— Мда, — отодвигая его с дороги и проходя в небрежно прибранную гостиную, фыркнул незваный гость. — Годы идут, но кое-что не меняется. Я сперва не поверил, что ты до сих пор живешь в этой дыре, а у тебя даже диван все тот же. И тот же бардак. Ты бы хоть женился! Хотя… Глядя на твою унылую физиономию, ничуть не удивлен, что ты по-прежнему одинок.
Человек был Снейпу знаком, но никак не идентифицировался ровно до той минуты, пока не сбросил с самого приличного кресла стопку одежды и книг и не уселся в него, характерным движением почесывая бровь.
— Блэк?! Регулус? — опешив, выдавил из себя Снейп.
— Он самый. Условно покойный. Я, собственно, к тебе по делу. Где Бартемиус Крауч?
— Мистер Крауч? — Северус моргнул. — Он в позапрошлом году…
— Да нет же! Плевать мне на старого чопорного мудака! Сдох и сдох, туда ему и дорога. Я спрашиваю про Барти. Нашего Барти. Только не говори, что он умер, потому что на той стороне его нет.
Снейп отшатнулся, машинально отступив на пару шагов назад, больно стукнулся копчиком о край стеллажа, сглотнул и спросил:
— Ты ходил на ту сторону? На изнанку мира? — голос предательски дал петуха.
— Если ты не заметил, некоторое количество лет я был мертв, — ехидно протянул Блэк. — Что до сих пор доставляет мне ряд неудобств. Но и бонусы имеются. Полагаю, как только получу мастерство в некромантии, и впрямь смогу ходить на изнанку, мой учитель шастает туда-обратно только так. Я же пока только заглядываю.
— Твой… учитель? Но в Британии нет некромантов, — голос у Снейпа окончательно сел.
— Ванесса устроила мне ученичество в Мексике. Они там все немного тронутые на культе смерти: мост в Страну Мертвых, празднование Dia de Los Muertos, обряды и алтари для почитания своих мертвецов. Но это работает!
— Ванесса? — Снейп вслепую нащупал старенькую табуретку и осторожно присел. — Ванесса Сильверстоун? Но разве она не… Эммм… Она жива?
— И превосходно устроилась, — отмахнулся Регулус. — Счастливо замужем за каким-то младшим Руджиери, которого ввела в род, занимается артефакторикой и ритуалистикой, наслаждается материнством. У нее близнецы.
Он замер, глядя куда-то в сторону, и Снейп поежился. Взгляд у Блэка, когда тот задумывался, становился совсем уж жутким — мертвым, словно у инфернала. И глаза стали какие-то необычные. Он не помнил детально, но раньше у Регулуса точно не было таких глаз с почти прозрачной, словно выцветшей до оттенка горного хрусталя радужкой и чернильными дулами зрачков. Впрочем, когда Регулус осознанно смотрел в упор, становилось еще страшнее — словно сама бездна отражалась в двух мертвых озерах, затягивая в глубину. И это при том, что Северус считал себя отличным окклюментом!
А еще удивляла прическа. Буйные блэковские кудри, которые Регулус зачесал назад и собрал в низкий короткий хвост, были двухцветными: смоляные пряди перемеживались с редкими кипенно-белыми. Обычные люди, старея, седеют постепенно. Даже если у кого-то седина гуще проступает на висках или пронизывает челку, как у Флитвика, все равно волосы чередуются. Так задумано природой. Блэка же словно обслужили в дорогой парикмахерской, выпростав несколько широких прядей и обесцветив их до жемчужного отлива. Вот только Северус сомневался, что хоть в какой-то парикмахерской найдется подобная краска — упругие завитки отливали лунным серебром.
За церковью на окраине Куокворта жил местный юродивый. Два года назад в него попала молния, после чего паренек каким-то чудом выжил — такое случается. У него на голове, в том месте, куда якобы пришелся удар, топорщился клок совершенно белых волос.
Судя по прическе Реглуса Блэка, молния била по нему раз двадцать.
— Младшие Сильверстоуны уже взрослые? — прервал Северус затянувшуюся паузу. — В Шармбаттоне учатся?
— Мерлин упаси! — отмер Блэк. — В богадельнях типа Хогвардса и Шармбаттона малолетним отравителям и малефикам делать нечего. Их зачислили в какую-то частную школу на базе Академии Темных Искусств в Риме. — Снейп подавился вдохом от зависти. — Но я не про семью Ванессы разговаривать пришел. Свари мне зелье поиска на Барти Крауча. Я его тогда не вытащил, так что считаю, что за мной должок.
Северус скривился:
— Я и так скажу тебе, где он. В Азкабане. Только искать там Крауча бесполезно, его дементор поцеловал. В камере ты найдешь только тело.
Регулус вскочил с кресла и нервно прошел туда-обратно. Четыре шага вправо, четыре влево. Потер бровь.
— Это многое объясняет. Выпитые дементорами души не уходят на перерождение. Их нет за гранью. Как давно это случилось?
— Два года назад, — не стал скрывать Снейп. — Сразу после Тремудрого Турнира.
— О, — Регулус жутковато оскалился. — Тогда еще не все потеряно. Души перевариваются долго, а Барти был упрям. Его дух еще можно вернуть назад, я сумею провести нужный обряд. Свари зелье, нужно точно знать в какой камере держат моего друга.
— Регулус, опомнись! — воззвал к голосу разума Снейп. — Даже зная в теории, как это делается, даже если получится выкрасть или иным способом получить тело, как ты собираешься разыскивать конкретного дементора?! Мы не определим, какая именно тварь поцеловала Крауча!
— А это не имеет никакого значения, — краем рта недобро ухмыльнулся Блэк. — Я заставлю их всех отрыгнуть высосанные за последние три года души, а потом просто призову нужную. Не парься!
Это маггловское выражение окончательно выбило Снейпа из колеи, и он нервно расхохотался.
Ситуация складывалась сюрреалистическая — скажи кто-то накануне, что сегодня мертвый Регулус Блэк будет непринужденно расхаживать по его дому, используя в разговоре маггловский сленг и обещая одним махом деактивировать всех стражей Азкабана, Северус бы ни за что не поверил. Но сейчас… Сейчас он четко понимал, что у Блэка все получится. Тот отзывался о дементорах с таким снисходительным пренебрежением, что сомневаться в его могуществе даже не приходилось.
И этим следовало воспользоваться.
— Когда мне зайти за зельем? — дождавшись окончания короткой истерики, спросил Блэк. — И нужны ли тебе какие-то личные вещи Барти?
— Волосы с расчески, носовой платок, нательная одежда или украшения подойдут, — кивнул Северус. — Что-то достаточно личное, что контактировало с кожей, слюной или прочими телесными выделениями. В идеале — кровь, но не обязательно. Зелье будет самым лучшим - если достанешь подробную карту тюрьмы, определит местоположение человека с точностью до метра. Но я хочу кое-что взамен, — набравшись смелости, заявил он.
— Вот как? И что же?
— Ты заглядываешь на изнанку, значит, сможешь устроить мне разговор с одной из мертвых.
Блэк пару секунд помолчал, после чего понимающе прищурился:
— Мать? Или Лили Эванс?
— Лили, — хрипло признался Снейп.
Разговаривать с мертвой матерью ему было не о чем. Спрашивать о том, как вернуться в род Принцев или зачем она совершила глупость, выйдя замуж за Тобиаса, он не собирался. А вот Лили… ему просто необходимо было закрыть гештальт.
— Какой же ты все же «нюниус»! — презрительно выплюнул Блэк. — Сваришь зелье поиска и два фиала той бурды, что готовил нам перед моей кончиной. Помнишь, на основе напитка живой смерти? За это я призову дух Лили в кристалл, и у вас будет десять — пятнадцать минут на разговор. Ингредиенты для зелья и волосы Барти я пришлю вечером с совой.
Он поднялся и, не прощаясь, зашагал к двери. Хотя, вообще-то мог аппарировать прямо из комнаты — над домом не стояло антиаппарационного купола. Вот только чистокровному снобу, должно быть, и в голову не приходило, что жилище волшебника может быть настолько не защищено.
— Погоди! — окликнул его Северус. — Ты даже не спросишь про Гарри Поттера?
Регулус с искренним недоумением обернулся:
— Зачем?
— Ну, — растерялся Снейп. — Он же был крестником Сириуса. И ему вроде как достался по завещанию ваш лондонский особняк.
— Волшебные дома не переходят в собственность по министерским завещаниям, — тоном человека, разговаривающего с законченным идиотом, пояснил Блэк. — А в дела креатуры Дамблдора полезет только законченный кретин с атрофированным инстинктом самосохранения. Думаю, мозги у вашего героического мальчика промыты не меньше, чем у моего покойного братца. Особенно если учесть, что старый интриган подстраховался, навязав ему в друзья предателя крови и внучку Доркас Медоуз. Так что я — пас, и с мелким Поттером никаких дел иметь не собираюсь.
