– Спасибо, Эдгар.

Погладив любимицу на прощанье по мягким перышкам, Иделия отправилась в дом.

– Иделия! Где ты была? – вышла в прихожую леди Авелиани.

– Летала на Княгине!

– Целый день?

– Нет, полдня!

– Дерзишь, юная леди! Иди, переодевайся к ужину, а после тебя ждет серьезный разговор! Твое поведение последние два дня, ни в какие ворота не лезет! – повысила голос леди Авелиани.

– Хорошо, мама! – ответила девушка и взбежала по лестнице на второй этаж.

После ужина все семейство собралось в кабинете главы семьи. И леди Авелиани начала свою отповедь:

– Иделия! Мы с твоим отцом, мягко говоря, недовольны твоим поведением!

Девушка кинула вопросительный взгляд на отца, на что он помотал головой, говоря, тем самым, что он не причем.

А леди Авелиани продолжила:

– Я хотела бы услышать объяснения твоему вчерашнему поступку!

– Их нет, мама!

– Как нет? Ведь зачем-то же ты так поступила?

– Я передумала выходить за Реньяра и ответила отказом!

– Обычно это делают наедине, а не на потеху всем соседям!

– Так получилось, мама. Я же не виновата, что лорд Реньяр решил сделать предложение во время бала на глазах у сотни приглашенных!

– Ты в своем уме, Иделия? Если передумала связывать свою жизнь с лордом Реньяром, надо было ему это понять, а не бегать на свидания! – воскликнула леди Авелиани. – Баррет! Ты почему молчишь? Скажи, хоть что-нибудь!

– Что здесь скажешь, Корнелия? Поступок уже совершен, и даже узнай мы его мотивы, ничего уже не изменить.

– Баррет! Ты что на ее стороне? – возмутилась леди Авелиани.

– Что ты? Нет, конечно! Просто не вижу смысла пытать девочку о причинах ее поступка!

– И что, мы это так оставим? Да, над нами же все соседи смеются! Мне стыдно показаться им на глаза! А то, что Иделию теперь не захотят видеть в приличных домах, я вообще молчу! И о муже, она теперь даже может не мечтать! Ни одна мать не позволит своему сыну, взглянуть на такую бестактную особу!

– О замужестве, мама, я думаю в последнюю очередь! – вставила девушка.

– Почему же оставим? – ответил на вопрос глава семейства. – Мы ее накажем!

– Накажете? – возмутилась девушка на слова отца.

– Как? – спросила леди Авелиани.

– Сошлем в глухую провинцию! – незаметно подмигнул лорд Авелиани дочери. – Помню в твоем приданном Корнелия, значилось маленькое поместье, на границе Сэндерии.

– Да. Но это же, так далеко! Мы не можем отправить туда Иделию! – воскликнула леди Авелиани.

– Можем! И отправим! Посидит там месяц другой, глядишь поумнеет!

– Одну?

– Нет, с горничной!

– Но, Баррет!

– Я все сказал, Корнелия! Иделия, иди, собирай вещи!

– Да, отец! – недовольно пробурчала девушка и побежала в комнату.

Вещи она давно собрала. Модных в этом сезоне платьев брать не стала. Взяла удобные тренировочные костюмы, обувь и платья. Одежду качественную, дорогую, но вышедшую из моды. Пусть в академии считают, что она из обедневшего рода. Кичиться богатством девушка не собиралась. Если и выделяться, так только отличной учебой.

Также девушка взяла баночки и скляночки с любимым кремами, средствами для волос и парфюмом. В этом отказать себе она не смогла. Нежная бархатистая кожа и красивые шелковистые волосы требовали ежедневного ухода.

В десять часов вечера в комнату постучались, и служанка сообщила, что лорд Авелиани ожидает дочь в своем кабинете.

Девушка поспешила к отцу. Дойдя до кабинета, постучала и вошла, притворив за собой дверь.

– Проходи Дели! Присаживайся! – откликнулся лорд Авелиани.

Иделия села в кресло напротив стола и перед ней тут же легла кипа бумаг.

– Твои новые документы!

– Родом из Сэндерии? – прочитав документы, спросила Иделия. – Что-то знакомое!

– Это обедневший и оборвавшийся род. Младшая ветвь по женской линии со стороны твоей матери.

– Значит, никого не осталось?

– Никого, кто бы мог опротестовать твое происхождение. Да и, по сути, ты являешься одной из наследниц рода, так что на законных основаниях можешь пользоваться именем.

– А если кто-нибудь проследит связь с Авелиани?

– Не проследит! Настолько дальняя ветвь! Также я положил в центральный банк Сертэки кругленькую сумму на твоё новое имя. Отказывать себе ни в чем, тебе не придется.

– Спасибо, папа! Но не стоило! Я собираюсь хорошо учиться и получать стипендию, а не развлекаться в городе! – сказала девушка.

– Деньги тебе пригодятся, Дели! Ты ведь еще никуда не поступила! И первое время пока не станешь адепткой академии, тебе надо будет, где-то жить и что-то есть.

– Спасибо, пап! Об этом я не подумала, – смутилась Иделия.

– Не стоит! Ты вещи собрала?

– Да, все упаковано.

– Хорошо! И еще, не убегай в ночь! Для матери я сочинил неплохую легенду! – подмигнул дочери лорд Авелиани. – Думаю, она захочет попрощаться с непутевой дочерью, прежде чем отправить ее в ссылку.

– Да, с наказанием, ты здорово придумал! Я даже поверила, что действительно накажешь!

– Играл роль, как мог! – усмехнулся лорд. – Так что отправишься завтра утром, попрощавшись с матерью?

– Да, пап! Только, что ты скажешь маме, когда через пару месяцев я не вернусь?

– Сбежала.

– И не будешь искать?

– Только делать вид, что ищу! Я надеюсь, ты будешь мне писать и рассказывать об успехах?

– Конечно! И о том, что со мной все в порядке! – сказала девушка и подошла к отцу, чтоб обнять его.

– Хорошо, дорогая! А теперь иди, отдыхай, у тебя завтра тяжелый день!

– Спасибо, папа! Мне тебя будет не хватать!

– И мне тебя, Дели! Прости меня, за все это… – начал мужчина.

– Давай не будем! Назад уже ничего не вернешь, надо жить дальше! Спокойной ночи, папа!

– Спокойной ночи, Дели!

***

Когда девушка ушла, лорд Авелиани принялся разбирать корреспонденцию. Весь день он занимался бумагами для дочери, и было не до этого. Теперь же настало время заняться делами.

Первым в руки попало письмо из дорогой бумаги со столичными марками. Письмо было от министра обороны, старого друга и соратника. Он редко получал послания от него. Все дела всегда обсуждались в тайных комнатах, вдали от посторонних глаз и ушей. Лишь дважды лорд получал письма от министра и оба раза по чрезвычайному поводу. Поэтому увидев письмо в кипе корреспонденции, сердце его сжалось от дурных предчувствий.

Не один десяток лет, лорд Авелиани был главой агентства по розыску и охране артефактов. Его отдел занимался розыском потерянных или украденных древних артефактов, манускриптов, рукописей с древними ритуалами и обрядами.

В его отделе древние реликвии тщательно изучались и проверялись. Те, которые не представляли угрозы государству, отправлялись в музеи, какие-то выкупались в частные владения. Те же, что таили в себе угрозу, прятались в тайных хранилищах и навеки там хоронились.

Вскрыв письмо, лорд вгляделся в строчки, написанные мелким ровным почерком.

Лорду Авелиани!

Баррет, думаю, ты уже догадался. Раз я тебе пишу, то дело чрезвычайной важности.

В ночь празднования основания Кардинии, неизвестные злоумышленники залезли в столичное хранилище древностей. Была похищена древняя рукопись служителей тьмы.

Как ты помнишь, книга в руках знающих магов, представляет чрезвычайную опасность.

К сожалению, это не все плохие новости!

Из хранилища в Ксеалеи был похищен древний артефакт «Звезда смерти». Украден он была еще в марте месяце. Служащие хранилища пытались скрыть факт похищения. Но как только стало известно о похищении рукописи, доложили о пропаже артефакта.

Насколько мне не изменяет память в рукописи много упоминаний о «Звезде смерти».

Считаю, эти две кражи связаны, и несут опасность!

В связи с этим прошу тебя приехать в столицу и лично заняться расследованием!