— Да ты здоровее пятинога! А Невилла, учитывая его весовую категорию, только тролль поднимет, — себе под нос буркнула Молли, отменяя трансфигурацию и с видимым сожалением возвращая безделушку на каминную полку.

Слух у леди Лонгботтом оказался отменным:

— Учитывая аппетиты Рональда, кое-кому лучше помолчать! Это мозги он унаследовал от бестолкового горе-папаши, а вот комплекцию — от тебя. Не надо быть Кассандрой Трелони, чтобы понимать, что после тридцати его разнесет, как слонопотама! Я еще помню твоего отца, Молли-бывшая-Прюэтт! Сравни-ка его с моим покойным мужем. Невилл явно пошел в деда, так что раздается в плечах, а не в талии в отличие от некоторых.

Молли поджала губы. Схлестываться с Августой Лонгботтом в словесной перепалке она была явно не готова.

— Я вообще не вижу проблемы в перемещении Поттера куда бы то ни было, — продолжила хозяйка дома. — Что, по-вашему, с ним может случиться? Пожирательским отродьям сейчас не до героя, все затаились. Сперва грандиозное фиаско с захватом министерства — эх, жаль, меня там не было! — она даже губами причмокнула от удовольствия: — Регулус Блэк очень вовремя созвал полное собрание Визенгамота. Поговаривают, что чистокровное старичье раскатало этих клоунов в масках в тонкий блин! Потом внезапный финт семейства Малфоев. Да-да, я в курсе, что белобрысые гады дезертировали, прикрыв бесплатную гостиницу и подняв осадные щиты. Так что финансировать пожирательский балаган больше некому, один Паркинсон явно не потянет всю шайку-лейку. И в довесок взбесившиеся дементоры, внезапно отрыгнувшие почти три сотни душ и тут же пополнившие рацион кем придется. Что по этому поводу говорит Фадж? — требовательно повернулась она к Кингсли Брустверу.

— Министр утверждает, что у него все под контролем. Вы разве не читали? В «Пророке» была целая статья!

Августа надменно подняла подбородок:

— Я перестала выписывать эту макулатуру, — там изо дня в день публикуют одно и то же, никакой фантазии. Ложь и подхалимство во славу кабинета министра. Если я захочу насладится полетом фантазии, полистаю «Придиру». Что у Фаджа может быть под контролем? Собственное мочеиспускание? Сомневаюсь, что он не напрудил в штаны, когда получил вести из «Азкабана». Кто-нибудь в курсе, как там сейчас обстоят дела?

— Придется заново набирать штат, — буркнул Моуди. — Дементоры перецеловали половину надзирателей и начальника тюрьмы. Сопляки они! Не смогли отбиться патронусами! Молокососы!

— Дюжина узников пускают слюни в камерах, еще дюжина считает, что они вовсе не те, кем являются. Яксли грызет решетку, шипит на парселтанге и с пеной у рта доказывает, что он — поцелованный дементорами еще в сорок третьем году Морфин Мракс. Пена не метафорическая, он действительно плюется, — добавил Бруствер.

Дедалус Динг захихикал:

— Хотел бы я на это посмотреть!

— Посмотри на сестрицу Кэрроу, которая думает, что она — пятидесятилетний егерь. Или на Рабастана Лестренджа с повадками мелкого жулика, который не признает подельников и боится их до умопомрачения.

— Жаль, что эту пакость не поцеловали дементоры! — мстительно заявила Августа. — А может и не жаль! Пусть дальше мучаются. Кстати, когда я в последний раз навещала Фрэнка, целитель Шаффик по секрету сказал, что за неделю в больницу попало пять волшебников с небезызвестной татуировкой, страдающих от проклятья гниющей плоти. Их явно настигла кара за неправедные деяния! А что за скандал разразился в министерстве с участием лорда Нотта?

Нимфадора Тонкс попыталась скрыть смешок.

— Просто недоразумение, — заверил Бруствер. — Сплетни сильно преувеличены.

— Да ладно вам, я там была! — не выдержала Тонкс. — У Нотта крыша поехала. Он едва не разгромил атриум и все порывался попасть в Отдел Тайн, во всеуслышание заявляя, что ему явился дух предка. Требовал маховик времени, собираясь исправить ошибки. Разрушил бомбардой два лифта, а когда понял, что ничего не выйдет, свалил, невзирая на дюжину выпущенных в него ступефаев.

— Силен, ссссукин сын! — подтвердил Моуди. — А главное, ничего ему не предъявить и не арестовать! Он успел закрыться в мэноре, который теперь никакими поисковыми заклинаниями не найти.

— Андромеда, Нотт… Меня терзают смутные сомнения. Кто еще скрыл дом под фиделиусом? — поинтересовалась Августа.

Кингсли отвел взгляд:

— Не могу сказать, это тайна!

— Какие еще могут быть тайны между своими? — возмутилась Августа. — Нимфадора! Ты что-то знаешь?

— Леди Лонгботтом, вы можете слишком остро отреагировать, — попыталась оправдаться девушка. — И зовите меня Тонкс!

— Мерлиновы подштаники, Тонкс! Говори быстро, что вы от меня скрываете?!

— Они не хотят признаваться, что Долохов, Крауч, Рудольфус и Беллатриса пропали из тюрьмы, — злорадно поведала Молли. — Боятся, что после такого известия ты бросишь Орден и тоже выставишь осадные щиты. Или используешь фиделиус.

— Молчи, дура! — рявкнул Моуди. — Вот ведь кошелка, кто тебя за язык-то тянул?! Августа! Докажи, что ты не трусливая предательница! Невиллу ничего не грозит. Мы должны сплотиться перед угрозой! Орден нуждается в тебе!

Леди Лонгботтом резко встала, вскинула подбородок и максимально аристократично выпрямила спину:

— Пошли. Все. Вон!

***

События менялись со скоростью картинок в калейдоскопе.

Порой Гарри думал, что лучше бы Орден Феникса не устраивал ему фееричного побега на метлах. Из дома Дурслей вполне можно было уехать на такси, затерявшись в маггловском Лондоне, где пожиратели совершенно точно не ориентировались. Он мог выпить оборотное зелье с волосом одного из соседей и притворится взрослым, чтобы снять комнату в отеле. Потом подождать, пока суета уляжется и переместиться портключом к кому-то из знакомых орденцев. Не станут же приспешники Волдеморта постоянно отслеживать все порт-ключи? Или мистер Уизли мог аппартировать вместе с ним. А если это опасно, то переместить его мог и Критчер — Сириус говорил, что домовой эльф обязан слушаться его прямых приказов. Вариантов на самом деле было предостаточно, не стоило так рисковать.

А вот теперь Джордж почти лишился уха, Аластор Моуди вообще погиб, да и Хагрид был серьезно ранен. Ради чего? Аттракциона «Семь Поттеров»?

Гарри все равно не смог попасть в съемную квартиру Наземникуса Флетчера, подготовленную для перевалочного пункта — Флетчер подставил Моуди и сбежал. А Гарри рухнул вместе с Хагридом с высоты третьего этажа, потерял сознание и очнулся уже в Норе, куда его доставили Тонкс с Люпином.

Гостить в Норе ему обычно нравилось. Здесь было шумно, весело, сытно кормили, а еще подкупало то, что миссис Уизли не делала различий между Гарри и своими детьми. Правда, о личном пространстве приходилось забыть, да и странные отношения с Джинни слегка напрягали, но теплая атмосфера настоящей дружной семьи, о которой Гарри мечтал с самого детства, стоила некоторых неудобств.

В этот раз что-то неуловимо изменилось. Напряжение будто висело в воздухе. Не прошло и недели, как Флер Делакур отозвала Гарри в сторону и открытым текстом заявила, что не хочет видеть Поттера на своей свадьбе.

— Не обижайся, Гарри, но я считаю, что ты поступаешь безответственно. То, что ты пьешь оборотное зелье, притворяясь дальним кузеном, обманет только дураков. Из-за твоего присутствия здесь мы все рискуем. Я не спорю с мистером и миссис Уизли, раз уже они предоставили тебе кров, но испортить свою свадьбу не дам!

Гарри не мог с этим не согласиться. Ему следовало не прятаться и праздновать, а активно искать крестражи, как он и обещал Дамблдору. Поэтому он собрал кое-какие вещи, уместившиеся в небольшой рюкзак, попрощался (никто и не пытался его остановить) и ушел.

Рон и Гермиона вызвались пойти с ним, и мистер Уизли предоставил им палатку. Не волшебную, а обыкновенную маггловскую, но с чарами расширения пространства. В палатке было три спальных мешка, раскладной стол со стульями и тренога для того, чтобы кипятить воду над костром. А еще керосиновая лампа. Из-за нее-то и разразился скандал.