— Мы уедем подальше от всего этого! Мы сможем! — с воодушевлением говорил стражник, гладя девушку по шелковистым волосам.

— У нас всё получится! Ты и я! Мы справимся со всеми невзгодами! — Агнесса заливисто рассмеялась, прижавшись к груди Герарда.

— Значит, ты передумал? — спросил я, когда эта парочка, наконец, вспомнила о моём существовании.

Герард внезапно охнул и опустил взгляд, чтобы не смотреть мне в глаза. Молча подошёл и протянул руку, которую я сразу же пожал.

— Прости меня, друг! Но после тех ужасов, что я испытал… О боги! Я даже ещё не выехал за пределы родных земель, а тут такое творится! Какой же я был наивный! Мир хотел посмотреть, идиот…

— Дальше будет только хуже, — поддержал я. — Ты правильно делаешь, что остаёшься с теми, кому ты дорог. Со мной идти слишком опасно.

— Спасибо, что спас меня, Вий.

Я улыбнулся:

— Зови меня просто Виктор. И ты тоже оберегал мою задницу всю дорогу. Так что в расчёте, друг мой!

Мы смотрели друг другу в глаза, и на душе была радость. Мы всё-таки справились, выбрались из того безумия, куда нелёгкая нас привела. Только благодаря друг другу, человек и программа спаслись из башни смерти. И теперь всё будет хорошо, по крайней мере, у стражника и дочки трактирщика — сто процентов. Я в это искренне верил.

А вот насчёт своей судьбы у меня оставались сомнения.

Следом прощаться пришла Агнесса:

— Я рада, что ты выжил.

— Я тоже.

— У тебя осталось ещё много незавершённых дел, Виктор, — загадочно произнесла она.

— Да-а… Нужно спасти этот мир. Точнее, людей в нём. А по факту и то и другое. Вы ведь тоже оказались живыми!

Девушка улыбнулась.

— Прости, что не оправдала твоих надежд…

— Да что вы все тут извиняетесь передо мной? — не выдержал я, заливаясь смехом. — Давайте уже, скорее отправляйтесь в светлое будущее на дальние острова. И старика не забудьте!

— О, как же без тестя?! — хохотнул Герард.

— Ему не так-то просто понравиться, как мне, — улыбнулась Агнесса, прильнув к своему мужчине. — Думаешь, справишься?

— Всенепременно! — Решительно ответил стражник.

Я очень хорошо понимал поступок стражника. По сути, ему до боли наскучила рутина, в которой он варился на протяжение как минимум пяти лет после осознания себя, как личности. И вот явился игрок, вроде меня, который внёс сумятицу в жизни цифровых людей.

К своим уже Герард вернуться не мог, поэтому решился уехать с любимой подальше от Освальда, точащего на него зуб после предательства. Но не вышло — хайлевел спутал все карты. Пережив гибель любимой и позор от того, что не смог уберечь её, стражник пошёл во все тяжкие, решив поиграть в героя подле меня. И тут то он, наконец, понял, что выше своей головы не прыгнет, и в какой-то момент станет балластом, в то время как Агнесса и Бардолф останутся без поддержки.

Может быть он клял себя за эти действия, но вне всякого сомнения, без поддержки Герарда я бы не выбрался из башни.

Мы тепло попрощались. Герард с Агнессой поскакали вдвоём на одной лошади, оставив мне коня. К тому же дочь трактирщика вручила мне в придачу мешок со снедью и настойками для восполнения здоровья.

Когда я вдоволь напился живительной лазурной водой из мензурок, и с удовлетворением увидел полную полоску здоровья, то, оседлав доброго коня, со спокойной душой отправился в путь.

Сидя на спине Сморчка, я рассматривал карту, чтобы проложить маршрут. Это оказалось сделать проще простого, ведь я был в игре — карта государства Терия была разделена на зоны, над каждой из которых висело обозначение среднего уровня мобов и неигровых персонажей.

С грустью и тоской я смотрел на цифру 15, которая находилась аккурат над лесополосой, названной банальным словосочетанием «Тёмный лес». И как раз туда меня и вела дорога. Но циферка 2, означавшая, что мой перс ещё даже в детский сад ходить не готов, явственно указывала на то, что торопиться с путешествием в дремучие леса не стоит.

Поэтому я сделал первое, что делают новички — принялся искать лёгкую добычу, чтобы прокачать свой уровень.

И первый моб на моём пути не заставил себя ждать. Это был клыкастый кабан третьего уровня, ради которого я даже спешился, привязав коня к дереву.

Животное ничуть не боялось меня и спокойно жевало травку неподалёку. Я осторожно подбирался к нему с тыла, наблюдая за весело дёргающимся из стороны в сторону хвостиком с кисточкой.

Моих навыков хватало с лихвой, чтобы бесшумно подкрасться к нему на расстояние удара.

Меч в руке — жертва передо мной. Один взмах и в моём распоряжении появится сто килограмм высококалорийного мяса. У меня уже слюни текли, когда представлял, как буду жарить эту тушу на огне.

Кстати, неплохо было бы попрактиковаться с огнивом в розжиге костра…

— Хрю-хрю! — вдруг прозвучало передо мной.

Кабан встрепенулся, и резко обернулся ко мне, дико завизжав! От такого поворота событий я тоже чуть не вскрикнул! Встав в защитную стойку, я уже было стал ожидать нападения с его стороны, но…

Кабан, улепётывающий в сторону на большой скорости, явственно дал мне понять, что не собирался драться с таким крутым игроком, как я.

— Эх, убежал! — вздохнул я, наблюдая за исчезающим в траве силуэтом.

Впереди что-то зашуршало, и я с некоторым оптимизмом подумал, что всё-таки подкреплюсь сегодня жареной кабаниной.

И, похоже, медведь гризли 7 уровня, внезапно выползший из кустов, тоже надеялся в скором времени отведать свежего и сочного мяска…

Моего мяска!

Вий

Разбойник (2)

1099/1099 HP

0/99 An

Бурый медведь с интересом рассматривал меня, наверное, оценивая уровень исходящей от человека опасности. Своими мутными глазами вглядывался на что-то поверх моей шевелюры. Прерывисто вдыхал воздух через раздувающиеся ноздри и мотал головой из стороны в сторону. Клыкастая пасть приоткрылась — оттуда вниз свесился длинный красный язык.

Через секунду я понял, что этот зверь тоже, как и все разумные цифровые жители игры, видит мой ник и полоску здоровья. Пока он увлечённо наблюдал за игровыми пиктограммами, я очень медленно, стараясь не шуметь, пятился к лошади. Которая, к слову, тоже, как и я, была на взводе.

Конь по имени Сморчок безостановочно переступал с ноги на ногу, и натягивал поводья, привязанные к стволу дерева.

Моя рука коснулась шеи скакуна, а рот прошептал «тихо малыш, тихо». Стараясь не издать ни звука, я отвязал лошадь, после чего ухватился за рожок и поставил левую ногу в стремя. Оттолкнувшись, перекинул правую ногу через круп, и оказался верхом на Сморчке. Медведь тем временем всё так же с интересом наблюдал за моими действиями, не выползая из кустов. Я не сомневался, что зверь был в курсе того, что в данным момент являлся хозяином положения, поэтому не предпринимал пока никаких попыток, чтобы наброситься на меня. Выжидает, зараза!

— А теперь медленно разворачиваемся и сваливаем нахрен отсюда…

Конь нехотя повиновался — уже готовясь люто пришпорить его, я вдруг заметил движение и шорох травы, за которыми последовал мощный рык!

— Р-р-р!

От такого громкого звука конь подо мной ожидаемо превратился в истерично дёргающуюся массу мышц — дико заржав, Сморчок резко встал на дыбы, взмахивая копытами.

И в этот же момент моя рука бездарно сорвалась с рожка, и ваш покорный слуга, по совместительству горе-мастер по верховой езде грохнулся пятой точкой на землю! Мой теперь уже неверный конь, в порыве страха, кружил и прыгал вокруг, пока разъярённый медведь не уложил его несколькими ударами огромных когтистых лап. Животное ещё трепыхалось, когда гризли сжимал его шею в своих челюстях.

Ошалевший, я стремглав помчался, куда глаза глядят. Впервые так перепугался, хоть на подсознательном уровне и понимал, что седьмой уровень не чета десятым, причём разумным коварным монахам. Но какой-то первобытный страх перед огромным диким зверем овладел мной на несколько мгновений, и я не смог ему сопротивляться. До чего же это было близко!