— Внучку Медоуз? — не понял Снейп.
— Ты ослеп? Сравни портреты, — фыркнул Блэк. — Те же шоколадные глаза, те же брови и скулы, те же непослушные волосы. Только Доркас Медоуз была все же леди, а потому убирала их в приличную прическу. Тяга к знаниям, характер и упрямство, кстати, тоже достались вашей Грейджер от бабули — помнится, миссис Медоуз была так же категорична и не признавала полутонов.
— Эмммм…. — Доркас Медоуз погибла, когда Северус только-только закончил школу. И он очень плохо помнил, как та выглядела, зато многое о ней слышал: — Молли припоминает ее эпичные ссоры с Августой и с Моуди едва ли не на каждом третьем собрании, — протянул он. — И отзывается, как о весьма своенравной особе. А я всегда удивлялся, что темный кровный маг Медоуз забыла в светлом Ордене Феникса.
Блек вскинул брови:
— Ах, да, ты же не нашего круга! Я как-то и не подумал, что вы не знакомы лично. Доркас была настоящей леди, такой, с которой невозможно не считаться. Они с матушкой стоили друг друга: обе упертые, зацикленные на определенных принципах оригиналки, считающие свою точку зрения истиной в последней инстанции. Зато феноменально сильные ведьмы с исключительными способностями, — он немного помолчал и с грустью добавил: — Медоуз, должно быть, в гробу переворачивается, глядя на вашу Грейнджер. Такой талант загубили!
— На самом деле, — вредно сообщил Снейп, — многие считают Гермиону умнейшей магглорожденной ведьмой нашего времени.
Регулус откинул голову назад и захохотал. Очень похоже смеялся Сириус — так же самозабвенно и так же встряхивая кудрями. Только у того смех был неприятный и лающий, а Регулус… Регулус смеялся не обидно и очень красиво. Хотя и недолго.
— Ты же это не серьезно? Что за чушь?! Остальные что, совсем дегенераты?
— Я не шучу. Грейнджер и сама о себе весьма высокого мнения.
— Вообще-то Грейнджер изначально невероятно повезло, - ей перепало отличное фамильное наследие. Дар в основном передается через поколение, а тут еще и очищение ауры от родовых проклятий добавилось, благодаря разбавлению крови. Но поезд ушел, магию крови развивают с рождения, пока не сформировалось магическое ядро. Весь ее «ум» — лишь отголоски фамильного дара, и со временем девица потеряет даже те преимущества, которые имеет сейчас. До школы она наверняка колдовала невербально, обладала почти эйдетической памятью, блестящим логическим мышлением и отличным глазомером. Но без жертв на Литу и Самайн, без обрядов очищения и необходимых ритуалов скоро скатится до уровня посредственного середнячка. Если не подкармливать магию извне, она закуклится, об этом знает каждый чистокровный.
Северус машинально кивнул. Невзирая на обстоятельства, сам он никогда не пренебрегал наукой, которую с детства вдалбливала ему мать. Оттого и держался наравне с Лестренджами, Мальсибером и другими родовитыми слизеринцами. И до сих пор выполнял все положенные ритуалы и не жаловался на ослабление магической силы.
— А причина вступления в Орден миссис Медоуз понятна: ее дочь родилась сквибом, та прятала ее в маггловском мире и надеялась, что Дамблдор и Орден посодействуют в защите ребенка, — добавил Регулус.
— Дамблдор всегда защищал только себя, прикрываясь благими идеями, — себе под нос буркнул Снейп.
— Ага, да только юным отрокам с горящими глазами этого никогда не доказать. Сири вон тоже повелся на пылкие лозунги, и где он теперь? Там же, где Поттеры, Прюэтты и прочие энтузиасты. Старик был превосходным манипулятором, уж ты-то должен понимать это лучше других!
Блэк вышел, мягко прикрыв за собой дверь, а Снейп остался, пытаясь осмыслить услышанное.
Он убил Дамблдора полтора месяца назад, но даже тогда не испытывал такого широкого спектра эмоций. Регулус Блэк был жив! А это значило, что на доске появилась новая, довольно могущественная фигура. Та, которой вполне по силам повлиять на ход партии.
Он так и не осознал, что теперь Блэк был не фигурой, а игроком, и собирался играть по своим собственным правилам, меняя давно распланированные расклады и разрушая годами разрабатываемые стратегии. И что фигуры у этого игрока будут собственные, да такие, что магический мир содрогнется. Ибо в Британии уже лет двести не рождалось некромантов.
========== Бонус №2 (Дом Лонгботтомов, пьеса в трех актах) ==========
***
— Если бы Альбус был жив, он бы все устроил, — в очередной раз повторила Молли Уизли, промокая повлажневшие глаза тонким платочком.
Платочек был трансфигурирован из серебряной табакерки, и Августа Лонгботтом следила за ним с самым пристальным вниманием.
Она отлично помнила, как Сириус Блэк пригласил все семейство Уизли погостить в своем лондонском особняке и позволил устроить на площади Гриммо штаб Ордена Феникса. Именно после этого черный рынок Лютного наполнился разными ценными безделушками, редкими артефактами и столовым серебром с гербом рода Блэк. В лавке Горбина всплыл даже орден Мерлина первой степени, некогда пожалованный Арктуру Блэку.
Вот только если Сириусу было плевать на разбазаривание наследия предков, леди Лонгботтом не отличалась подобным идиотизмом. Табакерку покупал ее покойный муж, и Молли следовало бы держать свои загребущие руки от нее подальше. Тот факт, что Августу едва ли не силой вынудили принять инициативную группу Ордена Феникса у себя дома, да еще и ввели в расходы на кофе и закуски для всей компании, только добавил ей раздражительности.
— Мы и без Альбуса отлично справимся! — рявкнул Моуди. — Используем волосы Гарри и воспользуемся транспортом, который невозможно отследить! У нас будут семеро Гарри Поттеров на метлах, каждый со своим сопровождающим, и мы разделимся сразу же, как только вылетим из дома. Пока остальные отвлекают Пожирателей Смерти, Гарри доставят сперва сюда, а затем портключом — в Нору.
— А что мешает сразу переместить Поттера в Нору, портключом из дома его родственников? — вредным голосом вопросила Августа.
— Мы полагаем, что за домом его маггловской родни могут наблюдать, отслеживая перемещения, — пояснил Кингсли Бруствер. — Неизвестно, кто из сотрудников министерства предан Неназываемому, кто под империо, а кто подкуплен.
— Или просто идиот! — экспрессивно добавил Моуди. — А еще нельзя отменять варианты шантажа, конфудуса, угроз близким…
— Хватит! — резко перебила его Августа. — Смысл я уяснила. Постоянная бдительность, да, Аластор? Не понимаю только, при чем тут я?
— Леди Лонгботтом, вас же не просят лететь с нами, рискуя жизнью, нужно всего лишь предоставить для перемещения Гарри перевалочный пункт, — подобострастно протянул Дедалус Динг. — Такое доверие — большая честь.
— Вот интересно, с чего бы подобная честь досталась мне? — ничуть не проникаясь важностью миссии, возмутилась Августа. — Других надежных адресов вы не нашли?
— Изначально планировалось использовать дом Тонксов в маггловском районе, но случилась накладка, — снова подал голос Бруствер.
— Андромеда куда-то исчезла и закрыла весь участок фиделиусом! — прорычал Моуди и с досадой хлопнул ладонью по столу.
Бокалы пошатнулись и зазвенели. Одна ложечка упала на потертый ковер. Августа проследила, чтобы ее положили на место, а не засунули в карман, и повернулась к Нимфадоре Тонкс:
— Ты что же, не можешь связаться с матерью?
Смущенная девица с розовыми волосами заалела ушами и ковырнула туфлей пол:
— Я случайно разбила сквозное зеркало, а сова вернулась без ответа.
— Две совы, — поправила ее Молли Уизли. — Твоя и наша Стрелка. Даже не представляю, как мы теперь без нее обойдемся!
Она всхлипнула, высморкалась и скомкала платочек в кулаке:
— Альбус бы все уладил!
— Табакерку на место положи, — строго приказала ей Августа. — И давайте уже заканчивать этот балаган. Если Меда закрыла дом даже для родной дочери, значит, не больно-то желала, чтобы ее использовали вслепую. Так с чего вы решили бросить на баррикады мою семью? Френка с Алисой в качестве жертвы недостаточно? Я немолода, не вполне здорова, и мне еще Невилла поднимать.
