Гигантский тентакль медленно затаскивал пета под землю. И я уже хотел было тоже внести свою лепту для освобождения питомца Моко, но уже видел, что Люсиль была мертва, а у щупальца даже не было пиктограммы с именем и уровнем, что могло говорить о том, что уничтожить его фактически невозможно.

Когда белая морда с высунутыми языком скрылась под толщей земли, я уже был рядом с товарищами.

— Если бы не волчица, то Моко уже была бы мертва, — тихо произнёс Дрейк. — Люсиль отбила её и…

Девушка сидела в траве и что-то шептала.

— Поэтому ты дал мне лошадь утром? Чтобы это существо и меня не утащило?

Дрейк кивнул:

— Континентальный червь. Бессмертный моб. Выползает наружу практически во всех уголках этой игры, где происходит массовое кровопролитие.

— И утаскивает зазевавшегося игрока в преисподнюю…

Я присел рядом с Моко и погладил её по плечу, решив подбодрить:

— Она возродится вновь.

— Знаю, — ответила Моко. — Но я не буду использовать её снова.

— Почему?

— Люсиль и так принесла себя в жертву ради меня. Она заслужила покой.

Слова Моко ничуть не удивили меня. Воительница слишком долго пробыла в цифровом аду, и воспринимала игру как единственную возможную реальность. И смотрела на обитателей этого мира как на настоящих живых существ. Это был её мир, а не мой. Я знал его как строчки кода и терабайты зашифрованной информации, и воспринимал просто как рукотворный мираж. Поэтому до поры до времени не испытывал ничего к его обитателям.

Только Агнесса внесла сумятицу во мне, да и только. А Моко готова была лишить себя поддержки пета ради того, чтобы оплатить долг за свою спасённую жизнь. Красиво, чёрт побери! Человек отдаёт должное программе…

— Уходим, — Дрейк недвусмысленно намекнул, что было бы неплохо покинуть это опасное место. Тем более сейчас весь лес был заполнен криками взбешённых мобов, которые хотели только одного — прикончить нас самым жестоким образом.

Он помог Моко встать и вернул ей лук, который воительница выронила в тот момент, кода щупальце обвилось вокруг её ног и утащило в лес.

— Спасибо.

— В пяти километрах к югу отсюда находится ещё одна деревенька. Думаю, там будет не так опасно, — сказал я, смотря на карту. — Правда, уровень уже двадцатый.

— Но тамошним мобам мы ещё не успели насолить, — усмехнулась Моко. — Пошли.

Дрейк не был против такого плана, поэтому мы двинулись в намеченном направлении, постоянно отбиваясь от небольших групп пятнадцатиуровневых оборотней. На этот раз я выступал своего рода телохранителем для команды, будучи лучшим в ближнем бою, а лучники обеспечивали прикрытие.

— Меня сейчас только одно интересует, — задумчиво произнесла Моко, когда мы разменяли двадцать минут пути.

— Что?

— Когда на нас нападёт цербер?

А ведь она была права. Раз все убитые ранее оборотни возродились, и с удвоенной жестокостью средь бела дня начали нас атаковать, то пришествие цербера уже не казалось таким уж невозможным. Где-то в лесу шатается этот трёхголовый зверь, жаждущий прокусить мне голову. И было неизвестно, сохранил ли он свой бафф или возродился хоть и легендарным, но пятнадцатым уровнем. Во втором варианте всё было относительно просто, а вот в первом нет…

— Сколько пешком до гарнизона? — Спросил я, так как сейчас не имелось никакого желания в уме самостоятельно рассчитывать расстояние между локациями и время пути. Ведь всегда можно спросить у тех, кто уже проделывал этот путь раньше.

— Полдня, — ответил Дрейк. — На петах конечно было бы быстрее.

— Ноги унесли, уже хорошо, — заметила Моко. — Тем более мы прокачали Виктора, с чем всех вас и поздравляю!

Да… Теперь я снова был вроде как лучше всех, и мог первым принять удар на себя, заботясь о том, чтобы команда не понесла бессмысленные потери в одной из многочисленных схваток.

Я и ганнер вяло улыбнулись, но ничего не сказали. Дальнейший путь прошёл в тишине. То ли оборотни закончились, то ли что-то замышляли. В лесу было так тихо и обманчиво спокойно, что мы не на шутку встревожились. Держа ухо востро, сбавили темп, ожидая из-за каждого дерева засаду.

Так и прошло несколько часов, пока мы не добрались до тракта, оставив позади Тёмный лес и всех его негостеприимных обитателей.

Физически мы ни капли не устали, но вот морально…

Все мы были как выжатые лимоны, позволив себе немного отдохнуть и собраться с мыслями, после того как покинули зону битв.

— Пойдём пешком до гарнизона или поищем лошадей в деревне? — спросил я, вглядываясь в сторону построек на холме.

— Я за доброго коня под жопой, — ответил Дрейк. — Тем более в гарнизоне нас не поймут, если притащимся на своих двоих.

— Согласна. Они почуют нашу слабость.

— Хорошо. Решено. Тогда идём в…

Все мы услышали приближающийся стук копыт из-за угла. Дорога имела крутой поворот, спрятанный за кронами деревьев, поэтому мы пока не могли увидеть тех, кто скакал в нашу сторону.

У меня случилось дежавю.

Даже посмотрел на небо, пытаясь различить в синеве золотые стрелы.

— Прячемся!

Вий

Разбойник (57)

8499/8499 HP

99/99 An

99/99 Ma

Неизвестный всадник стремительно приближался, и уже скоро должен был показаться. Несмотря на то, что Моко и Дрейк уже общались с ТОПами и даже заключили с ними сделку, всё же бросились со мной за компанию прятаться в кусты у поваленного дерева, на кроне которой ещё зеленела листва.

— Вы же вроде договорились? — Спросил я, упершись спиной к коре.

— Они напали на тебя. Это меняет дело, — ответил Дрейк, а Моко лишь кивнула, доставая стрелу из колчана. Но потом она видимо поняла, что толку от неё не будет против игрока в три раза превышающего её уровень, поэтому засунула её обратно.

— В любом случае действуем по обстановке, — сказала она.

Тем временем я услышал как неподалёку от нас остановилась лошадь, перестав цокать копытами по булыжникам, которыми была вымощена дорога. Одновременно с этим послышался звон металла — всадник спешился.

— Эй, вы там! — Произнёс приятный мужской голос.

Мои спутники напряглись, а я судорожно выбирал из списка супер ударов, чтобы в нужный момент поразить ТОПа одним из них.

— Я знаю, что вы здесь. Выходите!

Судя по всему, он был один. И если бы хотел, уже давно бы атаковал нас.

Мы переглянулись, и молчаливым советом было решено, что мы встанем и как минимум поговорим с этим игроком.

— Не тратьте моё время! — Уже с раздражением выкрикнул парень.

Я решительно поднялся, увидев в двадцати метрах от себя светловолосого рыцаря в блестящих доспехах рядом с боевым конём, тоже увешанным металлическими пластинами доспеха. Моко и ганнер тоже поднялись. При этом у рыцаря на гладком лице появилась хитрая улыбка.

— Это Седрик, — шёпотом произнесла Моко.

— Сотка, — добавил Дрейк. — Танк. Один из трёх близких друзей короля.

— Короля? — С удивлением спросил я, вспомнив Локи.

— Ага. Здесь он более менее вменяемый, и при первой встрече не пожелал отрубить мне руку. Думаю, это хороший знак.

В каждой игре пользователи, в конечном счёте, объединялись и выбирали себе вождя. Тем более в мире с фэнтезийным антуражем это было более чем закономерно.

— Ребят, ну что как не родные? Подходите, не стесняйтесь!

Как нашкодившие дети перед лицом старшего, мы вышли из своего укрытия, и направились к дороге.

— Гриф послал меня к вам на подмогу. Но вижу, вы и сами уже справились и нашли своего товарища, — произнёс голубоглазый красавчик, подмигнув Моко. Та лишь вскинула бровь, но ничего не ответила.

Дрейк вышел вперёд и поприветствовал рыцаря:

— Привет Седрик. Помнится, ваш король не особо то стремился нам помочь с поисками. С чего это вдруг он послал тебя за нами?

— Дружище, всё меняется очень быстро! Сегодня Гриф решил так, а завтра иначе. Вам надо бы радоваться, что сейчас он к вам благосклонен.