыли окно. Как оказалось, кто-то оставил его настежь открытым, потому порыв ветра распахнул его и дверь.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.