Людмиле было тяжело смотреть на своего сына, который никак не мог понять, куда ему себя деть. Ей было больно видеть, как несправедливо трудным был его путь, сколько горя ему пришлось вынести и выстоять – он видел смерть своих близких, сам узнал, что значит убивать, что значит терять товарищей, что значит предательство любимой женщины, как тяжел физический труд, бедность. Ее угнетало, что она была совершенно бессильна: ей нечего было ему предложить, у нее не было волшебной палочки, у нее даже не было волшебного слова, что могли бы облегчить его участь. Матери даже не верилось, что все произошедшее случилось наяву, что это не книга, не фильм, не страшный сон – это то, через что пришлось пройти ее собственному сыну в реальной жизни. Тогда она размышляла о том, насколько же нужно быть самонадеянной женщине, чтобы вот так поступать – давать человеку жизнь и тем самым подвергать его мучительному существованию, разрушаемому страданиям, а потом рожать еще раз, надеясь на чудо, что по какой-то причине во второй раз человеку повезет… верх эгоизма или глупости! Как бы там ни было, но прошлого не воротишь, и Людмиле приходилось только успокаивать себя тем, что ее мальчик еще совсем молодой, и что молодым организмом беды переносятся проще и забываются быстрее. Ей очень хотелось в это верить.

Вечер приближался, и раздался ожидаемый звонок в дверь.

– Кто там? – автоматически поинтересовался Гоша, хоть и прекрасно знал, кто там.

– Твой лучший друг, – улыбчиво отвечал голос за дверью.

– О, теряюсь в догадках, – отвечал Гоша, отпирая дверь. – Проходи на кухню, – с этими словами он увидел литровую тару, наполненную пивом, и понял, что ему не отвертеться.

– Давай, быстро одевайся, посидим полчасика и – в путь, – бодро скомандовал Арсений.

Георгий стал было отпираться, но попытка очень быстро провалилась, как только Арсений кинул на него свирепый взгляд: он говорил о том, что им предстоят великие дела, и никто не посмеет встать у него на пути, особенно если это касалось похода на дискотеку в Павлоградский дом культуры.

Георгий повиновался и оделся за несколько минут. Он невольно наткнулся на цветные галстуки с мультяшными животными, которые ему когда-то открыла Мария, – но был словно привет из другой жизни, когда он был совсем мальчишкой. Гоша взял их в охапку и сделал первый шаг к мусорному ведру: ведь ему больше не нужны были эти игрушки. И тут телефонный звонок вернул в реальность, Люда подняла трубку:

– Гоша! Это тебя.

Гоша подошел к телефону:

– Алло, Георгий слушает.

– Ну, здравствуй, Георгий, не потревожил?

– О, Денис Гаврилович, здравствуйте, нет, как вы, что случилось? – ответил Гоша, моментально узнав голос замдиректора своего техникума, которому он больше года назад помог обзавестись новеньким электроутюгом.

– Почему сразу случилось? Что же я не могу позвонить своему ученику, справиться о здоровье? Что-то не видать тебя на учебе давно…

– Да, да, знаю, Денис Гаврилович, семейные обстоятельства, с понедельника собирался возобновить посещения, – оправдывался Гоша, он и сам не знал, почему прекратил посещения техникума, не было никакой причины, кроме войны, конечно, и инвалидности, и предательства… Только причины эти – неуважительны, не одобрены такие причины как уважительные руководством учебного заведения, да и никаким другим государственным учреждением в этой стране.

– Семья – это хорошо, а еще лучше, когда семье хорошо, не так ли, Гоша?

– Все верно.

– Ладно, друг мой, я вот по какому делу: то, что возобновляешь посещения, – это похвально, но также у меня есть предложение о трудоустройстве, ты как, интересует? – сделал неожиданное заявление замдиректора инженерного техникума.

– Еще как интересует, что делать нужно? – очень возбужденно ответил парень.

– Для начала приди в понедельник на учебу, там и поговорим, ты парень толковый и должен понимать, что легко не будет, договорились?

– Конечно договорились, до встречи, Денис Гаврилович! – согласился Гоша.

– До встречи, Гоша, до встречи, – на этом мужчина положил трубку, и разговор был окончен.

Георгий до сих пор не мог прийти в себя, ему еще никогда никто ничего не предлагал, ничего никогда просто так не случалось, если говорить о хороших вещах. Пусть парень и не знал всех деталей, но уже предвкушал перемены.

– Забавная вещь, – не отрываясь от кубика Рубика, словно себе, сказал Кеша.

– Считаешь? – без интереса, и не ожидая ответа, спросил Гоша.

– Сам посуди – пестрая, маленькая, развивающая, интригующая.

– Звучит действительно забавно… А знаешь, что еще интригующее, но, возможно, не очень маленькое?

– Что же? – поднял глаза Арсений, не поднимая головы, его лоб покрылся волнами из складок кожи.

– Кажется, мне только что предложили работу!

– Работу? Ого. Что за работа?

– В этом-то и вся интрига, узнаю в понедельник, так что радоваться – рано, – честно признался Георгий. – Ну что, ты готов, идем?

– Эй-эй… Погоди, герой, я-то готов, ну а как же пиво, ты что, совсем рассудка лишился, не гневи богов! – задержал Кеша своего друга у самого порога.

– Ах да, голова о другом думает, ты уже разлил?

– Еще бы! – гордо отвечал Арсений, протягивая кружку с живым пивом своему, возможно, в скором будущем не безработному товарищу.

– Будем!

– Будем!

Друзья чокнулись кружками, они взглянули друг другу в глаза, словно одобряя свои действия. Вскоре они уже выдвигались навстречу хмельному вечернему приключению, и уже через пару десятков минут они стояли перед самым входом Дома культуры, где проходила дискотека. Танцы уже начались, нужно было зайти в просторный холл, пройти мимо нескольких колонн и подняться по мраморной лестнице на третий этаж, в самую гущу событий.

В этот момент Георгий очень обрадовался, что Кеша так настойчиво хотел выпить с ним по пол-литра пива перед посещением данного мероприятия, ему и самому показалось странным, что он так разнервничался. Ведь он не в первый раз в подобном месте, более того, прямо здесь он частенько бывал – Маша не раз брала его с собой. И здесь, как назло, ее очень не хватало, или кого-то, как она, с кем бы ему было уютно, это чувство было очень странным. И это ощущение казалось неуместным – ведь рядом с ним его друг Арсений, он здесь всех знает, если что случись – обязательно поможет… Вот только это было совсем не то. Без Маши весь смысл нахождения в этом терялся, исчезала вся магия… Сейчас он видел просто людей, а не интересных личностей, играла просто музыка, а не вдохновляющие мелодии, несущие в себе смысл поколений, люди просто двигались более интенсивно, чем обычно, а не танцевали, как в последний раз, поддаваясь эмоциям и растворяясь в собственном счастье, разделяя эти моменты со своими друзьями, любимыми или просто товарищами. Неужели это мельтешение когда-то так восхищало нынешнего Героя Советского Союза? Неужели Гоша когда-то ждал наступления пятницы или субботы, чтоб в 21.30, нарядившись в то, что посоветует ему его любимая, прийти сюда и наслаждаться пребыванием здесь?

В любом случае сделанного не воротишь – юноши стояли в зале, где происходила вся шумиха. Было видно, что Кеша рад видеть людей, он предвкушал, как начнет рассказывать разные истории доверчивым и громким девушкам, бросив перед этим другу:

– Иди за мной.

И ребята прошли к широкой желтой стене, где стояло что-то типа трибуны, за которой и находился магнитофон со всей нужной аппаратурой для проведения дискотек.

– Это Антоха, – сказал Кеша, представляя Георгию своего приятеля, заведующего музыкой. – А это Георгий, – ребята пожали друг другу руки, было видно, что Антоха делает это постоянно, поэтому не вкладывал в это движение особенных усилий или эмоций.

– Угадай, чем занимается Георгий? – интригующе улыбаясь, спросил Арсений своего знакомого.

Антон взглянул на Георгия и ответил:

– Чего мне гадать, я его знаю, он грузчик, с Машкой ходил.